In der traurigen Facebook-Nachricht schreibt Barger, dass er „ein Leben voller Abenteuer“ hatte. ,,Ich habe die Zeit mit meinen Vereinsbrüdern, meiner Familie und guten Freunden genossen. Wisse, dass ich nach einem kurzen Kampf gegen den Krebs friedlich gestorben bin.“ Er fügt hinzu, dass er vor den Augen seiner Frau Zorana und seiner Lieben gestorben ist.
Bargers ehemaliger Anwalt sagt, er sei zu Hause nach langer Krankheit an den Folgen von Leberkrebs gestorben. „Jeder um ihn herum war emotional darauf vorbereitet.“
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Clubhaus sprengen
Barger ist vor allem als Gründer des Hells Angels Motorcycle Club in Oakland im Jahr 1957 bekannt, einem der ersten Zweige des Motorradclubs. Er hätte eine wichtige Rolle bei der Zusammenlegung der verschiedenen Zweige zu einem großen Motorradclub gespielt, der sich über die gesamten Vereinigten Staaten ausbreiten würde.
Der Anführer hat ein wildes Leben geführt. Sobald er das Ruder übernommen hatte, setzten die Probleme schnell ein: Er nahm Drogen und raste mit seiner Harley-Davidson (genannt „süßes Kokain“) auf den riesigen Highways von Kalifornien.
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Auch seine Vorstrafen wurden mit den Jahren immer länger: Trunkenheit am Steuer, Drogen- und Waffendelikte, Entführungen und Erpressungen. 1988 landete er hinter Gittern. Barger wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er sich verschworen hatte, fünf Mitglieder eines rivalisierenden Clubs zu töten und ihr Clubhaus in die Luft zu sprengen. Damit endete auch sofort seine Präsidentschaft, doch blieb er jahrzehntelang das Aushängeschild des Vereins.
„Asoziale, mörderische Motorradfahrer“
Die Hells Angels sind bekannt für ihre lange Geschichte von Gewalt und Verbrechen, und Barger hat dies nicht bestritten. Er schrieb mehrere Bücher, in denen er über die Kriminalität innerhalb des Clubs sprach. Doch in seiner Biografie zeigte er eine andere Seite der Motorrad-Mitglieder.
Er schrieb, die Hells Angels seien keine Ansammlung „asozialer, mörderischer Biker“. Stattdessen, so behauptete er, fahren die Hells Angels gerne mit ihren alten Motorrädern und feiern.
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Er beschreibt auch, wie sich die Hells Angels im Laufe der Jahre verändert haben. In den 50er Jahren kamen sie hauptsächlich zum Motorradfahren und Feiern zusammen. In den 1960er Jahren wurden sie als Motorradclub berühmt, der gegen das Establishment rebellierte. Und im Laufe des nächsten Jahrzehnts entwickelten sich die Hells Angels zu einer Bandenorganisation, was zu einer weit verbreiteten Verurteilung führte.
Barger hat auch in mehreren Filmen mitgespielt, darunter in der Motorradserie „Sons of Anarchy“ und dem Film „Angels from Hell“.