Mindestens 15.000 Menschen starben im europäischen Raum an den Folgen der Hitzewellen im vergangenen Sommer. Das teilte die europäische Sektion der Weltgesundheitsorganisation WHO mit. Diese Zahl könnte weiter steigen, da dies nur vorläufige Daten sind.
4.500 Hitzetote wurden in Deutschland gemeldet, 4.000 in Spanien und 3.200 im Vereinigten Königreich. Portugal meldete 1.000 Todesfälle durch die Hitze. Die WHO geht davon aus, dass die endgültige Zahl höher ausfallen wird, wenn beispielsweise auch Frankreich Statistiken vorlegt.
Die französische Statistikbehörde INSEE hat bereits 11.000 zusätzliche Todesfälle zwischen dem 1. Juni und dem 22. August 2022 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019, dem letzten Jahr vor der Corona-Krise, gemeldet. Laut INSEE erklärt sich dieser höhere Wert „vermutlich durch die Hitzewelle Mitte Juli, nachdem es bereits Mitte Juni eine erste Hitzewelle gab“.
Hitzestress und andere gesundheitliche Auswirkungen
Laut der EU-Klimabehörde Copernicus erlebte die Region den heißesten Sommer und den heißesten August seit Beginn der Aufzeichnungen. Hitzestress, wenn der Körper sich nicht mehr selbst kühlen kann, ist laut WHO die häufigste wetterbedingte Todesursache im europäischen Raum. Extreme Temperaturen können auch chronische Erkrankungen verschlimmern.
Diese gesundheitlichen Auswirkungen sind nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was uns erwartet, wenn die Temperaturen um 2 Grad oder mehr gegenüber dem vorindustriellen Niveau steigen, sagte die WHO. Es warnt davor, dass Hitzewellen und andere extreme Wetterereignisse in den kommenden Jahrzehnten zu mehr Krankheiten und Todesfällen führen werden, wenn die Länder nicht „wirklich drastische Maßnahmen“ ergreifen, um den Klimawandel zu bekämpfen.
Mehr als 20 Länder in der Region haben Pläne, die Menschen in solchen Situationen gesund zu halten, sagte die WHO. „Das ist zwar ermutigend, aber bei weitem nicht genug“, sagt die Organisation und verweist auf den „besonders wichtigen“ Klimagipfel, der derzeit in Ägypten stattfindet. „Es kann nicht oft genug gesagt werden: Wir müssen den Klimawandel gemeinsam wirksam angehen.“
Die europäische Region der Weltgesundheitsorganisation besteht aus 53 Ländern, darunter neben der Europäischen Union auch Russland und die Türkei.
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