„Tu, was du tun musst“, sagte ein stoischer Kevin McCarthy den Kongressabgeordneten am Dienstagmorgen. Und das taten sie. Eine vom Rechtsradikalen Matt Gaetz einberufene Abstimmung beendete abrupt McCarthys kurze Amtszeit als republikanischer Sprecher des Repräsentantenhauses.
Ein solcher Antrag wurde seit hundert Jahren nicht mehr gegen einen Sprecher des Repräsentantenhauses gestellt – und noch nie zuvor hatte er Erfolg. Acht Republikaner stimmten am Dienstag für die Amtsenthebung ihres Vorsitzenden, während 210 dagegen stimmten. Da die Demokraten McCarthy nicht zu Hilfe kamen, war er zahlenmäßig erledigt. Alle 208 anwesenden Demokraten stimmten für den Rücktritt.
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York. Er ist der Autor des Buches Laura H.
Temporärer Nachfolger
Der republikanische Abgeordnete Patrick McHenry aus North Carolina wird vorübergehend als Vorsitzender fungieren, es ist jedoch unklar, wer McCarthys Nachfolge antreten soll. Es gibt keinen perfekten Nachfolger, der in den Startlöchern steht. McCarthy hat bekannt gegeben, dass er nicht mehr verfügbar ist. Jedem Kandidaten wird es schwer fallen, diese zersplitterte Fraktion zu vereinen. Zu dieser Zeit benötigte McCarthy beispiellose fünfzehn Stimmen, um Vorsitzender zu werden, mehr als jeder seiner Vorgänger seit dem Amerikanischen Bürgerkrieg (1861–1865).
McHenry sagte, es sei geplant, am Dienstag, dem 10. Oktober, hinter verschlossenen Türen ein „Kandidatenforum“ einzuberufen. Einen Tag später wählt die republikanische Fraktion einen neuen Kandidaten für das Präsidentenamt. Es muss noch eine Mehrheit im gesamten Repräsentantenhaus erreicht werden.
McCarthys Amtsenthebung ist die Apotheose eines langjährigen politischen Dramas. Letztes Wochenende stand McCarthy vor einem schmerzhaften Dilemma: Entweder er stürzte die Regierung oder er riskierte seinen eigenen Job. Er bevorzugte Letzteres.
Die Vereinigten Staaten standen am Samstag kurz vor einem „Shutdown“, dem Moment, in dem die Regierung aus Geldmangel gezwungen ist, zu schließen. McCarthy beschloss nur wenige Stunden vor Ablauf der Frist, politisch mit den Demokraten zusammenzuarbeiten – untypisch und sehr unerwartet.
Sein Wagnis war erfolgreich. Dem Vorsitzenden gelang es, die Regierung zu finanzieren und eine Schließung abzuwenden, allerdings nur dank der Unterstützung der Gegenpartei. Den Preis dafür zahlt er nun.
Außergewöhnliche Machtposition
Am Montagabend machte der Kongressabgeordnete Matt Gaetz, der größte Ärgernis des Vorsitzenden, seine frühere Drohung wahr: Er reichte ein Amtsenthebungsverfahren gegen McCarthy ein. Die Zusammenarbeit mit der Linken ist für ihn und seine Anhänger eine rote Linie.
Aufgrund der knappen republikanischen Mehrheit könnten einige Parteimitglieder einem solchen Angriff bereits zum Erfolg verhelfen. „Zwei Dinge können passieren“, sagte Gaetz zuvor: „Entweder wird Kevin McCarthy nicht mehr Vorsitzender sein, oder er bleibt Vorsitzender, aber an der Leine der Demokraten.“
Die einzigen, die McCarthy am Dienstag vom Feuer wegziehen konnten, waren die gegnerischen Mannschaften. Hätten sich die Demokraten auf die Seite des republikanischen Vorsitzenden gestellt – ein einzigartiges Ereignis –, wäre McCarthy gerettet worden. Hakeem Jeffries, der demokratische Führer im Repräsentantenhaus, erlangte damit eine beispiellose Machtposition. Er allein konnte über das politische Schicksal seines rechten Amtskollegen entscheiden.
Die Demokraten führten am Dienstag fieberhafte Diskussionen im Keller des Kapitols. Wie sollten sie abstimmen? Könnten sie im Austausch für ihre Unterstützung politische Zugeständnisse erzwingen?
Die strategischen Diskussionen mündeten jedoch bald in Tiraden. Die Demokraten wurden von der Führung von McCarthy entmutigt, der für alles steht, was die Linke verachtet: Er leitete im Alleingang ein Amtsenthebungsverfahren gegen Joe Biden ein, folgte systematisch dem Beispiel von Donald Trump und brach aus Angst vor der radikalen Rechten sein früheres Versprechen zur Staatsfinanzierung .
„Er ist wahrscheinlich der prinzipienloseste Sprecher des Repräsentantenhauses aller Zeiten“, soll Abigail Spanberger, Kongressabgeordnete aus Virginia, am Morgen ausgerufen haben. Die Zeichen stehen an der Wand: Sie gilt als gemäßigt. „Wir sind nicht hier, um Kevin McCarthy an der Macht zu halten“, sagte der Demokrat Jim McGovern aus Massachusetts wenige Augenblicke später der Presse. „Das ist ihr Problem.“ Die Kugel durchschlug die Kirche.
Mutige Sabotage
Mit einem unbestimmten Lächeln im Gesicht hörte McCarthy, welche Stimmung gegen ihn war. Seine Amtszeit als Vorsitzender dauerte weniger als neun Monate.
Der berüchtigte Tod von Kevin McCarthy ist ein Beispiel für die Spaltungen unter den Republikanern – und für die Bereitschaft der radikalen Rechten, inspiriert von Donald Trump, das alltägliche politische Funktionieren von Washington DC dreist zu sabotieren, selbst auf Kosten eines Vorsitzenden für sie eigene Partei.
Der frühere Präsident Trump ermutigte die rechtsradikale Fraktion letzte Woche von der Seitenlinie aus. „Es sei denn, du bekommst alles, schalten Sie ihn aus!‘, dirigierte er in den sozialen Medien. Am Dienstag tat er so, als wäre das nie passiert. „Warum kämpfen die Republikaner immer untereinander?“, fragte er rhetorisch. „Warum kämpfen sie nicht gegen die radikalen linken Demokraten, die unser Land zerstören?“
Mit der Amtsenthebung entbrennt im Repräsentantenhaus erneut ein Führungskampf mit ungewissem Ausgang. Als Gegenleistung für den Hammer machte McCarthy im Januar eine Reihe außergewöhnlicher Verpflichtungen gegenüber der radikalen Rechten. Nur dann konnte er auf ihre Unterstützung zählen. Eine davon war das Versprechen, dass jedes einzelne Mitglied jederzeit einen Antrag auf Amtsenthebung gegen ihn stellen könne. Dieses Zugeständnis hat ihn nun den Kopf gekostet.