Der Zusammenbruch der russischen Erdgasflüsse nach Europa habe den US-Kraftstoffexporten eine entscheidende neue Bedeutung in der Weltwirtschaft verliehen, sagte der Chef eines der weltweit größten Rohstoffhändler und signalisierte damit eine dauerhafte Veränderung der Struktur der globalen Energiemärkte.
Torbjörn Törnqvist, Vorstandsvorsitzender von Gunvor, sprach am Montag etwas mehr als ein Jahr nach Russlands umfassender Invasion in der Ukraine. Russland hat seitdem seine Gasexporte in die EU um etwa 80 Prozent reduziert.
Er sagte, dass der Niedergang Russlands als wichtiger Lieferant die US-Flüssigerdgasexporte stärker belastet, um die Lücke zu schließen.
„Die Welt wird ohne US-LNG nicht leben können. Es ist der ausgleichende Faktor.“
Törnqvist und andere hochrangige Führungskräfte sprachen am ersten Tag der CERAWeek-Konferenz in Houston, einem jährlichen Treffen der Energiebranche. Das in der Schweiz ansässige Unternehmen Gunvor gab am Montag bekannt, dass es mit dem US-Gasproduzenten Chesapeake Energy einen vorläufigen Vertrag über den Kauf von jährlich 2 Millionen Tonnen LNG ab 2027 für 15 Jahre abgeschlossen hat.
Das Abkommen würde den Wert der LNG-Exporte aus den USA direkt mit den Märkten in Asien verknüpfen, wo die vorherrschenden Preise weit über denen in den USA liegen.
Mike Wirth, der Vorstandsvorsitzende von Chevron, sagte der Versammlung, dass die zunehmende Abhängigkeit von US-LNG-Exporten die Preissetzungsmacht der US-Schiefergasproduzenten erhöhe.
Die Gasmärkte hätten sich nach der Entscheidung des Kreml, in die Ukraine einzumarschieren, „strukturell nachhaltig verändert“, sagte Wirth. Europa werde „nicht zu seiner Abhängigkeit von russischem Gas zurückkehren“.
Törnqvist warnte davor, dass Russland gezwungen sein werde, riesige Gasfelder zu schließen, die Europa jahrzehntelang versorgt hätten, weil ihnen die Anbindung an andere große Märkte fehle.
„Es muss eingesperrt werden. Es ist ein großer Verlust für Russland“, sagte Törnqvist.
Handelshäuser erzielten im vergangenen Jahr Rekordgewinne im LNG-Handel, indem sie preisgünstiges US-Gas kauften, um es in Europa zu verkaufen, wo die Preise bis zu 100 US-Dollar pro Million britischer thermischer Einheiten stiegen.
Am Montag wurde der US-Gas-Benchmark, bekannt als Henry Hub, bei 2,56 $ pro mmbtu gehandelt, ebenfalls deutlich unter den asiatischen LNG-Preisen von etwa 14 $ pro mmbtu.
Die Vereinbarung zwischen Gunvor und Chesapeake deutet darauf hin, dass die Schieferproduzenten entschlossen sind, international einen größeren Anteil an höheren Preisen zu erzielen.
Nick Dell’Osso, Chief Executive von Chesapeake, sagte, dass der Preisunterschied ein Vorteil für US-Schieferproduzenten und -exporteure bleiben, aber auch internationale Preise auf den US-Markt bringen würde.
„Die Wirtschaft des US-Erdgasmarktes wird mehr und mehr von den internationalen Märkten beeinflusst, da mehr Gas international geliefert wird“, sagte Dell’Osso der Financial Times in Houston.
Das Weiße Haus und die Europäische Kommission kündigten im vergangenen Jahr eine Vereinbarung an, in deren Rahmen die USA versuchen würden, die Exporte von LNG nach Europa zu steigern. Törnqvist sagte, Europas Bemühungen hätten funktioniert.
„Sie haben jetzt genug Kapazität, um das Gas zu importieren, das jetzt wahrscheinlich für immer aus Russland verloren geht – oder zumindest für eine sehr lange Zeit“, sagte er.