Gute Nachrichten für Naturburschen: Impfung gegen Borreliose auf dem Weg

Wie groß ist das Borreliose-Problem?

Allein in den Niederlanden ist es so Die Zahl der Patienten hat sich in zwanzig Jahren vervierfacht. Auch anderswo steigen die Patientenzahlen rasant. Daher ist der Erfolg bei der Bekämpfung der Krankheit unerlässlich.

Wie entsteht Borreliose?

Die Krankheit wird durch die Borrelien-Bakterien verursacht, die Zecken manchmal in ihrem Magen-Darm-Trakt tragen. Nach einem Zeckenstich können sich die Bakterien über die Blutbahn ausbreiten und Krankheitssymptome verursachen. Jedes Jahr werden in den Niederlanden etwa 1,5 Millionen Menschen von einer Zecke gebissen, von denen 27.000 an Borreliose erkranken. laut RIVM. Antibiotika sind in der Regel wirksam, aber weil nicht jeder einen Zeckenstich sofort bemerkt, können chronische Gesundheitsprobleme entstehen. Das passiert jedes Jahr 1.000 bis 2.500 Menschen. Sie leiden unter Müdigkeit und Beschwerden des Herzens oder des Nervensystems.

Kann man einem Zeckenstich nicht vorbeugen, indem man genau aufpasst?

Lange Ärmel und lange Hosen tragen, wenn man in die Natur geht, und sich regelmäßig auf Zeckenstiche untersuchen lassen: Das raten Gesundheitsbehörden weltweit. Aber die Frage ist, ob sie helfen.

Amerikanische Epidemiologen, die alle Studien über die Wirkung dieser Ratschläge analysiert haben, schrieben letzten Monat im Magazin Zoonosen und öffentliche Gesundheit dass es sehr begrenzte Beweise dafür gibt, dass sie Lyme verhindern können. Jetzt, wo die Zahl der Zecken durch den Klimawandel rapide ansteigt und die Zahl der Krankheitsfälle zunimmt, reicht es nicht mehr aus, genau hinzusehen.

Wenn es so viele Infektionen gibt, warum gibt es dann immer noch keinen Impfstoff?

In den Vereinigten Staaten war einst ein Impfstoff erhältlich, der jedoch 2002 vom Markt genommen wurde, nachdem Patienten das Pharmaunternehmen wegen schwerwiegender Nebenwirkungen verklagt hatten. Der Impfstoff LYMErix soll bei einer Reihe von Patienten Gelenkentzündungen ausgelöst haben. Die FDA, die US-Arzneimittelbehörde, keine Belege dafür gefundenaber bis dahin war der Impfstoff bereits in Ungnade gefallen.

Der neue Impfstoff, derzeit bekannt unter dem Arbeitstitel VLA15, hat sich in der Forschung an Patienten bewährt sicher sein und es wurde auch gezeigt, dass es eine starke Immunantwort hervorruft. Nun muss eine große Studie in fünfzig Krankenhäusern zeigen, ob und wie oft der Impfstoff Borreliose vorbeugen kann. Pfizer arbeitet dabei mit dem französischen Biotech-Unternehmen Valneva zusammen. Es nehmen 6.000 Testpersonen aus Ländern teil, in denen Borreliose weit verbreitet ist, wie den Vereinigten Staaten, Deutschland, Polen und den Niederlanden.

Wie funktioniert dieser neue Impfstoff?

Der Impfstoff regt das Immunsystem dazu an, Antikörper gegen ein Protein auf der Außenseite der Borrelia-Bakterien zu produzieren, sagt die Internistin und Infektiologin Michelle Klouwens, die an der internationalen Impfstoffforschung am Amsterdam UMC beteiligt ist. Kommt der Mensch später mit den schädlichen Bakterien in Kontakt, wird sein Immunsystem trainiert und Antikörper stehen blitzschnell zur Verfügung. Sie verhindern, dass sich die Bakterien über die Blutbahn ausbreiten.

Ob die Menschen dadurch für immer geschützt sind, sei noch unklar, sagt Klouwens. Das soll die Untersuchung belegen. Die Teilnehmer erhalten dreimal in neun Monaten eine Impfung und nach einem Jahr eine Auffrischungsimpfung. Sie werden dann über einen längeren Zeitraum verfolgt.

Braucht es einen Impfstoff? Von allen Menschen, die von einer Zecke gestochen werden, erkranken nur zwei von hundert an Borreliose, wer wird also viermal geimpft?

„Vielleicht ist der Impfstoff für den durchschnittlichen Niederländer nicht sofort interessant“, sagt Klouwens, „aber er ist für die Gruppe von Menschen, die aufgrund ihrer Arbeit oder ihres Hobbys oft in der Natur sind.“ Gerade jetzt, wo die Zahl der jährlichen Zeckenstiche steigt, kann eine wirksame Vorbeugung für sie wichtig sein, findet sie. Das Amsterdam UMC sucht Naturliebhaber, die mindestens einmal im Jahr einen Zeckenstich bekommen und an der Studie teilnehmen möchten. Die Impfungen sollen im September beginnen, sagt Klouwens, damit in der nächsten Zeckensaison, im Frühjahr und Sommer 2023, erste Wirksamkeitsmessungen stattfinden können.

Bei positiven Ergebnissen der internationalen Studie will das Pharmaunternehmen Pfizer den Impfstoff in drei Jahren bei den Arzneimittelbehörden zur Zulassung einreichen.