„Tu, was du tun musst“, sagte ein stoischer Kevin McCarthy den Kongressabgeordneten am Dienstagmorgen. Und das taten sie. Eine vom Rechtsradikalen Matt Gaetz einberufene Abstimmung beendete abrupt McCarthys kurze Amtszeit als republikanischer Sprecher des Repräsentantenhauses.
Acht Parteimitglieder stimmten für die Absetzung des Vorsitzenden, 210 stimmten dagegen. Da die Demokraten McCarthy nicht zu Hilfe kamen, war die Sache zahlenmäßig erledigt. Alle 208 anwesenden Demokraten stimmten für seinen Abgang. In hundert Jahren wurde kein Sprecher des Repräsentantenhauses auf solche Weise seines Amtes enthoben.
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York. Er ist der Autor des Buches Laura H.
Dies ist die Apotheose eines langjährigen politischen Dramas. Letztes Wochenende stand McCarthy vor einem Dilemma: Entweder die Regierung stürzen oder seinen Job riskieren. Er bevorzugte Letzteres.
Die Vereinigten Staaten standen am Samstag kurz vor einem Shutdown, als die Regierung aus Geldmangel gezwungen war, zu schließen. McCarthy beschloss nur wenige Stunden vor Ablauf der Frist, politisch mit den Demokraten zusammenzuarbeiten. Dank der Unterstützung der Gegenpartei gelang es dem Vorsitzenden, die Regierung zu finanzieren und einen Shutdown abzuwenden. Den Preis dafür zahlt er nun.
Außergewöhnliche Machtposition
Am Montagabend machte Matt Gaetz, der größte Ärgernis des Vorsitzenden, seine frühere Drohung wahr: Er reichte ein Amtsenthebungsverfahren gegen McCarthy ein. „Eines von zwei Dingen kann passieren“, sagte Gaetz über seinen Angriff. „Entweder wird Kevin McCarthy nicht mehr Vorsitzender sein, oder er bleibt Vorsitzender, aber an der Leine der Demokraten.“
Aufgrund der begrenzten Mehrheit würde die Unterstützung einiger Parteimitglieder für einen Erfolg seines Angriffs ausreichen. Die einzigen, die McCarthy aus dem Feuer ziehen konnten, waren die Demokraten. Wenn sie sich auf die Seite des republikanischen Vorsitzenden stellen würden – ein einzigartiges Ereignis – wäre McCarthy’s gerettet. Hakeem Jeffries, der demokratische Führer im Repräsentantenhaus, befand sich in einer beispiellosen Machtposition. Er durfte über das politische Schicksal seines rechten Amtskollegen entscheiden.
Die Demokraten führten am Dienstag fieberhafte Diskussionen im Keller des Kapitols. Wie sollten sie abstimmen? Könnten sie im Austausch für ihre Unterstützung möglicherweise politische Zugeständnisse erzwingen? Die strategischen Diskussionen wichen jedoch bald Tiraden über die Führung von McCarthy, der ein Amtsenthebungsverfahren gegen Joe Biden einleitete, systematisch nach Trumps Pfeife tanzte und aus Angst vor der Rechten sein früheres Versprechen an Joe Biden zur Staatsfinanzierung brach.
Sabotage ohne zu zögern
„Er ist wahrscheinlich der prinzipienloseste Sprecher des Repräsentantenhauses aller Zeiten“, soll Abigail Spanberger, Kongressabgeordnete aus Virginia, am Morgen ausgerufen haben. Die Zeichen stehen an der Wand: Sie gilt als gemäßigt. Augenblicke später wurde die Kugel abgefeuert. „Wir sind nicht hier, um Kevin McCarthy an der Macht zu halten“, sagte der Demokrat Jim McGovern aus Massachusetts wenige Augenblicke später der Presse. „Das ist ihr Problem.“
Mit der Absetzung des Vorsitzenden bricht im Repräsentantenhaus erneut ein Führungskampf aus. McCarthy brauchte beispiellose fünfzehn Wahlgänge und unzählige Zugeständnisse, um im Januar sein Amt zu erlangen: ein Beispiel für die Spaltung innerhalb der Republikanischen Partei und die Bereitschaft der radikalen Rechten, das tägliche politische Funktionieren furchtlos zu sabotieren.
Donald Trump hat sie in den letzten Wochen ermutigt. „Es sei denn, du bekommst alles, schalten Sie ihn aus!‘, dirigierte er. Am Dienstag nutzte er die sozialen Medien, um so zu tun, als wäre das nie passiert. „Warum kämpfen die Republikaner immer untereinander?“, fragte er rhetorisch. „Warum bekämpfen sie nicht die radikalen linken Demokraten, die unser Land zerstören?“