Der Catering-Unternehmer Sytse Schoustra, der im Hafen von Terschelling lebt, erhielt am Freitagmorgen einen Bericht über sein UKW-Funkgerät, das er immer eingeschaltet hat. „Ich habe sofort die Panik gehört“, sagt er. „Ich konnte auf See nichts sehen, weil es sehr dunkel war und der Unfall wenige hundert Meter von der Küste entfernt passierte. Aber die Rettungsboote sind vor meiner Haustür. In kürzester Zeit sah ich viele blinkende Lichter und ein Helikopter schwebte über dem Meer.“
Wenig später wurde bekannt, dass an diesem Morgen vor der Küste von Terschelling zwei Menschen bei einem Zusammenstoß zwischen einem Wassertaxi und einem Schnellzug ums Leben gekommen waren. Zwei weitere, ein erwachsener Mann und ein 12-jähriger Junge, werden noch vermisst. Die Hoffnung, dass sie noch lebt, sei dahin, sagt die Küstenwache.
Die Polizei sucht am Freitagabend noch mit Sonargeräten nach den Leichen. Die Einsatzkräfte suchen derweil die Strände von Terschelling ab. „Das Wasser kann schnell zwischen den Inseln fließen und es gibt Ebbe und Flut“, sagt Jan Hansen von der Küstenwache. „Das erschwert die Suche.“
Baugesellschaft
Der Unfall ereignete sich gegen 7.15 Uhr. Das Wassertaxi Stormloper, das im Hafen von Terschelling anlegen wollte, wurde vom Expressdienst Tiger der Reederei Doeksen durchschnitten. Alle acht Personen an Bord, darunter sieben Passagiere und ein Kapitän, wurden ins Wasser geschleudert.
Unter den Passagieren waren drei Angestellte und drei Subunternehmer einer Baufirma aus Sneek. Sie waren auf dem Weg nach Terschelling zur Arbeit. Einer der Mitarbeiter hatte seinen 12-jährigen Sohn mitgenommen.
Die Skua, ein privates Schnellboot, das auch für Rettungseinsätze eingesetzt wird, war laut Jan Hansen von der Küstenwache das erste vor Ort. „Sie haben um 7:32 Uhr vier Passagiere aus dem Wasser geholt, drei davon waren unterkühlt und einer hatte eine Kopfverletzung.“ Fünf Minuten später wurde eine fünfte Person von der Skua gefunden.
Der Inselbewohner Douwe Wiegman sah gegen acht Uhr morgens, wie „das Wassertaxi in zwei Hälften gesegelt war“. Er war auf dem Weg nach Vlieland, um jemanden abzuholen. Das Schiff lag nun vorne auf einer Sandbank, das Heck wurde abgeschleppt.
An der Rettungsaktion waren auch elf Rettungsboote und drei Hubschrauber verschiedener Rettungsdienste beteiligt. Einer der Helikopter signalisierte um 8.34 Uhr eine sechste Person im Wasser, die anschließend vergeblich wiederbelebt wurde. Drei der geretteten Passagiere wurden leicht und einer schwer verletzt. Sie wurden in das Krankenhaus auf Terschelling und das Medical Centre Leeuwarden verlegt.
Die Polizei ermittelt
Der Fährdienst Tiger der Reederei Doeksen hatte nach dem Unfall ein Loch im Rumpf und erhielt daher von den Rettungsdiensten die Erlaubnis, weiter nach Harlingen zu fahren. Keiner der 27 Personen an Bord (21 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder) wurde verletzt.
Die nationale Stelle hat standardmäßig eine Untersuchung eingeleitet. Sowohl der Kapitän des Wassertaxis als auch der Kapitän des Fährdienstes wurden zum Verhör festgenommen. „Im Moment ist es noch kein Straftatbestand“, sagte ein Sprecher.
Die Unfallursache ist derzeit unbekannt. Das Wetter war bis auf einen örtlichen Schauer ruhig, sagt ein Sprecher des KNMI. Es war wenig Wind und obwohl es noch dunkel war, war die Sicht gut und das KNMI hatte keinen Warncode ausgegeben. An der Unfallstelle ist eine Höchstgeschwindigkeit von 20 Kilometern pro Stunde erlaubt.
Laut Anne van de Meer, Sprecherin von Rijkswaterstaat, fahren Schiffe normalerweise auf „einer linken und einer rechten Spur, die mit Bojen markiert sind“. Ob sie auch prüfen, ob von der Segelroute abgewichen wurde, will der Sprecher des Dutch Safety Board, das unabhängig von der Polizei eine Sondierungsuntersuchung eingeleitet hat, nicht bestätigen.
Dutzende Unfälle
Laut Zahlen von Rijkswaterstaat ereignen sich jedes Jahr mehrere Dutzend Unfälle in der Handels- und Freizeitschifffahrt. Im vergangenen Jahr wurden fünf Menschen getötet und zwölf schwer verletzt, hauptsächlich unter Leuten, die zum Spaß auf dem Wasser waren. Bei einer Kollision zwischen einem Wassertaxi und einem Ausflugsboot in Rotterdam im vergangenen Juli gab es keine Verletzten. Ende August wurde ein 12-jähriger Schüler aus Den Haag auf dem Wattenmeer von einem gebrochenen Baum eines Segelklippers getötet.
Caroline van der Pol, die Bürgermeisterin von Terschelling, sprach während einer Pressekonferenz von „einem schrecklichen Tag“. „Kummer und Trauer herrschen auf der Insel. Es ist unverdaulich, dass Menschen ihr Leben lassen mussten.‘
Der tödliche Unfall vor der Küste von Terschelling hat „enorme Auswirkungen auf die Insel“, sagt die Catering-Unternehmerin Sytse Schoustra. Inselbewohner und Touristen versammelten sich am Freitag in seinem Kaffeehaus am Hafen, um sich gegenseitig um Unterstützung zu bitten. „Sie saßen zusammen auf der Terrasse, Hut in der Hand.“