Die Harvard Business School, einer der weltweit renommiertesten Anbieter von Wirtschaftsausbildung, wird kostenlose MBA-Studiengänge für Studenten mit niedrigem Einkommen anbieten und damit auf die wachsende Besorgnis in den USA über die Kosten der Hochschulbildung und die Notwendigkeit einer erhöhten sozialen Mobilität reagieren.
Die Schule verzichtet in den zwei Jahren ihres Flaggschiff-MBA-Programms auf jährliche Gebühren von 76.000 US-Dollar für etwa ein Zehntel der Aufnahme – etwa 200 Studenten in der aktuellen Kohorte von 2.000.
„Die Harvard Business School sollte ein Ort sein, an dem die talentiertesten zukünftigen Führungskräfte ihr Potenzial entfalten können“, sagte Dekan Srikant Datar in einer Erklärung. „Wir wollen die finanziellen Hindernisse beseitigen, die ihnen im Weg stehen, und die Schuldenlast verringern, damit sie sich darauf konzentrieren können, Führungspersönlichkeiten zu werden, die in der Welt etwas bewegen.“
Die Bewerber werden anhand ihres Bruttoeinkommens der letzten drei Jahre, ihres Vermögens, ihres sozioökonomischen Hintergrunds und ihrer Verschuldung im Grundstudium beurteilt. Sie müssen weiterhin Lebenshaltungskosten und Versicherungen decken, die auf etwa 35.000 US-Dollar pro Jahr geschätzt werden.
Einige US-Universitäten, insbesondere die wohlhabenderen, haben vor dem Hintergrund der Kritik an stark steigenden Kosten und der eskalierenden Belastung durch Studentenschulden verbesserte finanzielle Bedingungen angeboten.
Die Umstellung auf Online-Lehre und strenge Beschränkungen der Campus-Aktivitäten während der Covid-19-Pandemie, während die Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit zunahmen, hat auch eine neue Debatte über das Preis-Leistungs-Verhältnis der Universitäten entfacht.
Präsident Joe Biden versprach während seines Wahlkampfs Reformen für die Studentenschulden des Landes in Höhe von 1,6 Billionen US-Dollar, die bisher einige Unterbrechungen bei der Einziehung von Zahlungen beinhalteten.
Auch die Black-Lives-Matter-Bewegung hat die Diskussion um den Zugang zur Universität neu ausgerichtet. Steven Rogers, ein ehemaliger Dozent für Finanzen, zog sich 2019 von Harvard zurück, nachdem er an der Business School seine „schwere Enttäuschung“ zum Ausdruck gebracht hatte, weil er nicht mehr getan hatte, um Vielfalt anzugehen. Seitdem hat es einen Aktionsplan für Rassengerechtigkeit veröffentlicht und einen Chief Diversity and Inclusion Officer sowie andere Fakultäten ernannt, die sich als Schwarze oder Afroamerikaner identifizieren.
Dartmouth kündigte Anfang dieses Jahres an, dass es sich der Handvoll US-Universitäten anschließen würde, die Studenten aus der ganzen Welt eine „bedarfsblinde“ Zulassung anbieten, unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit, um die Vielfalt ihrer Aufnahme zu verbessern. Es verzichtet auf jährliche Studien- und Unterbringungsgebühren in Höhe von 80.000 USD für diejenigen, die als berechtigt eingestuft werden.
Einige andere US-Colleges haben jedoch in den letzten Jahren die bedarfsblinde Zulassungspolitik unter Berufung auf die finanzielle Belastung aufgegeben.
Harvard hat die größte Universitätsstiftung insgesamt, und seine Business School, die von Spenden von Alumni unterstützt wird, stellt ein geschätztes jährliches finanzielles Hilfsbudget von 45 Millionen US-Dollar bereit. Laut HBS erhält etwa die Hälfte seiner Studenten bedarfsgerechte Stipendien mit einer jährlichen Unterstützung von durchschnittlich 42.000 US-Dollar in den Jahren 2021-22.
Chad Losee, Managing Director of MBA Admissions der Business School, sagte: „Es ist ungewöhnlich, dass eine Graduate Business School einen bedarfsorientierten Ansatz für finanzielle Unterstützung verfolgt. Wir glauben, dass wir den größten haben.“
Er sagte, dass die Studenten den langfristigen Wert des MBA verstanden hätten, aber „wir möchten den Menschen helfen, Bedenken hinsichtlich der Vorlaufkosten wirklich auszuräumen“.