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Eine Gruppe von 20 demokratischen Senatoren hat erhebliche Bedenken hinsichtlich der Bemühungen der Biden-Regierung zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel geäußert und die Aussicht geweckt, dass ein solcher Pakt einen schwierigen Weg durch den Kongress finden wird.
In einem Brief an Präsident Joe Biden erklärten die Senatoren, sie seien besorgt über die Vertiefung der Sicherheitsbeziehungen mit Riad, und fügten hinzu, dass jedes Abkommen bedeuten müsse, dass Israel den Palästinensern erhebliche Zugeständnisse mache.
„Ein schlechter Deal könnte die nationalen Sicherheitsprioritäten der USA gefährden“, sagte Senator Chris Murphy, einer der Autoren, gegenüber Reportern. Zu den weiteren Unterzeichnern gehörten neben Murphy auch die Senatorenkollegen Chris Van Hollen, Peter Welch und der Mehrheitsführer im Senat, Dick Durbin.
„Die USA haben lange davon Abstand genommen, unser Land zu vertraglichen Sicherheitsgarantien im instabilen Nahen Osten zu verpflichten, einer Region voller Konflikte. Es wäre ein hohes Maß an Beweisen erforderlich, um nachzuweisen, dass ein verbindlicher Verteidigungsvertrag mit Saudi-Arabien besteht. . . „Das stimmt mit den Interessen der USA überein“, heißt es in dem Brief.
Die Intervention erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die USA ein historisches Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien vorantreiben, aber die politischen Hürden auf diesem Weg verdeutlichen.
Im Rahmen der allgemeinen Bedingungen eines Abkommens zwischen den drei Ländern würden die USA Riad einige Sicherheitsgarantien sowie Unterstützung bei einem zivilen Atomprogramm anbieten, während Israel Schritte unternehmen würde, um die Bedingungen für die Palästinenser zu verbessern.
Jegliche Sicherheitsverpflichtungen und nukleare Hilfe der USA würden mit ziemlicher Sicherheit die Zustimmung des Kongresses erfordern.
Die Demokraten gaben an, dass sie dem Antrag Saudi-Arabiens, im Rahmen eines Abkommens über zivile nukleare Zusammenarbeit Uran auf eigenem Boden anzureichern, skeptisch gegenüberstehen.
Ihre Zustimmung zu einem Abkommen würde auch davon abhängen, dass Israel sinnvolle Schritte unternimmt, um das Siedlungswachstum zu stoppen und die Bewegungsfreiheit der Palästinenser zu erhöhen, heißt es in dem Brief. Solche Zusagen Israels seien „wesentlich für jeden nachhaltigen Frieden im Nahen Osten und für die Wahrung der eigenen Zukunft Israels als jüdischer, demokratischer Staat“, hieß es weiter.
Die Senatoren sagten, sie seien besorgt über den Wunsch Saudi-Arabiens nach einer Sicherheitsgarantie angesichts der Menschenrechtslage im Königreich. Der Kongress hat Saudi-Arabien nach der Ermordung von Jamal Khashoggi im Jahr 2018 sowie den jüngsten Entscheidungen des Königreichs, die Ölproduktion zu drosseln, kritisch geäußert.
„Wenn wir eine Vereinbarung mit Saudi-Arabien treffen, das eine schlechte Menschenrechtsbilanz hat, wo sie mit China flirten und uns den Ölpreis aufzwingen, was haben wir dann davon? Wir stellen diese Frage“, sagte Welch am Mittwoch gegenüber Reportern.