Eine große Menge der Industriechemikalie Vinylchlorid und anderer gefährlicher Substanzen wurde Anfang dieses Monats nach einer Zugentgleisung im Osten von Ohio in die Luft und das Wasser freigesetzt.
Während EPA überwacht die Toxinwerte aus der Verschüttung und sagt, dass die aktuellen Werte nicht schädlich sind, die gesundheitlichen Folgen des Ereignisses unklar sind und einige Menschen ihre gemeldet haben Tiere sind krank geworden oder gestorben seit der Entgleisung.
Die in den Waggons transportierten Chemikalien sind bereits in die Umwelt gelangt. Behörden durchgeführt a kontrollierte Verbrennung um eine katastrophale Explosion von Vinylchlorid, einem hochentzündlichen Gift, zu vermeiden.
Dieses Feuer erzeugte eine Rauchwolke, die wahrscheinlich andere Chemikalien in und um Ostpalästina, der Stadt, in der sich der Unfall ereignete, freisetzte.
„Es gibt Verbrennungsprodukte, und niemand weiß, was das ist“, sagte Dr. Edward Boyer, Professor für Notfallmedizin am Ohio State University College of Medicine.
A Kongressabgeordneter twitterte dass sich 1 Million Pfund Vinylchlorid im Zug befanden, obwohl die genaue Größe der Verschüttung noch unklar ist.
„Wie bei den meisten Umweltverschmutzungen ist es schwierig, die genaue Menge an Material zu bestimmen, die in die Luft, das Wasser und den Boden freigesetzt wurde“, sagte uns James Lee, ein Sprecher der Ohio Environmental Protection Agency, in einer E-Mail.
Im Moment sind die Menschen am meisten besorgt über das Vinylchlorid. Am 16. Februar 3.150 Kubikmeter kontaminierter Boden und 942.000 Gallonen Verunreinigungen und kontaminierte Flüssigkeiten wurden laut der Ohio EPA von der Website entfernt.
Was ist Vinylchlorid?
Diese im Labor hergestellte Chemikalie wird häufig bei der Herstellung von Kunststoffen verwendet, nämlich PVC für die allgegenwärtigen Rohre in Häusern und Gebäuden. Es ist eine flüchtige organische Verbindung, eine Gruppe von Chemikalien, denen Menschen jeden Tag ausgesetzt sind, sei es beim Stehen an der Zapfsäule, beim Verbrennen von Holz oder insbesondere beim Rauchen oder in der Nähe von Zigarettenrauch, sagte Dr. Bruce Vanderhoff, Direktor des Ohio Gesundheitsamt, bei a Pressekonferenz am Dienstag.
Vinylchlorid existiert sowohl in gasförmiger als auch in flüssiger Form und hat a „Schwacher, süßer Geruch“, so die Agency for Toxic Substances and Disease Registry. „Wenn es eine Flüssigkeit ist, ist es extrem flüchtig, was bedeutet, dass es sehr schnell von der flüssigen in die gasförmige Phase übergeht“, sagte Boyer.
Aber das kann ein zweischneidiges Schwert sein.
„Das ist gut, weil es bedeutet, dass es nicht an einer Stelle verbleibt, an der es zu einer Verschüttung kommt“, erklärte Boyer. „Aber es kann sich in Wasser auflösen und in Wassereinzugsgebiete gelangen.“
Das gab das Ohio Department of Natural Resources auf der Pressekonferenz am Dienstag bekannt 3.500 kleine Fische sind in nahe gelegenen Bächen gestorben seit dem Vorfall. Am nächsten Tag Ohio Gouverneur Mike DeWine sagte, dass Tests zeigten, dass das städtische Wasser sicher zu trinken sei.
Taylor Holzer, 28, ein Anwohner in der Nähe, der Tiere rettet, sagte BuzzFeed News, dass auch Salamander und Frösche umgekommen sind. „Jedes Tier, das auf dieses Wasser angewiesen ist, wird in irgendeiner Weise beeinträchtigt“, sagte Holzer, der über den Unfall berichtet hat Instagram Und Tick Tack.
Auswirkungen auf die Tiergesundheit
Neben Fischen berichten viele Bewohner des Gebiets, das in der Nähe von Pennsylvania liegt, dass Tiere krank geworden oder gestorben sind, darunter a Hinterhof Herde von Hühnern, die gestorben sind auf einem Grundstück etwa 10 Meilen vom Unfallort entfernt.
Aber die Tierkrankheit deutet nicht unbedingt auf eine menschliche Krankheit hin, sagte Dr. Kelly Johnson-Arbor, eine medizinische Toxikologin und Interims-Exekutivdirektorin des National Capital Poison Center.
„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Toxizität einer Substanz von der Dosis sowie anderen Faktoren abhängt, einschließlich des Expositionswegs, der Größe der betroffenen Person und der Expositionsdauer“, sagte sie.
Vinylchlorid kann eingeatmet werden oder durch die Haut gelangen, aber es ist so kaum verschluckt werdenweil es laut CDC bei Raumtemperatur ein Gas ist.
Außerdem haben Tiere auch völlig unterschiedliche biologische Systeme, bemerkte Boyer. Tierstudien, obwohl viele von ihnen alt sind, haben die Verbindung mit Leber-, Lungen- und Nierenschäden in Verbindung gebracht und können die Blutgerinnung verhindern. Im Allgemeinen sind Tiere jedoch viel höheren Konzentrationen ausgesetzt – dem Tausendfachen oder mehr – als Menschen wahrscheinlich ausgesetzt wären, sagte Boyer.
Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit
„Die meisten Menschen können in der Nähe von geringen Mengen flüchtiger organischer Verbindungen sein, ohne wirklich gesundheitliche Auswirkungen zu spüren“, sagte Vanderhoff. „Bei höheren Konzentrationen, insbesondere über längere Zeiträume, können wir jedoch längerfristige gesundheitliche Auswirkungen haben.“
Das meiste, was wir über langfristige gesundheitliche Auswirkungen auf den Menschen wissen, stammt aus jahrzehntealten Beschreibungen von Menschen, die mit Vinylchlorid in der Kunststoffproduktion gearbeitet haben, sagte Boyer. Damals war der Arbeitsschutz nicht der beste.
Vinylchlorid ist ein bekanntes menschliches Karzinogen im Zusammenhang mit hochspezifischen Krebsarten wie hepatischem Angiosarkom (einer seltenen Art von Leberkrebs) und anderen Leberproblemen als Krebs, sagte Boyer. Es kann auch das Raynaud-Syndrom verursachen, bei dem Ihre Finger blass werden und schmerzen, wenn sie kalt werden, und eine periphere Neuropathie, eine Art Nervenschädigung, die ein Kribbeln in Ihren Händen und Füßen verursachen kann, fügte er hinzu.
Der Arbeitssicherheit-und Gesundheitsbehörde besagt, dass Arbeitnehmer nicht mehr als 1 ppm (Teile pro Million) Vinylchloridkonzentrationen während eines Zeitraums von acht Stunden oder mehr als 5 ppm für mehr als 15 Minuten ausgesetzt sein sollten. Sie sollten auch keinen direkten Hautkontakt mit flüssigem Vinylchlorid haben.
Boyer glaubt jedoch nicht, dass jemals sichere Grenzwerte für die Exposition gegenüber Vinylchlorid festgelegt wurden.
Kurzfristige gesundheitliche Auswirkungen
Kurzfristig kann Vinylchloridgas Augen, Hals und Lunge reizen, sagte Johnson-Arbor. Holzer, der in Ohio lebt, berichtete, dass er Kopfschmerzen, Engegefühl in der Brust und Augenschmerzen hatte, während Jenna Giannios, die 12 Meilen entfernt lebt, BuzzFeed News sagte, sie habe einen chronischen Husten entwickelt.
Das Einatmen sehr hoher Mengen an Vinylchlorid kann auch neurologische Symptome wie Schwindel, Orientierungslosigkeit und sogar Bewusstlosigkeit verursachen, sagte Johnson-Arbor.
Bei einer Zugentgleisung im Jahr 2012 in Paulsboro, New Jersey, wurden etwa 20.000 Gallonen Vinylchlorid freigesetzt. Hunderte von Menschen gingen mit Beschwerden wie Husten, Schwindel und Benommenheit in örtliche Krankenhäuser, aber die meisten wurden entlassen, und es wurden keine lebensbedrohlichen Zustände festgestellt. Nothelfer berichtete auch über Kopfschmerzen, Husten und Atembeschwerden.
Exposition bisher
Am 16. Februar sagte die EPA, dass „die Luftüberwachung keine gesundheitlichen Bedenken in der Gemeinde festgestellt hat, die auf die Zugentgleisung zurückzuführen sind“. Die Agentur auch nicht jede Kontamination in den mehr als 500 Häusern festgestellt befragt. Es ist noch nicht klar, welche Auswirkungen die Verschüttung auf den Boden oder das Wasser hatte.
Während Beamte unternahmen Schritte Um sicherzustellen, dass der Regen nicht mehr Schadstoffe in die Wasserstraßen spült, ist es unwahrscheinlich, dass der Regen selbst ein Risiko darstellt, sagte Johnson-Arbor.
„Dies sind flüchtige Chemikalien, und die Entgleisung ereignete sich vor zwei Wochen, daher halte ich es für unwahrscheinlich, dass der Regen heute irgendwelche Giftstoffe im Zusammenhang mit der Entgleisung und dem Auslaufen enthält“, sagte Johnson-Arbor.
Der EPA-Bericht legt nahe, dass Vinylchlorid und die anderen verschütteten Chemikalien nicht in ausreichender Menge in der Luft vorhanden sind, um Besorgnis für Menschen zu rechtfertigen. Die Tatsache, dass so viele Tiere und Fische erkrankt sind oder gestorben sind, könnte jedoch Anlass zur Sorge geben, sagte Johnson-Arbor. Weitere Tests an nahe gelegenen Seen und Flüssen müssten durchgeführt werden, fügte sie hinzu.
Auf der Pressekonferenz am Dienstag sagte Vanderhoff: „Wir haben alle möglichen Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass die Sicherheit der Menschen an erster Stelle steht. Wir haben zunächst für saubere Luft gesorgt und setzen uns nun aktiv dafür ein, dass die Menschen langfristig sauberes Wasser haben.“
Jeder mit besorgniserregenden Anzeichen oder Symptomen sollte sich an die Giftnotrufzentrale wenden www.gift.org oder telefonisch unter 1-800-222-1222. Anwohner, die unter Angst und Stress leiden, können die Ohio Careline unter anrufen 1-800-720-9616, um kostenlosen, vertraulichen Support zu erhalten von einem ausgebildeten Fachmann.