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Der Pharmakonzern GSK hat seine erste gerichtliche Einigung wegen Vorwürfen erzielt, dass sein Sodbrennenmedikament Zantac Krebs verursacht habe, und konnte damit einen bahnbrechenden Prozess vermeiden, der nächsten Monat in Kalifornien beginnen sollte.
Das britische Unternehmen teilte am Freitag mit, es habe eine Einigung mit James Goetz erzielt, der vor einem kalifornischen Staatsgericht Klage einreichte. Der Deal spiegele seinen Wunsch wider, „Ablenkungen durch langwierige Rechtsstreitigkeiten in diesem Fall zu vermeiden“, sagte GSK, ohne Einzelheiten der Vereinbarung zu nennen.
„GSK übernimmt in diesem Vergleich keine Haftung und wird sich in allen anderen Zantac-Fällen weiterhin energisch auf der Grundlage von Fakten und wissenschaftlichen Erkenntnissen verteidigen“, hieß es weiter.
Anleger haben im vergangenen August zusammen mehr als 30 Milliarden Pfund aus den Bewertungen von GSK, Haleon, Sanofi und Pfizer gestrichen, da sie sich Sorgen über eine riesige Rechnung aufgrund einer Flut von Rechtsfällen machten.
Die Aktien von GSK stiegen im frühen Handel in London um mehr als 4 Prozent.
GSK und andere Arzneimittelhersteller, die zuvor Zantac besaßen, sehen sich mit Klagen konfrontiert, in denen behauptet wird, dass das Medikament Krebs verursacht, weil es geringe Mengen N-Nitrosodimethylamin, bekannt als NDMA, enthält. NDMA wird üblicherweise in geringen Mengen eingenommen, kann jedoch beim Menschen Krebs verursachen, wenn größere Mengen konsumiert werden.
Sanofi nahm das Medikament 2019 freiwillig vom Markt, als die US-Aufsichtsbehörde begann, kleine Mengen NDMA zu untersuchen. Im Jahr 2020 erklärte die Food and Drug Administration, dass Zantac offenbar unannehmbar hohe Mengen der Chemikalie produziert, wenn es Hitze ausgesetzt wird, und forderte die Entfernung vom Markt.
Das Medikament gehörte auch dem Privatunternehmen Boehringer Ingelheim, das diese Woche ein Schiedsverfahren verlor, in dem es eine Entschädigung durch Sanofi beantragte. Boehringer Ingelheim wollte sich zum Schiedsspruch nicht äußern. Sanofi reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
GSK sagte, dass das Unternehmen, die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA und die Europäische Arzneimittel-Agentur unabhängig voneinander zu dem Schluss gekommen seien, dass es keine Hinweise auf einen kausalen Zusammenhang zwischen dem Wirkstoff in Zantac und der Entstehung von Krebs bei Patienten gebe.
Im Dezember errangen die Arzneimittelhersteller einen bedeutenden Sieg, bei dem Tausende Fälle abgewiesen wurden. Der Richter stellte fest, dass die einzigen zuverlässigen Tests des Blockbuster-Medikaments ein „unbeweisbares Krebsrisiko“ ergaben.
Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte, das Unternehmen gehe davon aus, dass ein Sieg in vielen Fällen in den USA einen Präzedenzfall schaffen würde, darunter ein großer Teil davon im nächsten Jahr in Delaware, nicht jedoch in Kalifornien, wo andere Beweisstandards gelten. GSK sieht sich in Kalifornien noch mit drei weiteren Fällen konfrontiert, die jedoch noch nicht eingeplant sind.
Im April sagten Analysten von Citi in einer Mitteilung, dass sie eine „sehr positive“ Reaktion der Aktie erwarteten, wenn GSK sich vor dem Juli-Verfahren mit den Klägern in Kalifornien einigen würde. Sie fügten hinzu, dass sie davon ausgingen, dass der Gesetzentwurf in Kalifornien „sehr bescheiden“ ausfallen würde, da in dem Bundesstaat nur etwa 3.000 Fälle eingereicht worden seien.