Der israelische Soldat Gilad Shalit wurde fünf Jahre lang von der Hamas in Gaza festgehalten, bevor er 2011 im Rahmen eines Gefangenenaustauschs herausgeholt wurde. Der Preis: mehr als 1.000 inhaftierte Palästinenser.
Jetzt steht Israel vor einem Geiseldilemma ganz anderen Ausmaßes. Während des Überraschungsangriffs der Hamas auf Israel am Samstag entführte die militante Gruppe, die den Gazastreifen regiert, Menschen, darunter zivile Frauen, kleine Kinder und ältere Menschen, und brachte nach Angaben des israelischen Militärs „Dutzende“ von Gefangenen nach Gaza zurück.
Das Schicksal der Geiseln stellt die Regierung von Benjamin Netanyahu vor eine der größten Herausforderungen des schlimmsten Krieges auf ihrem Territorium seit der Gründung Israels im Jahr 1948.
Videos von den Entführungen erschreckten die israelische Öffentlichkeit, während die Familien einiger der Entführten in tränenreichen Fernsehsendungen auftauchten und erklärten, sie hätten kaum oder keine Informationen von den Behörden erhalten. Die Israelis sind sich der potenziellen Risiken für die Entführten durch die heftige Bombardierung des Gazastreifens durch das Land und einen erwarteten Bodenangriff sehr bewusst.
„Selbst in unserem schlimmsten Albtraum konnten wir uns nicht vorstellen, dass das möglich wäre“, sagte Adva Adar, deren 85-jährige Großmutter gefilmt wurde, wie sie unter dem Jubel der Menschenmenge in einem Golfwagen durch Gaza gefahren wurde. „Wir sind untröstlich und haben keine Worte, um uns vorzustellen, wie es ist, entführt zu werden [more than] 80 Jahre alt.“
Die Entführungen scheinen ein Schlüsselelement der Strategie der Hamas bei ihrem Überraschungsangriff gewesen zu sein. Die Militanten drohten am Montag damit, jedes Mal, wenn Israel ohne Vorwarnung Zivilisten in ihren Häusern im Gazastreifen angreift, die Hinrichtung eines gefangenen israelischen Zivilisten zu übertragen. Hamas sagte am Montag, dass bei israelischen Bombenanschlägen vier Geiseln getötet worden seien, diese Behauptung konnte jedoch nicht unabhängig bestätigt werden.
Katar habe Gespräche mit Israel und der Hamas geführt, die auf eine Vereinbarung abzielten, bei der die militante Gruppe die von ihr festgehaltenen Frauen und Kinder freilassen würde, sagte eine über die Gespräche informierte Person am Montag. Die Person sagte, dass der jüdische Staat im Gegenzug in seinen Gefängnissen inhaftierte palästinensische Frauen und Kinder freilassen könnte, obwohl die Gespräche bisher offenbar keine Früchte getragen haben.
Dennoch bergen Gefangenenaustausche ihre eigenen Risiken, und solche Austausche seitens Israel waren in der Vergangenheit ein einseitiger Austausch, bei dem der jüdische Staat eine große Zahl von Palästinensern im Austausch gegen eine Handvoll Israelis freiließ.
Während der Gefangenenaustausch gegen Shalit damals beliebt war, wurde er seitdem von rechten Politikern und ultranationalistischen Gruppen scharf verurteilt. Israelische Sicherheitsbeamte sagen, dass viele der 2011 freigelassenen Palästinenser anschließend zu militanten Aktivitäten zurückkehrten: Einer von ihnen, Yahya Sinwar, ist derzeit der politische Führer der Hamas in Gaza.
„Es war eine schreckliche, tragische Entscheidung, die wir treffen mussten“, sagt Uzi Arad, der Netanyahus nationaler Sicherheitsberater während der Verhandlungen über Shalits Freilassung von 2009 bis 2011 war. „Wir wussten, dass wir mit der Freilassung des armen Mannes Shalit, der jahrelang in einem Keller in Gaza gesessen hatte, Terroristen zurückgeben mussten, die sich nicht nur terroristischer Verbrechen schuldig gemacht hatten, sondern wahrscheinlich auch wieder dieser Tätigkeit nachgehen würden.“
Die militärischen und zivilen Führer Israels haben nicht bekannt gegeben, was sie über den Aufenthaltsort der jüngsten Geiseln wissen, und auch keine Pläne, sie zu beschützen, geschweige denn sie zu befreien, zu einer Zeit, in der Israel Gaza aus der Luft, zu Wasser und mit Artillerie bombardiert, bevor es zu einem möglichen Angriff kommt Bodenangriff.
Major Nir Dinar, ein Sprecher der israelischen Verteidigungskräfte, sagte am Dienstag: „Wenn man sich einer solchen Situation gegenübersieht, gibt es zwei Möglichkeiten. Erstens üben Sie ausreichend Druck auf die Terrororganisationen aus [return] Menschen entführt. Zweitens bringt man sie mit Gewalt zurück.
„An den meisten Tagen würde ich die erste Option empfehlen. Aber nachdem ich gesehen habe, was ich in den israelischen Zivilgemeinden im Süden Israels gesehen habe, wie mit Leichen umgegangen wurde, glaube ich nicht, dass wir jemanden haben, mit dem wir sprechen können.“ Die Hamas sagte am Dienstag, sie werde nicht über einen Gefangenenaustausch verhandeln, während sie unter Beschuss stehe.
Dinar sagte, dass die Zahl der Gefangenen mindestens 50 betrug, es könnten aber noch mehr sein, da es schwierig sei festzustellen, ob einige Personen getötet oder entführt worden seien; Andere Berichte deuten darauf hin, dass es bis zu 150 sein könnten.
Einige Gefangene besitzen Pässe aus anderen Ländern als Israel. US-Präsident Joe Biden sagte am Montag, es sei „wahrscheinlich“, dass sich unter den Festgehaltenen auch US-Staatsangehörige befänden, während Frankreich und Thailand zu den Ländern gehörten, die ihrer Meinung nach glaubten, ihre Staatsangehörigen seien gefangen genommen worden.
Israelisch-palästinensischer Konflikt
Nach den Anschlägen vom Samstag sagte Netanjahu, er werde die Hamas „für ihr Wohlergehen verantwortlich machen“. „Israel wird mit jedem abrechnen, der sich auch nur ein Haar auf dem Kopf schädigt“, sagte er.
Der israelische Führer sagte, er habe Gal Hirsch, einen Vertrauten und ehemaligen Militärbefehlshaber während des Libanonkriegs 2006, zu seinem „Koordinator für die Gefangenen und Vermissten“ ernannt. Netanjahu sagte, er habe „eine umfassende Einschätzung der Situation formuliert“ und „mit aller Kraft gehandelt“, um den Familien der Geiseln zu helfen.
Die Familien geben jedoch an, weitgehend im Dunkeln gelassen worden zu sein. „Wir haben keine oder gar keine Informationen von den israelischen Behörden erhalten“, sagte Yossi Schneider, ein Verwandter einer anderen Familie aus Nir Oz, von denen alle sechs als Geiseln genommen wurden: Margit und Yossi Silverman, in den Sechzigern, ihre Tochter und ihr Sohn Die Schwiegereltern Shiri und Yarden Bibas, beide in den Dreißigern, und ihr vierjähriger Sohn Ariel und das neun Monate alte Baby Kfir.
Israel war jahrzehntelang stolz darauf, nicht mit militanten Gruppen über die Freilassung von Geiseln zu verhandeln, und bevorzugte lange Zeit den Einsatz von Gewalt – sei es innerhalb Israels oder bekanntermaßen in Uganda während der Entführung eines Air-France-Flugzeugs nach Entebbe im Jahr 1976. Netanjahus älterer Bruder, Militäroffizier Yonatan Netanyahu wurde während eines ansonsten erfolgreichen israelischen Überfalls zur Befreiung dieser Geiseln getötet.
In den 1980er Jahren änderte sich die Politik Israels dramatisch, als das Land begann, Gefangene auszutauschen. Militärbeamte führten außerdem das „Hannibal-Protokoll“ ein, eine Richtlinie, die es den israelischen Streitkräften erlaubt, extreme Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich der Gefährdung des Lebens eines Soldaten, um seine Gefangennahme zu verhindern.
Israel tauschte 1985 mehr als 1.100 inhaftierte Militante gegen drei Soldaten aus, die von einer linken palästinensischen Fraktion im Libanon gefangen gehalten wurden. Im Jahr 2004 ließ sie mehr als 400 Gefangene frei, im Austausch gegen einen gefangenen israelischen Oberst, der von der militanten Gruppe Hisbollah in Dubai festgenommen worden war.
Arad, der frühere nationale Sicherheitsberater, sagte, die aktuelle Geiselnahme erinnere ihn an die Entebbe-Razzia, da dort eine große Anzahl von Geiseln beteiligt sei und ihr Leben bedroht sei. Er fügte hinzu, dass die Hamas in der anhaltenden Krise nicht nur Kombattanten, sondern auch Zivilisten gefangen genommen habe: „Das ist eine ganz andere Größenordnung: ein Skandal und eine Gräueltat zugleich.“
Da nur wenige Informationen vorliegen, durchsuchen Verwandte und Freunde vermisster Personen die sozialen Medien nach Neuigkeiten. Schneider, der Verwandte der vermissten sechsköpfigen Familie, sagte, er habe von der Entführung der Familie durch ein Social-Media-Video erfahren, in dem Shiri in Gaza versteinert und von Militanten umgeben zu sehen sei, wie sie ihre beiden Jungen an ihre Brust drückte.
Adva Adar, deren Großmutter vermisst wird, sagte: „Ich hoffe nur, dass sie einen Platz in ihren Herzen finden, der sie beschützt und sie nach Hause bringt.“ . . Ich weiß nicht, ob jemand zuhört.“
Zusätzliche Berichterstattung von John Paul Rathbone in London und Raya Jalabi in Beirut