Volkswagen-Chef Herbert Diess, der Architekt des milliardenschweren Vorstoßes des deutschen Autoherstellers in Richtung Elektrofahrzeuge, wird das Unternehmen innerhalb von Wochen verlassen, nachdem er von Gewerkschaftsführern aus dem Unternehmen gedrängt wurde.
Der 63-Jährige, der das Amt in den Jahren nach dem VW-Abgasskandal übernahm, wird ab Anfang September von Porsche-Chef und ehemaligem VW-Manager Oliver Blume abgelöst. Sein Ausscheiden folgte einem Votum des VW-Aufsichtsrats, der von einem losen Bündnis aus Arbeitnehmervertretern und dem Land Niedersachsen, dem zweitgrößten Anteilseigner des Unternehmens, kontrolliert wird.
Diess hatte es sich zur Aufgabe gemacht, Tesla einzuholen und bis Mitte des Jahrzehnts zum weltgrößten Elektroautohersteller aufzusteigen. Er beaufsichtigte die Markteinführung der ersten vollelektrischen Autos von VW und verpflichtete sich, 52 Milliarden Euro für die Entwicklung batteriebetriebener Modelle auszugeben und gleichzeitig große Kostensenkungen durchzusetzen.
Seine Amtszeit wurde jedoch durch wiederholte Zusammenstöße mit dem mächtigen deutschen Betriebsrat von Volkswagen beeinträchtigt, der die meisten seiner 300.000 Arbeitnehmer im Land vertritt und 10 der 20 Sitze im Aufsichtsrat des Unternehmens besetzt. Im vergangenen Jahr provozierte Diess Empörung bei den Gewerkschaften, nachdem er privat angedeutet hatte, VW habe 30.000 Überbelegschaften im Land.
Volkswagen-Betriebsratsvorsitzende Daniela Cavallo sagte, der Konzern wolle sicherstellen, dass „Arbeitsplatzsicherung und Rentabilität in den kommenden Jahren gleichrangige Unternehmensziele bleiben“.
„Unser Fokus als Mitarbeiterorganisation ist klar: Alle Kollegen müssen eingebunden werden. Die heutigen Entscheidungen tragen dem Rechnung.“
Die Ankündigung von VW erfolgt nur wenige Stunden, nachdem Diess eine Urlaubsnachricht an die Arbeitnehmer zu Beginn ihrer Sommerpause gesendet hat.
„Ich bin sehr zufrieden mit unserer Leistung. . . Ich habe keinen Zweifel, dass wir in den nächsten Monaten weiter an Dynamik gewinnen werden“, schrieb er und fügte hinzu, dass der Umsatz durch Halbleiterknappheit und andere Engpässe beeinträchtigt worden sei.
Sein Führungsstil und seine Neigung, VW mit dem Elektromarktführer Tesla zu vergleichen, der im nahe gelegenen Berlin ein Werk gebaut hat, wurden jedoch von Arbeitnehmervertretern immer wieder kritisiert.
In einem Interview im vergangenen November kritisierte Cavallo Diess auch für Probleme mit dem Softwareentwicklungsprogramm von VW sowie für die jüngste schlechte Leistung in China, seinem größten und profitabelsten Markt.
Diess hatte die Zusammenlegung der unterschiedlichen Softwareteams des VW-Konzerns zu einer Organisation namens Cariad beaufsichtigt, aber die Einheit war von Verzögerungen geplagt und hatte ihr Budget überschritten.
„Cariad hat wahrscheinlich zu viele Probleme und Herausforderungen für den VW-Konzern und die einzelnen Marken gebracht“, sagte Ferdinand Dudenhöffer, Leiter des CAR Center for Automotive Research in Duisburg. „Verpasste Produktionsstarts und Softwareprobleme haben viel Geld gekostet.“
Diess, ein ehemaliger BMW-Manager, der innerhalb von VW ein seltener Außenseiter war, wird durch Blume ersetzt, der in der Nähe der VW-Zentrale in Wolfsburg geboren wurde und sein Berufsleben innerhalb des Konzerns verbracht hat, zuletzt als Leiter der Marke Porsche, die es werden soll später in diesem Jahr teilweise an die Börse gebracht werden.
Blume, der nach seinem Amtsantritt Porsche-Chef bleibt, hat die Entwicklung und Markteinführung des Elektromodells Taycan geleitet, das den klassischen 911 im Verkauf überholt hat.
„Mein Fokus wird auf den Kunden, Marken und Produkten liegen“, sagte er und fügte hinzu: „Die menschliche Komponente steht für mich immer im Vordergrund. Teamgeist, Fairness und Leidenschaft sind wesentliche Voraussetzungen für den Erfolg.“