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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein hochrangiger Hamas-Führer hat die Palästinenser aufgefordert, den Beginn des Ramadan nächsten Monat mit einem Marsch zur Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem zu begehen, während die Verhandlungsführer darum kämpfen, eine Einigung zur Beendigung des Krieges in Gaza zu erzielen.
Die USA, Katar und Ägypten versuchen seit Wochen, eine Vereinbarung zwischen Hamas und Israel auszuhandeln, um den Konflikt vor Beginn des muslimischen heiligen Monats zu stoppen, um die Freilassung israelischer Geiseln zu gewährleisten und mehr Hilfe in den belagerten Streifen zu liefern.
Ismail Haniyeh, der politische Führer der Hamas, sagte, die palästinensische militante Gruppe zeige „Flexibilität“, sei aber bereit, den Kampf fortzusetzen.
Israelische Beamte und Personen, die über die Gespräche informiert wurden, sagten, dass trotz der Andeutungen von US-Präsident Joe Biden diese Woche, dass eine Einigung nahe sei, große Differenzen über eine Einigung bestehen blieben.
„Die Lücken sind zu groß, es gibt ein konzeptionelles Missverständnis zwischen den beiden Seiten darüber, was wichtiger ist – ein Waffenstillstand oder die Geiseln“, sagte eine Person, die mit den Gesprächen vertraut ist.
Haniyehs Aufruf zum Marsch auf al-Aqsa, der drittheiligsten Stätte des Islam, zu Beginn des Ramadan – der voraussichtlich am 10. März beginnen wird – wird von Israel ebenfalls als hetzerisch empfunden.
Während des heiligen Monats nehmen die Spannungen zwischen Israel und den Palästinensern oft zu, insbesondere rund um Al-Aqsa, das sich auf einem Gelände befindet, das den Muslimen als Haram al-Sharif bekannt ist. Das Gelände, das den Juden als Tempelberg und heiligste Stätte des Judentums bekannt ist, ist ein ständiger Brennpunkt im langwierigen israelisch-palästinensischen Konflikt.
Die USA und andere Vermittler versuchten verzweifelt, ein Geiselabkommen zu erreichen, um den Krieg in Gaza vor dem Ramadan zu unterbrechen, weil sie befürchteten, dass der heilige Monat zu einer weiteren Eskalation der Gewalt im besetzten Westjordanland und in der gesamten Region führen könnte.
Biden sagte diese Woche, dass eine Einigung „abgeschlossen“ sei und er hoffe, dass sie innerhalb weniger Tage abgeschlossen werden könne. Er sprach, nachdem Vermittler erklärt hatten, sie hätten nach einem Treffen amerikanischer, israelischer, katarischer und ägyptischer Beamter in Paris letzte Woche Fortschritte gemacht.
Aber die Führer Israels und der Hamas haben sich seitdem gegen die Vorstellung gewehrt, dass ein Durchbruch unmittelbar bevorstehe.
Die Gespräche sind seit Wochen festgefahren, da Israel die Forderung der Hamas zurückweist, dass jeder Waffenstillstand zur Freilassung von Geiseln mit einem dauerhaften Waffenstillstand und dem Abzug der israelischen Truppen aus Gaza enden müsse.
Ein weiterer wichtiger Knackpunkt für israelische Verhandlungsführer ist die Frage, wie viele palästinensische Gefangene, darunter einige, die wegen Mordes lebenslange Haftstrafen verbüßen, im Rahmen des Abkommens freigelassen werden.
Kurz nach Bidens Äußerungen sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, er habe „eine diplomatische Kampagne geführt, um den Druck zu blockieren, der darauf abzielt, den Krieg vorzeitig zu beenden, und um starke Unterstützung für Israel zu sichern“.
Die Hamas hat noch nicht offiziell auf das letzte Woche erzielte überarbeitete Rahmenabkommen reagiert, wobei ein israelischer Beamter Anfang dieser Woche zur Vorsicht riet. „Wir reden mit uns selbst und es ist immer noch unklar, ob die Hamas Interesse hat. Es könnte noch alles scheitern“, sagten sie.
Etwa 130 der 250 Geiseln, die die Hamas während des Angriffs der militanten Gruppe auf Israel am 7. Oktober beschlagnahmt hatte, werden immer noch in Gaza festgehalten, darunter einige, von denen angenommen wird, dass sie gestorben sind. Nach Angaben israelischer Beamter kamen bei diesem Angriff etwa 1.200 Menschen ums Leben.
Die israelische Vergeltungsoffensive im Gazastreifen hat laut palästinensischen Gesundheitsbehörden fast 30.000 Menschen getötet und weite Teile des Gazastreifens verwüstet.
Das Außenministerium von Katar erklärte am Dienstag, es gebe keine endgültige Einigung über „irgendeine der Fragen, die einer Einigung im Wege stehen“.
„Wir müssen sicherstellen, dass wir auf eine Pause vor Beginn des Ramadan drängen können“, sagte Majed Al Ansari, Sprecher des katarischen Außenministeriums. „Wir alle streben dieses Ziel an, aber die Situation vor Ort ist immer noch ungewiss.“
Israels Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte diese Woche, die Hamas wolle den Ramadan „in die zweite Phase ihres Plans verwandeln, der am 7. Oktober begann“.
„Wir dürfen der Hamas nicht das geben, was sie seit Beginn des Krieges nicht erreichen konnte, und die Kampffronten zusammenführen“, sagte Gallant.
Einige vom rechten Flügel Israels forderten strenge Beschränkungen des Zugangs von Palästinensern zur al-Aqsa-Moschee während des Ramadan – Kommentare, die Gallant ebenfalls als „unverantwortlich“ bezeichnete.
Familien von in Gaza festgehaltenen Geiseln haben den Druck auf Netanyahus Regierung erhöht, einem Deal zuzustimmen, wobei die Proteste in den letzten Wochen zugenommen haben.
Auch in Gaza seien schwerwiegende Störungen der humanitären Hilfe zu einem Knackpunkt in den Verhandlungen geworden, sagten westliche Beamte. Als entscheidende Bedingung für jede Einigung forderte die Hamas eine deutliche Aufstockung der Hilfsleistungen für die Enklave.