Der Kolumnist und Journalist Hugo Camps ist im Alter von 79 Jahren in seiner Heimatstadt Knokke gestorben. Het Laatste Nieuws verabschiedet sich damit von einer journalistischen Ikone, die im Leben gierig war. Camps war ein geborener Beobachter, der wie kein anderer Größen aus Sport oder Politik porträtieren konnte, der aber vor allem die Kolumne – kurze, messerscharfe Stücke in der Zeitung – zu einer wahren Kunst machte.
Er sprach, wie er schrieb. In kurzen Sätzen. Manchmal nicht mehr als ein Wort. Niemand konnte Menschen oder Situationen so scharf darstellen wie Hugo Camps mit seiner Feder als Pinsel. Er würde seine Stücke bis zu seinem Tod für Het Laatste Nieuws schreiben, das wussten Sie. Als Arno – einer der vielen Künstler, die er sehr bewunderte – würde er so lange auftreten, bis er nicht mehr konnte. Als Hugo Camps vor einigen Wochen auf die Intensivstation kam, war ihm nur eines wichtig: „Ist mein Laptop bei mir?“, fragte er seine Frau Martine. Jeden Tag von diesem Raum aus zu schreiben.
Camps wurde mitten im Zweiten Weltkrieg geboren, am 12. Mai 1943 in Molenstede, unweit von Diest. Sein Vater arbeitete für den Boerenbond und seine Eltern schickten ihn mit sieben Jahren auf ein Internat. Erst als er später in den Journalismus einstieg, öffnete sich ihm die Welt. Er begann, über Konfliktsituationen in Ländern wie Vietnam und Chile für Het Belang van Limburg zu schreiben, wo er 1976 Chefredakteur wurde. Er würde den Job zehn Jahre lang behalten, bis er beiseite geschoben wurde. Erst dann begann seine zweite und wichtigste Karriere, die eines Interviewers und Kolumnisten. Für die niederländische Wochenzeitung Elsevier interviewte er viele berühmte Fußballspieler, Radfahrer und andere prominente Persönlichkeiten, was er zu Beginn dieses Jahrhunderts oft für De Morgen tat. Er liebte es, mit faszinierenden Frauen zu sprechen, und verbrachte einmal einen Tag mit Brigitte Bardot oder ihm ein Gespräch mit Veerle, der Witwe von Hugo Claus nach seinem Tod.
De Morgen bat ihn 2001, abwechselnd mit dem Ende letzten Jahres verstorbenen Bernard Dewulf Kolumnen für die Titelseite zu schreiben. Als Dewulf aufhörte, machte er mit der Schriftstellerin Margot Vanderstraeten weiter und später machte er alleine weiter. Jeden Tag aufs Neue. Vor einigen Jahren begannen Camps mit täglichen Kolumnen auf den Sportseiten von Het Laatste Nieuws. Wie kein anderer war er in der Lage, Menschen in diesen kurzen Stücken genau zu charakterisieren, von „San Tibu“ Courtois bis zum neuen Patenkind Remco Evenepoel. Seit letztem Sommer schreibt er seine Stücke für die ersten Seiten der Zeitung, an den Tagen, an denen Jan Segers nicht erschien, um und macht die ganze Welt wieder zu seiner Spielwiese. Als Kind war er froh, es wieder tun zu können. Sein letztes Stück handelte vom CD&V-Vorsitzenden Sammy Mahdi, in dem er schrieb: „Ein Politiker, der keine roten Linien überschreiten will, die er selbst gezogen hat, ist nicht geeignet, ein Kunstwerk wie Belgien zu repräsentieren. Wir sind das Walhalla der Kompromisse.“
Auf die Frage, ob er nicht lieber wie sein Freund Hugo Claus ein großer Schriftsteller geworden wäre, antwortete er: „Ich bin ein Sprintvolk: kurzatmig, aber intensiv. Vielleicht eine Pistazie. Es ist buchstäblich weniger, sicherlich kann man das nicht ignorieren. Aber bedeutet es so viel weniger für die Gesellschaft?“
Eine Kolumne ist wie ein Testament für mich. Wenn ich nicht glaube, dass es ewigen Wert hat, dann muss es das auch nicht.
Das Schreiben selbst war jedoch nie ein Sprint. Wie ein Bildhauer meißelte er die Stücke stundenlang, und als er sie der Zeitung schickte, war er sich nicht sicher, ob sie gut genug sein würden. „Eine Säule ist für mich eine Art Testament. Wenn ich nicht glaube, dass es ewigen Wert hat, dann muss es das auch nicht. Und natürlich weiß ich, dass es das nicht tut, aber du musst es dir selbst sagen. Wenn Sie das nicht tun, wird eine Spalte in kürzester Zeit umgeblättert.“
Bis zuletzt war Camps viel mehr als dieser Kolumnist. Wenn jemand, den er gut kannte, starb, schrieb er einen würdevollen posthumen. Der letzte wäre der über „Mister“ Michel Verschueren. Und wie kein anderer war er auch noch in der Lage, in offenen Gesprächen das Tiefste in den Menschen zum Vorschein zu bringen. Das letzte bewegende Interview wurde eines mit Johan Boskamp nach dem Tod seines Enkels.
Hugo Camps war gierig im Leben. Er liebte nichts mehr, als Restaurants in angenehmer Gesellschaft zu besuchen. Vielen wird er als ein Mann in Erinnerung bleiben, dessen Augen funkelten, als er „ein Rebhuhn“ bestellen konnte. Er hinterlässt seine Frau Martine, seine Töchter Eva und Sandra aus früherer Ehe sowie vier Enkelkinder.
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