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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Nikki Haley hat geschworen, in ihrem Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei weiterzukämpfen, auch wenn Umfragen darauf hindeuten, dass sie am Samstag in ihrem Heimatstaat South Carolina auf dem Weg ist, gegen Donald Trump zweistellig zu verlieren.
Haley, die 2017 ihre zweite Amtszeit als Gouverneurin von South Carolina abbrach, um als Trumps UN-Botschafterin zu fungieren, hat bei ihrem Versuch, Kandidatin der Partei zu werden, ein Dutzend republikanischer Landsleute überholt.
Als letzte Person, die gegen den ehemaligen Präsidenten antritt, stehen ihre Chancen jedoch immer geringer – und sie bereitet sich auf eine Niederlage in ihrem Heimatstaat vor.
Trump hat letzten Monat die Vorwahlen in Iowa, New Hampshire und Nevada souverän gewonnen. Der jüngste FiveThirtyEight-Durchschnitt der Meinungsumfragen in South Carolina zeigt, dass er mit einem Vorsprung von mehr als 30 Punkten vorne liegt. Fast 64 Prozent der wahrscheinlichen Primärwähler geben an, dass sie Trump unterstützen, verglichen mit etwa 33 Prozent, die sagen, dass sie Haley unterstützen.
Dennoch besteht Haley, deren Kampagne durch Spenden in Millionenhöhe von der Wall Street und anderen wohlhabenden Spendern unterstützt wurde, darauf, dass sie mindestens bis zum Super Tuesday am 5. März im Rennen bleiben wird, wenn dies in mehr als einem Dutzend Staaten der Fall sein wird Vorwahlen abhalten.
„South Carolina wird am Samstag abstimmen. Aber am Sonntag werde ich immer noch für das Präsidentenamt kandidieren“, sagte Haley diese Woche in einer Rede auf dem Campus ihrer Alma Mater, der Clemson University, in Greenville, South Carolina. „Ich gehe nirgendwohin.“
Betsy Ankney, Haleys Wahlkampfmanagerin, wiederholte die Botschaft des ehemaligen Gouverneurs von South Carolina in einem Telefonat mit Reportern am Freitag.
„Wir wissen, dass die Mathematik eine Herausforderung ist. Aber es ging nie nur darum, wer eine republikanische Vorwahl gewinnen kann. Bei diesem Kampf geht es darum, wer im November gewinnen kann“, sagte Ankney.
Haley hat die Wählbarkeit zu einem zentralen Grundsatz ihrer Wahlrede gemacht und diese Woche auf eine neue Umfrage der Marquette Law School verwiesen, die ergab, dass Trump und Präsident Joe Biden bei den Wählern im ganzen Land nahezu gleichauf sind, während Haley Biden in einem hypothetischen Duell bei den Parlamentswahlen mit 16 Punkten Vorsprung anführte.
Dennoch wird es immer unwahrscheinlicher, dass Haley Trump aufhalten kann, der weiterhin Nominierungswettbewerbe gewinnt und die Delegierten sammelt, die erforderlich sind, um auf dem Parteitag diesen Sommer in Milwaukee, Wisconsin, offiziell als Kandidat der Republikaner ausgewählt zu werden.
Trump, der in South Carolina relativ wenig persönlichen Wahlkampf betrieben hat, soll am Samstagnachmittag auf der CPAC-Konferenz in Washington sprechen, bevor er zu einer Wahlnachtparty mit Anhängern nach Columbia, der Landeshauptstadt, fliegt.
Chris LaCivita und Susie Wiles, leitende Berater von Trumps Wahlkampf 2024, gaben am Dienstag ein Memo heraus, in dem sie darauf bestanden, dass „das Ende für Haley nahe ist“. Unter Berufung auf öffentliche und private Umfragedaten sagten LaCivita und Wiles, dass Trump auf dem besten Weg sei, bis Mitte März genügend Delegierte zu gewinnen, um die Nominierung der Republikaner zu gewinnen.
Ankney kündigte jedoch am Freitag eine „siebenstellige“ Investition für die Haley-Kampagne an, wobei in den kommenden Tagen in den Super Tuesday-Bundesstaaten Werbeanzeigen geschaltet werden sollen. Sie sagte auch, Haley habe bis zum Super Tuesday einen vollständigen Reiseplan veröffentlicht und Mitarbeiter in Staaten eingestellt, in denen „bis Ende März“ Vorwahlen abgehalten werden.
Dennoch sind republikanische Wahlkampfveteranen zunehmend skeptisch gegenüber Haleys Durchhaltevermögen.
Doug Heye, ein ehemaliger Sprecher des Republikanischen Nationalkomitees und Trump-Kritiker, sagte, es sei „wertvoll, dass da draußen jemand die Wahrheit sagt, die gesagt werden muss“.
„Sie sagt die Wahrheit und hofft, im November möglicherweise sagen zu können: ‚Ich habe es dir gesagt‘“, fügte Heye hinzu. „Vielleicht hören die Leute zu, vielleicht auch nicht, weder heute noch am Tag nach der Wahl, aber das ist ein großer Teil davon.“