Der 2000 geborene Kanadier Auger-Aliassime trifft im Viertelfinale auf Djokovic: Der Qualitätssprung auf Sand dank Onkel Toni, der Rafa großgezogen hat. In seiner Freizeit spielt er Klavier und hat sein Charity-Projekt auch nach Rom gebracht
Dann wirkt die Kur wirklich. Spiel für Spiel erweist sich Felix Auger-Aliassime, dass es geklickt hat, und vielleicht steht seine Karriere kurz vor dem endgültigen Start. Die Internationals of Rome und die heutige Herausforderung gegen Novak Djokovic könnten das beste Foto dieses konstanten, endgültigen Wachstums werden, dessen Schöpfer einzig und allein einer ist, sein spanischer Trainer mit einem hochklingenden Nachnamen. Toni Nadal führt den 21-jährigen Kanadier dazu, neue Ecken seines Spiels zu erkunden und zu einer bisher unbekannten mentalen Stärke zu finden: Die acht verlorenen Finals, bevor er in diesem Jahr einen ATP-Titel feierte, werden nun zur Erinnerung. Dieser neue Qualitätsmix hier im Foro Italico diente vor allem dazu, den immer heimtückischeren Davidovich Fokina im dritten Satz im Sechzehntel zurückzugewinnen, wobei im zweiten ein Tiebreak dominierte, während Felix heute maximale Konzentration zeigte, um ohne Risiko zu überwinden der amerikanische Giron 6-3 6-2. Im Viertelfinale erwartet ihn der Sieger zwischen Stan Wawrinka und Novak Djokovic, mit guten Gefühlen für das, was am Wochenende passieren könnte. Immerhin hatte der Kanadier unserem Jannik Sinner erst vor einer Woche in Madrid mit 6:1 6:2 eine sehr harte Lektion erteilt.