In einer der U-Bahn-Stationen der ukrainischen Stadt Charkiw sprach Joris de Jongh (41) kürzlich mit einer Frau, die seit Wochen nicht mehr über der Erde war. Ihr Haus wurde durch die russischen Bombenangriffe zerstört. Ihre Sachen gingen verloren. Freunde wurden verletzt. Und doch war sie „glücklich“.
„Ich dachte: Hey, wie ist das möglich?“, sagt De Jongh, der seit zwei Wochen als Projektkoordinator für Ärzte ohne Grenzen in der teilweise belagerten Stadt ist. „Du hattest so viel Auswahl, aber bist du glücklich?“
Die Frau zeigte auf einen Mann und ein Mädchen, ihren Mann und ihre Tochter. „Ich habe das Gefühl, dass sie viel verloren hat“, sagt De Jongh. „Aber sie hatte immer noch das Gefühl, alles zu haben.“
Luftschutzsirenen
De Jongh ruft am Samstagnachmittag an de Volkskrant aus einem Luftschutzkeller unter dem provisorischen Stützpunkt von Ärzte ohne Grenzen. Die Fliegeralarmsirene ist gerade wieder losgegangen. Elend ist er gewohnt, hat er doch zuvor in Kriegsgebieten wie Libyen, Irak, Syrien und Jemen gearbeitet. Vielleicht fiel ihm deshalb „die Positivität“ der Frau auf. „Es zeigt das Leiden und die Stärke“, sagt er. „Diese Kombination sehe ich hier bemerkenswert oft.“
Mit etwa 1,5 Millionen Einwohnern ist die nordöstliche Stadt Charkiw die zweitgrößte Stadt der Ukraine. Seit Wochen wird bombardiert und gekämpft, derzeit vor allem in den Vorstädten. Ärzte ohne Grenzen ist mit 20 Mitarbeitern im sichereren Teil aktiv, der noch immer unter ukrainischer Kontrolle steht. Von einem Hotel, das zu einem provisorischen Hauptquartier umgebaut wurde, besuchen Teams die am stärksten gefährdeten Personen der Stadt, die sich hauptsächlich in dreizehn U-Bahn-Stationen und anderen Luftschutzbunkern aufhalten. Menschen, die nicht fliehen konnten, die kein Geld hatten oder einfach nicht wollten.
Zehn Meter unter der Erde ist eine eigene Welt entstanden. Auf einigen Plattformen sei der Boden zwischen all den Matratzen kaum sichtbar, sagt De Jongh. Bis zu siebenhundert Personen schlafen pro Station. Manche wagen sich tagsüber nach draußen, „um zu sehen, ob ihr Haus noch intakt ist, oder einfach nur um zu duschen“. Andere haben wochenlang kein Tageslicht gesehen.
Medizinische Autos
Das MSF-Team fährt mit dem Auto zwischen dem Stützpunkt und den Luftschutzbunkern und Stationen hin und her. Die Fahrzeuge sind als Sanitätsfahrzeuge erkennbar, in diesem Krieg sicherlich keine Garantie für eine sichere Durchfahrt. „Auf der Straße ist es oft ruhig, wir fahren so schnell wie möglich“, sagt De Jongh. „Natürlich ist es nicht ohne Risiko, aber wir halten es für möglich.“
Ihre Patienten sind Menschen, die chronisch krank sind, Bluthochdruck oder einen Atemwegsinfekt haben. Und laut De Jongh immer häufiger Menschen mit Panikattacken. „Wir sehen, dass psychosomatische Beschwerden zunehmen, jetzt wo die Menschen länger unter der Erde sind. Man hört es auch, wenn man mit ihnen spricht: Sie haben Angst, manchmal haben sie geliebte Menschen verloren. Ihre Zukunft ist ungewiss. Sehr stressige Umstände.‘
Ein Psychologe von Ärzte ohne Grenzen ist jetzt auf dem Weg nach Charkiv, auch De Jongh sucht nach Psychologen vor Ort. In erster Linie, um mit Menschen ins Gespräch zu kommen.
Wie notwendig das ist, zeigt sich oft in der Nacht. In den U-Bahn-Stationen werden dann Mitarbeiter von Ärzte ohne Grenzen übernachten, um möglichst vielen Menschen helfen zu können. Wenn die Tore der Bahnhöfe geschlossen werden, entstehen Gespräche über den Krieg. Die Hoffnung auf Frieden, die immer wieder durch Schrecken vereitelt wird: die Leichen auf der Straße in Butja, der Anschlag auf den Bahnhof in Kramatorsk, die totale Zerstörung in Mariupol.
ungünstige Vorzeichen
Ja, das ist die größte Angst unter den Einwohnern von Charkiw, dass ihrer Stadt dasselbe Schicksal droht. Die Vorzeichen sind schlecht. An diesem Wochenende meldeten unter anderem amerikanische Sicherheitsdienste, dass die Russen 6.000 zusätzliche Soldaten für eine Großoffensive in der Stadt zusammenziehen.
Was können Sie als Berater tun, wenn Sie wissen, dass das Schlimmste noch bevorsteht? Was sagen Sie Menschen, die vor Angst gelähmt sind und nur auf einer Matratze liegen? Das sind Kleinigkeiten, die man in einem Krieg vergisst, die aber den Alltag ein bisschen besser machen können, sagt De Jongh. „Natürlich müssen Sie nicht nach draußen gehen, aber versuchen Sie, hier drinnen herumzulaufen. Oder vielleicht helfen Atemübungen.“
Vor allem aber hofft und sieht er, dass die bloße Anwesenheit seines Teams hilft. Dass die Untergrundbürger von Charkiw wissen, dass sie nicht allein sind. „Dass sie das Gefühl bekommen, dass Menschen von außerhalb der Stadt ihr Leid sehen. Und versuchen Sie, etwas dagegen zu tun.‘