Herschel Walker, der ehemalige Star der National Football League, der seine Kampagne für den US-Senat auf Forderungen nach einem nationalen Abtreibungsverbot gesetzt hat, sieht sich neuen Kontroversen ausgesetzt, nachdem berichtet wurde, dass er 2009 eine ehemalige Freundin dafür bezahlt hat, ihre Schwangerschaft zu beenden.
Die Entwicklungen, zusammen mit der Kritik seines eigenen Sohnes, werfen weitere Fragen zu Walkers Kandidatur im entscheidenden Swing-Staat Georgia auf, etwas mehr als einen Monat vor den Zwischenwahlen, die als Referendum über Joe Bidens Präsidentschaft dienen und bestimmen werden, welche Politik Partei kontrolliert Kongress.
Walker ist nur einer von mehreren republikanischen Senatskandidaten, die in den letzten Monaten umstritten waren und eine Partei spalteten, die immer noch damit ringt, sich mit Donald Trump zu positionieren, der nicht mehr im Weißen Haus ist.
Trotz weit verbreiteter Erwartungen, dass die Republikaner auf dem Weg zu den Midterms in der Pole-Position sein würden, zeigen die neuesten Meinungsumfragen, dass die GOP-Senatskandidaten in mehreren Swing-Staaten, darunter Arizona und Pennsylvania, um mehrere Punkte zurückliegen.
„Alle Republikaner mussten normal sein“, sagte Doug Heye, ein republikanischer Stratege und Trump-Kritiker. „Stattdessen haben sie viele Kandidaten ausgewählt, die keine traditionellen Republikaner sind, um es milde auszudrücken, aber oft eine Art Zeichentrickfigur sind.“
Walker, ein politischer Neuling, der den amtierenden demokratischen Senator Raphael Warnock in Georgia herausfordert, geriet Anfang dieses Jahres in die Kritik, nachdem bekannt wurde, dass er mehrere zuvor unbekannte Kinder gezeugt hat. Mehrere hochrangige republikanische Gesetzgeber hatten rote Fahnen über die Verwundbarkeit des Fußballstars als Kandidat gehisst, aber er startete seine Kampagne letztes Jahr auf Drängen von Trump.
Eines von Walkers Kindern, Christian Walker, angegriffen sein Vater in den sozialen Medien, nachdem The Daily Beast einen veröffentlicht hatte Geschichte Am späten Montag behauptete er, Herschel Walker habe eine Ex-Freundin für eine Abtreibung bezahlt, sagte, sein Vater sei „kein ‚Familienvater‘“ und habe gedroht, ihn und seine Mutter Cindy DeAngelis Grossman zu töten. Grossman, die Ex-Frau von Herschel Walker, sagte zuvor, ihr Ex-Mann habe ihr eine Waffe an den Kopf gehalten und gedroht, sie zu töten. Er hat diese Behauptung nicht bestritten und sagte, dass er zu dieser Zeit unter psychischen Problemen litt.
Am Montag veröffentlichte Walker, der sich für ein ausnahmsloses nationales Abtreibungsverbot eingesetzt hat, auch in Fällen von Vergewaltigung, Inzest oder zum Schutz des Lebens der Mutter, eine Erklärung als Antwort auf die Geschichte von The Daily Beast, in der er es als „Vollgas“ bezeichnete Lüge“, die er „auf das Schärfste“ bestritt und schwor, den Verlag zu verklagen. Auf die jüngsten Vorwürfe seines Sohnes ging er nicht ein, sagte aber später auf Twitter: „Ich LIEBE meinen Sohn, egal was passiert.“
Die jüngsten Kontroversen ereignen sich, als Walker und Warnock in einem kritischen Rennen, das dazu beitragen wird, zu bestimmen, welche Partei die obere Kammer des Kongresses für die nächsten zwei Jahre kontrolliert, Kopf an Kopf stehen. Das Neueste Wirklich klare Politik Der Umfragedurchschnitt zeigt die beiden Männer in einem statistischen Unentschieden, wobei Warnock mit weniger als einem Punkt Vorsprung führt. Im Gegensatz dazu liegt der republikanische Gouverneur in Georgia, Brian Kemp, laut Real Clear Politics mit 6,6 Punkten vor seiner demokratischen Gegnerin Stacey Abrams.
Andra Gillespie, Professorin für Politikwissenschaften an der Emory University in Atlanta, sagte, die neuesten Berichte könnten nächsten Monat zu einem „Ticket-Splitting“ führen, wobei einige konservative Wähler Kemp als Gouverneur unterstützen, aber entweder nicht im Senatsrennen stimmen oder stattdessen Warnock unterstützen.
„Die große Frage ist: Werden Republikaner moderieren, werden unabhängige Wähler, wird die Art von Wähler, die normalerweise bei Wahlen die Republikaner wählt, aber 2020 nicht für Donald Trump stimmen konnte. . . Sehen Sie Walker als beschädigte Ware an, die der Aufgabe nicht gewachsen ist?“ sagte Gillespie. Sie fügte hinzu, dass die meisten Republikaner wahrscheinlich bei Walker bleiben würden, die Demokraten jedoch nur einen „kleinen Teil der Wähler“ davon überzeugen müssten, den Sieg zu sichern.
Aber Heye warnte davor, dass umstrittene Kandidaten – einschließlich Trump selbst – in den letzten Wahlzyklen triumphiert haben.
„Die Demokraten werden Ihnen sagen, dass sein Rennen vorbei ist. Dieselben Demokraten. . . sagte das über Donald Trump weiter [the] Freitagnachmittag, als das Access Hollywood Tape herauskam“, sagte Heye in Bezug auf ein Video, in dem Trump damit prahlte, Frauen zu begrapschen, das nur einen Monat vor den Präsidentschaftswahlen 2016 durchgesickert war.
„Unsere Politik ist nur tribaler geworden [since then]“, fügte He hinzu.
Am Dienstag veröffentlichte Trump eine Erklärung zur Aufregung um Walker, in der er sagte: „Herschel Walker wird von den Fake-News-Medien und offensichtlich von den Demokraten verleumdet und verleumdet. Interessanterweise habe ich viele schreckliche Dinge über seinen Gegner Raphael Warnock gehört, Dinge, über die niemand sprechen sollte, also lassen wir es.