Hendrik Willems: „Widerspreche niemals einer Frau, das ist das Geheimnis einer langen Ehe“

„Bist du betrogen, ich werde nicht hundert“, hat Hendrik Willems in den letzten Jahren posaunt. Aber es ist trotzdem passiert. Und das bereut der Zenturio nicht, denn er steigt immer noch jeden Morgen gut gelaunt aus dem Bett. Amüsiert erzählt er von seinen vielen Abenteuern im vergangenen Jahrhundert.

Seit 68 Jahren lebt er in einem Dorf im Land van Cuijk, zwei Kilometer von seinem Geburtsort entfernt, in einem Haus, das er mit seiner großen Liebe Anna gebaut hat. In ihrem Garten züchteten sie Weihnachtsbäume und hielten Nerze zum Verkauf. Ein einziger überdimensionaler Nordmann und leere Scheunen erinnern an den Unternehmergeist vergangener Zeiten, der wenige Cent einbrachte.

Am liebsten würde Willems mit 100 Jahren seinen Rasen selbst mähen. Mit der Sense, wie er es in seiner Kindheit auf dem Acker seiner Eltern gelernt hat und wie er es immer getan hat. Und er kann es kaum erwarten, auf eine Leiter zu steigen, um die Rosen in seinem Garten zu schneiden. Das geht noch, denkt er, aber seine drei Kinder haben ihm strenge Regeln auferlegt. Sensen und das Beschneiden einer Treppe stehen auf der schwarzen Liste. Eine der betreuenden drei ist seine älteste Tochter Riky, die sich während des Interviews als Dolmetscherin des Brabanter Dialekts präsentiert, den ihr Vater spricht.

Wie fühlen Sie sich, dass sich der Spieß gewendet hat und Ihre Kinder jetzt das Sagen haben?

„Ich werde von allen Seiten gelenkt. Das ist weise von ihnen, denn wenn ich die Rosen schneiden gehe und umfalle, habe ich ein Problem. Dann muss ich in so ein Haus ziehen, das ist nichts für mich. Meine Kinder erlauben mir nicht mehr, für meinen täglichen Spaziergang in den Wald zu gehen. Jetzt laufe ich auf dem Radweg an der Straße entlang. Wenn ich dort hinfalle, ist immer jemand da, der mich sieht und mich notfalls aufheben kann.“

Wie sieht Ihr Alltag jetzt aus?

„Ich verbringe viel Zeit draußen, im Garten und in der Nachbarschaft. Ich lese auch viel. Romane und Bücher über den Krieg, wie z Nordbrabant 40-45. bekomme ich jeden morgen Der Gelderländer aus dem Briefkasten. Wenn ich die Zeitung lese, verstehe ich sie nicht mehr so ​​gut wie früher, weil sie viele englische Wörter enthält, die ich nicht verstehe, wie zum Beispiel „Podcast“ und „Stealthing“. Ich weiß nicht, was das heißt. Ich habe die englische Sprache nie gelernt. Die Nachrichten Ich schaue nicht mehr. Es ist schwer zu verstehen, es ist auch voller Englisch – und sie sprechen heutzutage so schnell.

„Ich wollte schon immer wissen, was in der Welt passiert. Als Kind habe ich die Zeitung gelesen, sobald ich lesen konnte, ab 6 Jahren. Wir hatten die Katholische Illustration Und Der Haushalt (Vorgänger von Brabants Dagblad, ed.). In den 1930er Jahren habe ich alles über Hitler im Auge behalten. Ich erzählte meiner Mutter davon und sie bekam Angst. „Du solltest nicht so viel lesen“, sagte sie.

Wo bist du aufgewachsen?

»Zwei Kilometer von hier, in Escharen. Ich war der Jüngste zu Hause. Meine Eltern waren Selbstversorger, wie alle elf Familien, die in diesem Weiler lebten. Bauern hatten damals mehr Kinder als Kühe. Jetzt ist es umgekehrt, 100 oder 150 Kühe pro Landwirt sind völlig normal geworden. Wir haben zu viel Stickstoff daraus, der aufgelöst werden muss. Unsere Familie bestand aus sieben Kindern und drei Kühen. Alle Bauern waren Selbstversorger. Wenn der Krieg wieder kommt, wird es ein Problem sein, dass nicht mehr so ​​viele Bauern übrig sind. Wie sollen die Menschen an Nahrung kommen, wenn sie selbst nichts anbauen?‘

Haben Sie Angst vor einem weiteren Krieg?

„In meinem Alter muss ich keine Angst mehr vor Krieg haben. Bei mir wird es nicht mehr lange dauern. Aber angenommen, die Russen erobern die Ukraine, dann könnten sie zu uns herüberlaufen. Sie werden gleich da sein. Wir helfen den Ukrainern mit Waffen, aber es sieht nicht so aus, als würden die Russen aufhören. Sie wollen gewinnen.“

Wie würden Sie Ihr Leben charakterisieren?

„Wie abenteuerlich. Ich glaube, ich stamme von den Batavern ab. Ich habe schon immer gerne gejagt, gefischt und gutes Bier getrunken. Als Junge war ich oft mit Freunden wildern. Erschieße Kaninchen, Hasen und Fasane mit dem Luftgewehr, um sie zu essen oder zu verkaufen. Wenn dich der Polizist, sein Name war Beuvink, erwischt hat, wurdest du mit einem Schlagstock geschlagen. Wenn er wütend war, sagte er „dumm“, hahaha.

„Alle paar Jahre wurde die Maas überschwemmt. Dann stand unser Land unter Wasser. Mein Vater baute das Scheunentor aus, damit wir Kinder es als Floß benutzen konnten, um zur Schule zu gelangen. Wenn das Wasser so hoch war, konnte man gut fischen. Zurück von der Schule sagte mein Vater: Komm, lass uns Aale fangen! Dann ließen wir einen Strohballen ins Wasser. Am nächsten Morgen haben wir es hochgenommen, uns die Hände mit Sand eingeschmiert und so konnten wir die glatten Aale aus dem Strohballen pflücken.

„Mein Vater wurde nie wütend und machte über alles einen Witz. Als die Deutschen in unser Land einmarschierten, sagte er: ‚Es war so voll mit Flugzeugen in der Luft, dass die Krähen laufen mussten.‘ Abends führen wir oft Theaterstücke zu Hause auf, mit den dortigen Nachbarn. Mein Vater war der erste, der einen Vortrag hielt. Er war ein guter Geschichtenerzähler.‘

Wollten Sie Bauer werden wie Ihr Vater?

„Ich habe es versucht, ich habe mein Milchdiplom gemacht und mit 15 angefangen, als Knecht zu arbeiten, aber am Ende ist es anders gekommen. Als die Deutschen dort anzukommen schienen, gab es viel zu tun. Wir sind hier nahe der Grenze zu Deutschland. Ich war 17 und half den Engländern, die Straßen zu verbessern. Ich musste daneben Gräben ausheben, damit das Regenwasser ablaufen konnte. Wir haben auch Holz- und Stacheldrahtstellungen gebaut, um die deutschen Soldaten aufzuhalten. Aber es stellte sich heraus, dass sie mit dem Zug kamen.

„In den ersten Kriegsjahren habe ich Milch bei den Bauern gesammelt und zur Molkerei gebracht. Da ich in der Gastronomie arbeitete, musste ich nicht nach Deutschland. Aber ein paar Jahre später wurde ich zu einer Prüfung einberufen, um eingestellt zu werden. Beuvink, der Polizist, kam am nächsten Tag zu mir und sagte, er könne mir helfen, ein Versteck zu finden. Bis Kriegsende habe ich mich vor den Deutschen versteckt, darunter einige Monate in einem Bombentrichter. Beuvink stellte Essensmarken zur Verfügung.

„Nach der Befreiung ging ich zur Börse, das war eine Art Arbeitsamt. Dort sagten sie, es wäre das Beste für mich, einen Beruf zu lernen. Für den Wiederaufbau wurden viele Bauarbeiter benötigt. Auf dem Rijkswerkplaats habe ich Maurer gelernt und bin es immer geblieben. Ich habe viele Häuser gebaut. Auch mein eigenes Zuhause, zusammen mit meiner Frau Anna. Für tausend Gulden hätten wir einen Hektar Land kaufen können. Anna stand auf dem Holzsteg und fing die Steine ​​auf, die ich hochgeworfen hatte. Während ich auf dem Bau arbeitete, nähte und flickte Anna Kleider. Als zusätzliches Einkommen züchteten wir Weihnachtsbäume, etwa dreitausend, und wir hielten Nerze, aber das brachte uns wenig mehr. Es kam vor, dass ein Käufer alle Weihnachtsbäume haben wollte und sie mitnahm, aber nie zurückkam, um zu bezahlen. Ich habe nie viel verdient, aber ich war immer glücklich und gesund, das bin ich immer noch.“

Hattest du jemals Angst in deinem Leben?

„Sobald wir hörten, dass die Deutschen die Grenze überschritten hatten, gerieten wir in Panik. Wir sind mit der ganzen Familie geflüchtet. Meine Eltern auf dem Karren mit Pferd, wir Kinder radeln hinterher. Wir gingen nach Schaijk. Eine Nacht haben wir dort geschlafen, und am nächsten Tag – als wir hörten, dass die Deutschen weitergezogen waren – sind wir zurückgefahren. Es stellte sich heraus, dass die Soldaten auf unserem Hof ​​waren und alle Einmachgläser mit Gemüse, Obst und Fleisch mitgenommen hatten.“

Was ist Ihrer Meinung nach die beste Erfindung des vergangenen Jahrhunderts?

„Die Wasserleitung. Als ich 1956 mit Anna hierher gezogen bin, war da nichts. Damals musste man sich selbst um die Wasserversorgung kümmern. Ich habe einen Brunnen gegraben, mit einer Pumpe. Wir waren sehr modern mit dieser Pumpe. Das Grundwasser konnten wir sofort trinken, es war sehr sauber. Als ein Jahr später eine Wasserleitung installiert wurde, war das ein Luxus. Wir haben sogar geduscht.“

Was ist die beste Entscheidung, die Sie je getroffen haben?

„Heirate Anna. Die 68 Jahre mit ihr waren die glücklichsten meines Lebens. Wir sind viel gelaufen und haben viel getanzt, an Feiertagen, Fasching und Seniorenbällen. Mein Enkel hat mich kürzlich nach dem Geheimnis einer langen Ehe gefragt. Ich antwortete: „Widerspreche niemals einer Frau, denn das führt zu Problemen“, hahaha. Ich habe Anna kein einziges Mal widersprochen. Wenn ich mir zum Beispiel eine Gießkanne an einem langen Stock ausgedacht hatte und sie ihr nicht gefiel, habe ich den Plan aufgegeben. In unserer Familie wurde meine Frau „das Komitee“ genannt: Nur was vom Komitee genehmigt wurde, ging durch.

„Anna ist vor vier Jahren gestorben. Ich vermisse sie, aber ich kann allein sein. Wenn Sie heiraten, wissen Sie sicher, dass Sie nicht gleichzeitig sterben werden. Manchmal singe ich: ‚Dieser Typ lebt noch!‘