Wer springt, kann den Ball erwarten. Die Provinzen Overijssel und Gelderland erhielten den Ball, den sie am Vortag hart in Richtung Den Haag geworfen hatten, direkt am Donnerstagmorgen zurück. In einem Protestschreiben wehrten sie sich am Mittwoch gegen den Baustopp für neue Infrastruktur, den Harbers am 17. März angekündigt hatte. Alle versprochenen Verbreiterungen und Erweiterungen von Nationalstraßen müssen „ungekürzt“ fortgesetzt werden, schreiben die beiden östlichen Provinzen.
In einer Debatte mit dem parlamentarischen Infrastrukturausschuss erklärt Harbers noch einmal, dass er dafür wenig Chancen sieht, es sei denn, die Provinzen zaubern irgendwo Stickstoffraum herauf. In seinem Brief an das Parlament vor zwei Wochen schrieb Harbers, er wolle einen Großteil des Budgets für den Bau und Ausbau von Straßen streichen. Stattdessen will er das Geld für die Sanierung der bestehenden Infrastruktur ausgeben.
„Das ist die einzig realistische Wahl, die wir treffen können, und es hat einfach mit Stickstoff zu tun“, sagt Harbers den Ausschussmitgliedern. „Es wird einfach nicht genug Platz für Stickstoff geben, um Autobahnen in den kommenden Jahren in großem Umfang anzugehen.“ Lediglich bereits genehmigte Projekte und Projekte zur Verbesserung der Verkehrssicherheit sind (vorerst) nicht gefährdet.
„Zerstöre dein eigenes Land“
Der Hinweis auf die Stickstoffkrise entlockt dem PVV-Abgeordneten Barry Madlener ein höhnisches Grinsen. „Herrn Harbers geht es nur darum, Schiphol zu verkleinern und keine Straßen zu bauen. Es ist traurig, dass man als Minister sein eigenes Land niederreißen muss.“ SGP-Mitglied Chris Stoffer, der auch für die an Grippe erkrankte BBB-Bundestagsabgeordnete Caroline van der Plas spricht, sagt: „Es kann nicht sein, dass diese Projekte mit einem Federstrich ad acta gelegt werden Es?‘
Stoffer stellt eine rhetorische Frage, denn genau das hat Harbers in seinem Brief ans Parlament getan. Renovierungsarbeiten stoßen in der Regel weniger Stickstoff aus und können daher fortgesetzt werden, stellt der Minister klar. Indem er den Fokus vom Neubau auf die Beseitigung überfälliger Wartungen verlagert, verhindert er, dass Geld auf dem Regal bleibt. Indem mehr Geld für Wartungsprojekte reserviert wird, hofft Harbers, eine Pleitewelle bei Straßenbauern zu verhindern, genau wie eine Abwanderung von Däumchen drehenden Ingenieuren bei Rijkswaterstaat. ‚In ein paar Jahren werden wir diese Firmen und diese Techniker wirklich wieder brauchen.‘ Bouwend Nederland, die Interessenvertretung der Bauunternehmen, unterstützt die politische Entscheidung von Harbers.
Wenn die Provinzen meinen, es müsste anders sein, dann liegt der Ball bei ihnen. Laut Harbers ist der Aufkauf von (Landwirtschafts-)Unternehmen die einzige Möglichkeit, Stickstoffraum zu schaffen. „Wir alle wissen, wie schwierig und kompliziert das ist, mit all den damit verbundenen Emotionen. Die Bundesländer sind dabei der zentrale Akteur, denn sie erteilen letztlich die Genehmigungen (von Viehhaltern u ed.) zurücktreten muss.“
Bert Boerman, Abgeordneter für Mobilität in Overijssel, fühlt sich nicht angesprochen. „Ich finde nicht, dass man Stickstoff jetzt verwenden sollte, um zu sagen: Wir machen diese Projekte nicht mehr.“ Er sitzt auf der Besuchertribüne neben dem Stadtrat von Hengelo, Hanneke Steen (Portfolioinhaberin für den Verkehr in der Region Twente) und dem Verkehrsstadtrat Roelof Bisschop aus Hoogeveen in Drenthe. Die drei kamen nach Den Haag, um „im Namen der Region ihr Gesicht zu zeigen“, sagt Boerman. Sie unterstützen voll und ganz das wütende Schreiben der östlichen Provinzbehörden.
„Anlass-Argument“
Stickstoff ist in Boermans Augen ein „gelegentliches Argument“. „Harbers fehlt einfach das Geld für die Instandhaltung und zieht daher Budgets von Straßenprojekten ab, für die bereits administrative Zusagen gemacht wurden.“
Boerman fühlt sich im Stich gelassen. Overijssel hat die Regierung jahrelang um Geld gebeten, um regionale Verkehrsengpässe zu beseitigen. Diese Lobby hat sich letztes Jahr endlich ausgezahlt. Das Kabinett hat 100 Millionen Euro für den Ausbau der N35 zwischen Nijverdal und Wierden vorgesehen, ein Projekt im Wert von 200 Millionen Euro. Overijssel zahlt die anderen 100 Millionen.
Die Entscheidung von Harbers könnte den staatlichen Zuschuss durchaus gefährden. Boerman und Steen befürchten, dass sie diese 100 Millionen Euro bald wieder bei einem neuen Kabinett erbetteln müssen. Außerdem sei der Stickstoffraum für dieses Projekt bereits eingerichtet worden, behauptet Boerman. Nämlich von Harbers‘ eigenem Rijkswaterstaat, der eine Reihe von Farmen aufgekauft hat.
Der Abgeordnete von Overijssel sagt in festem Ton: „Politik bedeutet, Entscheidungen zu treffen.“ Wenig später gilt diese Maxime nur, solange diese Entscheidungen nicht zu Lasten von Overijssel gehen. Boerman will beides. Die Tatsache, dass Harbers mehr Geld für die Begleichung überfälliger Wartungsarbeiten an der Overijssel-Infrastruktur reserviert, ist natürlich ausgezeichnet, aber er sollte dieses Geld nicht für den Bau von neuem Overijssel-Asphalt aus dem Topf nehmen. Boerman: „Ich denke, Harbers hat dem Kabinett eine sehr gute Geschichte zu erzählen, wenn er sagt: Ich bin einfach verpflichtet, die bestehende Infrastruktur zu erhalten. Darüber hinaus müssen wir auch zukunftsorientiert in neue Straßen investieren.“
Stiefmütterlich behandelt
Die anwesenden Abgeordneten plädieren derweil einstimmig für mehr Investitionen in die regionale Infrastruktur und den öffentlichen Nahverkehr. Sie verweisen auf aktuelle Studien, die zu dem Schluss kommen, dass die nationale Regierung dünn besiedelte Gebiete bei Investitionsentscheidungen eher schlecht behandelt.
Wer Harbers Kurswechsel nicht zu betrauern scheint, ist die Provinz Zeeland. Im Gegenteil, Zeeland wittert Chancen. Während der Ausschussdebatte schickt der Kommissar des Königs, Han Polman, einen Lobbybrief an Harbers, um einen großen Teil des zusätzlichen Wartungsbudgets für seine Provinz zu fordern. Zeeland hat eine relativ große Menge an veralteter, aber wichtiger Infrastruktur, insbesondere Brücken und Schleusen. ‚Wir bitten Sie ausdrücklich, der Instandhaltung in diesen Regionen Vorrang einzuräumen und kurzfristig finanzielle Mittel dafür freizugeben.‘