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Japan, die USA, die EU, Australien und Südkorea führen abschließende Gespräche über die Schaffung eines Mechanismus zur Überwachung von Methanemissionen, der einige der weltweit größten Käufer und Produzenten von Flüssigerdgas zusammenbringen soll, um die globale Erwärmung zu bekämpfen.
Personen, die direkt an den Diskussionen beteiligt waren, sagten, dass die öffentlich-private Initiative die Einrichtung einer Datenbank mit Echtzeitdaten zur Methanverschmutzung einzelner LNG-Projekte umfassen würde. Die Befürworter hoffen, dass dieser Schritt die Reduzierung der Emissionen des stark erwärmenden Gases beschleunigen wird.
Die Initiative kommt, nachdem die weltweiten Methanemissionen der fossilen Brennstoffindustrie im Jahr 2022 nahezu auf ein Rekordniveau gestiegen sind.
Dies geschah trotz des sogenannten globalen Methan-Versprechens, das von mehr als 100 Ländern auf einem UN-Klimagipfel im Jahr 2021 unterzeichnet wurde. Große Emittenten wie China, Russland und Indien unterzeichneten das Abkommen nicht, das von den USA und der EU vorangetrieben wurde. Der US-Klimabeauftragte John Kerry, der diese Woche zu Klimaverhandlungen in China ist, drängt Peking seit langem, sein Engagement zur Reduzierung der Methanemissionen zu verstärken.
Das Team hinter dem UN-Klimagipfel COP28 in den Vereinigten Arabischen Emiraten in diesem Jahr drängt auch darauf, die Methanemissionen in der Öl- und Gasindustrie bis 2030 auf „nahe Null“ zu senken.
Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas und für etwa 30 Prozent des globalen Temperaturanstiegs seit der industriellen Revolution verantwortlich, wobei die Energiewirtschaft nach der Landwirtschaft etwa ein Drittel der vom Menschen verursachten Methanemissionen verursacht. Die Emissionen entstehen hauptsächlich durch Abfackeln – das Verbrennen von überschüssigem Gas – und Leckagen.
Die Reduzierung der Methanemissionen wird von Wissenschaftlern als eine der kostengünstigsten und schnellsten Möglichkeiten zur Bekämpfung des globalen Klimawandels angesehen, da das Gas eine stärkere Erwärmung verursacht als Kohlendioxid, aber eine kürzere Lebensdauer hat.
Die Methandatenbank wurde von Japan vorgeschlagen, dem Vorsitzenden des diesjährigen G7-Gipfels und einem der weltweit größten Importeure von LNG. Tokio wurde zuvor von Klimaaktivisten dafür kritisiert, dass es sich gegen ein globales Abkommen zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und zur weiteren Finanzierung neuer Gasprojekte im Ausland ausspricht.
Die neue Initiative – genannt „Koalition zur Reduzierung der LNG-Emissionen in Richtung Netto-Null“ – soll am Dienstag auf einer LNG-Konferenz in Tokio bekannt gegeben werden, die von der Internationalen Energieagentur mitveranstaltet wird, sagten die an den Diskussionen beteiligten Personen.
Das japanische Unternehmen Jera und das südkoreanische Unternehmen Kogas, zwei der weltweit größten LNG-Käufer, werden die großen Produzenten auffordern, grundlegende Daten zu Emissionen wie Volumen und Intensität sowie Reduzierungsziele und ergriffene Maßnahmen bereitzustellen. Die Teilnahme ist freiwillig und die Ergebnisse werden von der von der Regierung unterstützten japanischen Organisation für Metall- und Energiesicherheit, bekannt als Jogmec, veröffentlicht.
Es gibt bereits einen Berichtsrahmen für die Methanverschmutzung, der von der Oil and Gas Methane Partnership 2.0 des UN-Umweltprogramms geleitet wird.
Japanische Beamte sagten jedoch, die bestehende Datenbank zeige keine projektbezogenen Methanemissionen, sondern nur die Gesamtemissionen auf Unternehmensebene. Sie sagten auch, dass es nicht genügend spezifische Daten zur LNG-Produktion gebe und die Mess- und Offenlegungsmethoden zu inkonsistent seien.
Tokios Bemühungen wurden von der Europäischen Kommission und den USA unterstützt, wo die Regierung von Joe Biden Bußgelder für Methanlecks als wichtigen Teil ihres Kampfes zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen vorgeschlagen hat. Die Öl- und Gasindustrie hat Einwände gegen die vorgeschlagenen US-Regeln erhoben, die es privaten Gruppen ermöglichen würden, Lecks zu überwachen und zu melden.
Japanische Beamte setzen auf den Druck von Jera und Kogas, um LNG-Lieferanten zum Handeln zu bewegen. Jogmec hofft auch, Unternehmen an Bord zu holen, indem es auf seiner Website Projekte mit der geringsten Methanemissionsintensität bewirbt und gleichzeitig japanische Technologie zur Erkennung oder Reduzierung von Methanlecks verkauft.
„Wir müssen LNG auf absehbare Zeit nutzen, daher stellt sich die Frage, wie wir es sauber nutzen können“, sagte ein Beamter des japanischen Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie.
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