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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Hochrangige Persönlichkeiten der militanten Gruppen Hisbollah und Hamas wurden am Montag bei getrennten Vorfällen getötet. Dies ist der jüngste in einer Flut von Todesfällen, die Israel zugeschrieben werden und die Befürchtungen vor einem größeren Flächenbrand im Nahen Osten geschürt haben.
Wissam Tawil, ein hochrangiger Kommandeur der mächtigen paramilitärischen Hisbollah-Truppe im Libanon, sei bei einem Angriff im Süden des Landes getötet worden, teilte die Gruppe in einer Erklärung mit und machte Israel für das „Attentat“ verantwortlich.
Das israelische Militär und sein Verteidigungsministerium lehnten es ab, sich zu Tawils Ermordung zu äußern. Anschuldigungen, ein Attentat verübt zu haben, werden von Israel in der Regel weder bestätigt noch dementiert.
Es wird angenommen, dass Tawil das ranghöchste Mitglied der Hisbollah ist, das getötet wurde, seit Israel und die libanesische militante Gruppe am 8. Oktober mit dem Feuergefecht über ihre gemeinsame Grenze begannen, einen Tag nachdem ihre Verbündete Hamas ihren tödlichen Angriff auf Israel durchgeführt hatte.
Unterdessen sagte Israel, es habe Hassan Hakashah bei einem Angriff in Beit Jinn in Syrien getötet und beschuldigte ihn, eine „zentrale Figur“ zu sein, die für die jüngsten Raketenabschüsse der Hamas aus dem Land auf Israel verantwortlich sei.
„Wir werden keinen Terrorismus von syrischem Territorium aus zulassen und Syrien für alle Aktivitäten verantwortlich machen, die von seinem Territorium ausgehen“, sagte das israelische Militär in einer Erklärung.
Weder Syrien noch die palästinensische militante Gruppe haben sich bisher zu Hakaschas Tod geäußert.
Die Morde ereigneten sich, als US-Außenminister Antony Blinken zum vierten Mal seit Oktober den Nahen Osten besuchte, um zu verhindern, dass die zunehmenden Spannungen zu einem ausgewachsenen regionalen Krieg ausarten.
Israel und Iran waren in den letzten zehn Jahren im gesamten Nahen Osten in eine immer offenere Konfrontation verwickelt, die sich seit Beginn des Konflikts mit der Hamas in Gaza verschärft hat.
Tawils Tod ereignete sich sechs Tage, nachdem Saleh Al-Arouri, der stellvertretende politische Führer der Hamas, bei einem mutmaßlichen Drohnenangriff in Beirut getötet wurde, für den der Libanon und die Hisbollah Israel verantwortlich machten. Israelische Beamte lehnten es ab, sich zum Tod von al-Arouri zu äußern.
Die Hisbollah veröffentlichte eine ausführliche Biografie des 49-jährigen Tawil, was sie bei den 130 anderen Kämpfern, die in den letzten drei Monaten getötet wurden, nicht getan hat, was darauf hindeutet, dass es sich bei ihm um einen hochrangigen Angehörigen der Truppe handelte.
Pro-Hisbollah-Medienkanäle verbreiteten auch Bilder von Tawil zusammen mit anderen prominenten Mitgliedern der sogenannten Widerstandsachse, die vom Iran unterstützt wird und sich gegen Israel stellt.
Tawil schloss sich 1989 der Hisbollah an und habe seitdem an den meisten größeren Operationen der Gruppe teilgenommen, darunter an einem grenzüberschreitenden Überfall, der 2006 den verheerenden 34-tägigen Krieg gegen Israel auslöste, hieß es in ihrer Erklärung.
Er habe seit dem 7. Oktober „viele“ Operationen der Hisbollah im Südlibanon geleitet, hieß es weiter.
In den letzten Wochen haben die israelischen Führer deutlich gemacht, dass sie die Anwesenheit von Hisbollah-Kämpfern an ihrer Nordgrenze nicht länger dulden wollen, und warnten, dass sie bereit seien, militärische Maßnahmen zu ergreifen, um sie zu entfernen, wenn die Diplomatie dies nicht täte.
Israelische und libanesische Medienberichte deuten darauf hin, dass Tawil eine hochrangige Persönlichkeit der Radwan-Streitkräfte der Hisbollah war, einer Eliteeinheit von einigen tausend Kämpfern, auf die sich Israel zunehmend konzentriert.
„Unser Fokus auf die Radwan-Truppen der Hisbollah im Südlibanon vertreibt sie von der Grenze“, sagte der israelische Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari.
„Wir sind entschlossen, weiterhin eine andere Sicherheitsrealität im Norden zu schaffen, die die Sicherheit der Bewohner gewährleistet.“