Heiße Sommer, wechselnde Regenzonen, Europa reagiert heftiger auf den Klimawandel

Eigentlich verrückt. Normalerweise ist der Klimawandel etwas, das die Menschen nicht direkt wahrnehmen. Eine allmähliche Verschiebung der Durchschnittswerte, viel zu langsam, um es zu bemerken.

Aber in letzter Zeit ist es ein bisschen anders. Vor ihren Augen – und aus dem Weltraum, durch die „Augen“ ihrer Messgeräte – sehen Wissenschaftler des europäischen Satellitenprojekts Copernicus, wie sich ihr Kontinent auf vielfältige Weise verändert. ‚Beispiellos‚ (vorher nicht gezeigt), also beschreibt die Neujahrsübersicht des Copernicus Climate Change Service (C3S) ist es passiert.

Die Erde mag sich im Durchschnitt um etwa 1,2 Grad erwärmt haben, aber in Europa ist es jetzt 2,2 Grad wärmer als früher im 19. Jahrhundert. Denn Landmassen erwärmen sich immer schneller. Weil wir auf dem Globus ein bisschen nördlich sind. Und, vermuten Wissenschaftler, weil der Klimawandel in unserem Land zu veränderten Wettermustern führt.

„Wir sehen zwar auch in Europa einen allmählichen Temperaturanstieg, aber nicht immer so schnell wie in den letzten zehn, zwanzig Jahren“, sagte C3S-Wissenschaftlerin Samantha Burgess am Mittwoch bei einer Klausurtagung vor der Fachpresse. Im vergangenen Jahr war es um 0,9 Grad wärmer als im Klimazeitraum 1991-2020 – „Klima“ wird üblicherweise in 30-Jahres-Blöcken berechnet.

Vor allem in Südfrankreich, Italien und Spanien war es deutlich wärmer als sonst. Aber achten Sie auch auf die roten Flecken ganz oben, in der Nähe von Lappland und den baltischen Staaten. Die Erwärmung ist am Polarkreis schneller.

Wer letztes Jahr in Italien, Korsika oder Sardinien, Griechenland oder Spanien im Sommerurlaub war, kann es nicht übersehen haben: Es war mörderisch heiß. Fast wörtlich, denn in den violetten Bereichen auf der Karte erstreckte sich die Anzahl extrem heißer Tage (zwischen 32 und 38 Grad) fast über den gesamten Sommer. Zudem kühlte es nachts kaum ab.

Besonders die Ausreißer stachen heraus. Hitzewelle um Hitzewelle zog von Süden nach Norden über den europäischen Kontinent. In Westeuropa waren die heißesten Tage nicht weniger als 10 Grad wärmer als die Maxima der Vorjahre. In Großbritannien stieg das Thermometer zum ersten Mal überhaupt über 40 Grad. In den Niederlanden kamen wir auf 39,5.

Als Europa seinen großen Klimaplan entfaltete, stieg die Konzentration der wärmespeichernden Treibhausgase weiter an und erreichte 417 ppm (Teile pro Million) für CO2 und 1894 ppb (Teile pro Milliarde) für Methan.

Frustrierend, denn Europa geht es genauso gut. Die Treibhausgasemissionen sind in den letzten dreißig Jahren schrittweise um mehr als 30 Prozent zurückgegangen, und wir beabsichtigen, eine Halbierung in sieben Jahren zu erreichen. Mittlerweile sind fast alle Länder energieeffizienter geworden und die Produktion von Solar- und Windenergie hat europaweit zugenommen.

Da – Solarzellen – spielt das Klima tatsächlich ein bisschen mit. Im Jahr 2022 gab es in Europa durchschnittlich 130 Stunden mehr Sonne als zuvor, und es gab auffallend wenige Wolken. Auch gut zu wissen, wenn man gerade Solarzellen einbauen lassen hat: Gerade in unserer Region gab es wenig Wolken.

Von Januar bis August gab es in Europa weniger Niederschlag als im Durchschnitt, stellt der C3S fest. Besonders die italienischen Alpen haben davon die bitteren Früchte geerntet: Nicht weniger als 60 Prozent weniger Schnee fiel im Frühjahr – und viele Wintersportgebiete hatten bis zu 30 Tage weniger Schnee als sonst.

Nach Ende des schwülen Sommers führte dies zu einem Verlust von nicht weniger als 5 Kubikkilometern Gletschereis, rechnen die Satellitenexperten. Um es sich vorzustellen, stellen Sie sich einen quadratischen Eisblock auf der Pariser Innenstadt vor, der so hoch ist wie fünf übereinander gestapelte Eiffeltürme.

Alles in allem war 2022 das zweittrockenste Jahr der vergangenen fünfzig Jahre, ein Zeitraum, für den die Klimawissenschaft gute Zahlen vorlegt. Wie genau dieser Niederschlagsmangel zustande kommt, ist weniger in Stein gemeißelt. So drängt sich im Süden Europa zunehmend die trockene Wüstenluft auf, und es gibt Hinweise darauf, dass Westeuropa weniger Wolken vom Meer abbekommt.

Interessanterweise gab es letztes Jahr auch Orte mit mehr Niederschlag. Norwegen zum Beispiel, aber auch die Ostküste Spaniens.

Noch frisch in Erinnerung: die Campinggäste, die den Waldbränden in Frankreich, Portugal und Spanien weichen mussten. Vom Weltraum aus gesehen haben solche Brände noch einen anderen Aspekt, weisen die Copernicus-Datensammler in ihrem Bericht darauf hin: Sie verursachen lächerliche Mengen an Treibhausgasen.

Nehmen Sie nur den Monat Juni allein. Fast viermal so viel Kohlenstoff wie der Durchschnitt ging in diesem Monat in Rauch auf – buchstäblich. Das ist eine Emission, die ungefähr der Emission der gesamten Niederlande in neun Tagen entspricht, um Ihnen einen Eindruck zu vermitteln.

Erst im Herbst fielen die Waldbrände wieder unter den langjährigen Durchschnitt, vermutlich weil die empfindlichsten Teile der Natur zu diesem Zeitpunkt bereits in Schutt und Asche gelegt waren.

„Wir betreten hier Neuland“, sagte der Copernicus-Klimawissenschaftler Carlo Buontempo bei der Vorstellung des Berichts. „Unsere kollektive Erinnerung daran, wie unser Klima sein sollte, lässt uns immer mehr im Stich.“

Ein gutes Beispiel sind die Flüsse. Das sechste Jahr in Folge waren die Flusspegel in Europa im Jahr 2022 unterdurchschnittlich. Nicht weniger als 63 Prozent aller europäischen Flüsse führten weniger Wasser als sonst, mit dem Tiefpunkt im Sommermonat August. In diesem Monat verzeichneten zahlreiche Flüsse „außergewöhnlich niedrige Werte“, was bedeutet, dass ihre Pegel in der Nähe der niedrigsten 10 Prozent liegen, die jemals aufgezeichnet wurden. Alles wegen der Kombination dieser anderen Faktoren: Hitze, Austrocknung des Bodens, fehlender Regen, zu wenig Schmelzwasser aus den Bergen.

„Außergewöhnlich außergewöhnlich“ war ein Ereignis, das sich jenseits des Horizonts auf der eisbedeckten Landmasse Grönlands ereignete, sagt Atmosphärenforscherin Rebecca Emerton vom Europäischen Klimazentrum ECMWF. Dort strich im September ein breites Band relativ warmer, feuchter Luft über den Kontinent. „Mit bis zu drei Hitzewellen als Ergebnis regnet es zu einer Zeit, in der man normalerweise Schnee und eine riesige Eisschmelze auf dem Kontinent erwartet“, sagte Emerton.

Nervig. Die grönländische Eisdecke ist ohnehin nicht die stabilste Eismasse der Welt. Darüber hinaus ist es allein gut für einen Anstieg des Meeresspiegels von mehr als 7 Metern, obwohl das vollständige Abschmelzen der Eiskappe viele Jahrhunderte dauern wird.

Glücklicherweise hat sich das arktische Eis letztes Jahr einigermaßen gut gehalten. Am Ende des Sommers war das Polareis „nur“ etwa 11 Prozent kleiner als sonst.