Der Eigentümer des Times Square-Gebäudes, in dem der Silvesterball jeden Dezember vor Zehntausenden von Nachtschwärmern stattfindet, wird 500 Millionen US-Dollar in seine Renovierung investieren, um einem Viertel in New York City, das versucht, sich von der Pandemie zu erholen, ein weiteres Vertrauensbekenntnis abzugeben.
Jamestown, das Immobilienunternehmen, das den New Yorker Chelsea Market saniert hat, gab am Freitag seine Pläne für den One Times Square bekannt, ein ehemaliges Hauptquartier der New York Times, das es 1997 von Lehman Brothers gekauft hatte.
Abgesehen von den Einzelhandelsflächen im Erdgeschoss steht das Gebäude seit Jahren größtenteils leer. Es hat stattdessen als lukrative Werbetafel in einer der sichtbarsten Ecken der Welt gearbeitet, wo sich die Seventh Avenue, der Broadway und die 42nd Street kreuzen.
Jamestown begann 2017 mit der Arbeit an einer Neugestaltung. Der neueste Plan sieht vor, das Gebäude für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, museumsähnliche Ausstellungen mit immersiver Technologie anzubieten und eine Aussichtsplattform mit Blick auf den darunter liegenden Platz zu schaffen. Ziel ist es, das Anwesen zu einer ganzjährigen Attraktion im Herzen des touristischsten Viertels der Stadt zu machen.
Der Times Square wurde von der Covid-19-Pandemie heimgesucht, die eine Schließung der Broadway-Theater erzwang, die seine Hauptstütze und eine der Hauptattraktionen der Stadt für internationale Touristen sind.
Die Shows wurden wieder aufgenommen, mit 36 Spielen ab dem 1. Mai – wenn auch mit geringeren Besucherzahlen als vor der Pandemie. Die Hotelauslastung, die laut der Unternehmensgruppe Times Square Alliance von etwa 90 Prozent im Jahr 2019 auf 50 Prozent im vergangenen Jahr gesunken ist, hat sich ebenfalls erholt. Mittlerweile liegt er bei rund 80 Prozent.
Die Investition in Jamestown trägt zu einem Wirbel von Aktivitäten in einem glitzernden Viertel bei, dessen Transformation in den 1990er Jahren – von einem heruntergekommenen Außenposten zu einem familienfreundlichen Touristenzentrum – ein Markenzeichen von New Yorks breiterer Wiederbelebung war.
Ein Hotel von Hard Rock International hat sich Anfang dieses Monats dem Times Square angeschlossen, während der Entwickler L&L Holding und seine Partner im nächsten Jahr auf dem Weg sind, einen 2,5-Milliarden-Dollar-Turm mit einem Luxushotel, einem Theater und einer weitläufigen Konzertbühne im Freien zu eröffnen. Die Nachbarschaft gilt auch als Standort für eines von drei neuen Casinos, die der Gouverneur und der Bürgermeister dieses Jahr zu genehmigen hoffen.
„Der Times Square dient seit mehr als einem Jahrhundert als Kreuzung der Welt, und der One Times Square steht im Mittelpunkt dieser globalen Bühne“, sagte Michael Phillips, Präsident von Jamestown. „Das nächste Kapitel des Gebäudes wird auf diesem Vermächtnis aufbauen und ein neues Ziel im Herzen des Times Square für die nächste Generation schaffen.“