Ende der 1980er Jahre verfügten in den USA sechs von zehn Haushalten über Kabelfernsehen, und in fast jedem Haushalt im Vereinigten Königreich plätscherte die BBC in der Ecke des Wohnzimmers. Aber ich erinnere mich, dass der Besuch einer Tante im ländlichen Frankreich als Kind ein Schritt in die Vergangenheit war. Ihr Nachbar hatte einen Fernseh- und Telefonanschluss; sie tat es nicht. Cousins, Freunde und ein bisschen ich drängten sich alle im Garten des Nachbarn. Der Fernseher wurde vor das Fenster gestellt, damit wir ein internationales Fußballturnier verfolgen konnten. Ich vergesse welche. Ich erinnere mich nur an die Leute, die zuschauten.
Es gilt heute als selbstverständlich, dass die meisten von uns Zugriff auf einen Bildschirm in der Handfläche haben. Wir sind nicht durch Kabel und Antennen an einen Ort gebunden, sondern durch Datenpakete und Abonnements von Streaming-Diensten. Trotzdem stapeln wir uns immer noch in Gemeinschaftsbildschirmen, indem wir Passwörter teilen. Viele Abonnementdienste könnten ein kompliziertes Netz persönlicher Verbindungen über verschiedene IP-Adressen abbilden, die sich bei einem Konto anmelden.
Netflix ist nicht glücklich. Nach dem langen Covid-Binge verlangsamen sich die neuen Abonnements und fügen 2022 nur 9 Millionen hinzu, um sie im vergangenen Jahr auf insgesamt 231 Millionen zu bringen. Die Erbsenzähler sagen, es sei an der Zeit, das Teilen von Passwörtern zu beenden. Dies verstößt bereits gegen die Bedingungen von Netflix, aber sie hatten einfach noch nie zuvor Maßnahmen ergriffen.
In einigen Ländern Lateinamerikas wurden neue Regeln eingeführt. In diesem Monat wurde den Kanadiern ohne Vorankündigung gesagt, sie müssten einen Haupthaushalt ernennen und den Zugang für Außenstehende unterbinden, sofern keine zusätzlichen Gebühren gezahlt würden. Kontoinhaber in Portugal, Spanien und Neuseeland sahen sich mit dem gleichen Problem konfrontiert. Bis Ende März treten in Großbritannien neue Regeln in Kraft, nach denen das Teilen nur noch gegen Aufpreis möglich sein wird, und die USA werden folgen.
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Die Buchhalter von Netflix begründen den Schritt damit, dass 100 Millionen Haushalte ohne Abonnement das Passwort eines anderen verwenden. Der Wunsch zu teilen ist verständlich: Es war schon immer etwas deprimierend, isoliert fernzusehen, ähnlich wie sich zu Hause ein Glas Wein einzuschenken, während die Kneipe um die Ecke leer steht.
Das Teilen von Passwörtern bedeutete, dass Sie dieselbe Sendung mit Freunden ansehen und verfolgen konnten, was alle begeisterte. Dies bedeutete, dass die Atomisierung von persönlichen Bildschirmen nicht so stark war. Wohnzimmer und Schlafzimmer in verschiedenen Häusern wurden durch eine gemeinsame Ressource verbunden.
Sie wussten, was Ihre Kinder sich ansahen, indem Sie sich ihr Profil in Ihrem Premium-Abonnement ansahen. Und Ihr bester Freund, der Sie einmal nach dem Passwort gefragt hat. Und Ihr Ex, der Ihr Kind einmal nach Ihrem Login gefragt und sich nie abgemeldet hat. Die gemeinsame Erfahrung erzeugte ein Gesprächsmuster, das der britischen Fernsehsendung ähnelt Brillenbox bei dem Fernsehzuschauer in ihren Wohnzimmern beim Fernsehen gefilmt werden.
Logins werden als Zeichen der Freundschaft und als Waffe der Rache geschätzt. Eine meiner Lieblingsgeschichten, die auf Twitter gepostet wurde, stammt von einer Frau, deren Freund sie sitzen gelassen, aber ihr Netflix-Passwort behalten hatte. Er war wahnsinnig scharf auf eine Serie, die gerade ausgestrahlt wurde. Die letzte Folge seiner Lieblingsserie lief um Mitternacht und er hatte eine Fernsehparty organisiert. Sie wartete bis eine Minute vor Mitternacht und änderte dann das Passwort.
Früher schrieben die Leute an Zeitungen und drohten, ihr Abonnement zu kündigen, wenn ein Artikel erschien, der ihnen nicht gefiel. Die Netflix-Ankündigung hat einen ähnlichen Ausbruch von Empörung ausgelöst, insbesondere unter Kanadiern, die nicht sehen, dass ihre US-Nachbarn die gleiche Strafe erhalten. Aber es ist mehr so, dass sie nicht in der Lage sein werden, etwas, das sie mögen, zu einem Preis zu sehen, den sie mögen.
Letztes Jahr stellte Horowitz Research aus New York fest, dass der durchschnittliche Streamer 7,1 Dienste pro Jahr nutzt, aber nur für 4,3 davon bezahlt. In diese Mathematik ist der Beweis eingebrannt, dass das, was herumgeht, herumkommt. Sie zahlen vielleicht für Disney+, aber Ihr Kumpel zahlt für Amazon Prime und Sie können tauschen. (Keiner dieser Dienste hat bisher vorgeschlagen, die Regeln für die gemeinsame Nutzung von Passwörtern zu verschärfen.)
Eine weitere Studie desselben Unternehmens ergab, dass sieben von zehn Netflix-Passwort-Teilnehmern bereit wären, ein eigenes Abonnement zu kaufen. Aber wie viele Streaming-Dienste können Sie in Wirklichkeit rechtfertigen? Laut JD Power zahlten US-Abonnenten im Jahr 2022 durchschnittlich 54 US-Dollar pro Monat. Es ist ein Spiel mit der Macht des FOMO.
Bob Iger, in seiner zweiten Amtszeit als Chef von Disney (das in allen seinen Netzwerken ungefähr die gleiche Anzahl von Abonnenten wie Netflix hat), hat diese Jagd nach Einzelabonnements kürzlich in die Vergangenheitsform gestellt: „Wir waren . . . in einem globalen Wettrüsten um Abonnenten.“ Der neue Fokus für Streaming-Dienste liegt auf der Rentabilität derer, die bereits einschalten.
Wie aus dem Netflix-Fallout hervorgeht, liegt ein Teil dieses Mehrwerts in der Möglichkeit zum Teilen. Vernetzte Wohnzimmer machen vernetzte Leben. Es hat keinen Sinn, eine großartige Fernsehsendung zu machen, wenn niemand darüber spricht.
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