Die Tickets für das EM-Finale waren innerhalb von 43 Minuten weg. Fast 90.000 Zuschauer werden Ende Juli in Wembley sehen, welches Land den besten Frauenfußball Europas hat. Wenn am Mittwoch die Fußballer von England und Österreich das Turnier in Manchester eröffnen, wird auch Old Trafford ausverkauft sein.
Der Frauenfußball entwickelt sich rasant, so die Zahlen dieser dreizehnten Europameisterschaft: 1984 wurde das Turnier zum ersten Mal ausgetragen. Vor fünf Jahren besuchten 247.041 Menschen die Europameisterschaft in den Niederlanden, das war damals ein Rekord. Das Turnier in England steuert auf mehr als eine Verdopplung zu.
Dass die Fußballtempel in Manchester und London voll sind, ist der Höhepunkt eines langen Emanzipationskampfes. „Schade um den Rasen“, hieß es vor nicht allzu langer Zeit, als Frauen in großen Stadien spielten. Jetzt prahlen große Klubs mit Besucherrekorden: 91.548 sahen Barcelona gegen Wolfsburg im Camp Nou.
Das Modell der Männer
Die Welt des Frauenfussballs nähert sich zunehmend der der Männer, vor allem wenn es um den zunehmenden Einfluss des Geldes geht. Dies kann zu einer großen Lücke zwischen der Oberseite und dem Rest führen. „Die Gefahr, dass das Männermodell im Frauenfußball kopiert wird, ist groß“, sagte Maurizio Valenti, Senior Lecturer an der University of Manchester. „Nur mit noch größeren finanziellen und sportlichen Unterschieden.“
Die Italienerin erforscht seit Jahren die geschäftliche Seite des Frauenfußballs und die Einbindung bestehender Vereine. Lange Zeit wollten die meisten Vereine nichts mit Frauenfußball zu tun haben. Genauso wie die Fußballverbände, die es sogar lange Zeit komplett verboten haben.
Diese Zeiten sind vorbei: Immer mehr Klubs mit einer Geschichte im Männerfußball sehen eine Zukunft im Frauenfußball. Sicherlich auch die großen Klubs, die den europäischen Männerfußball dominieren. Die Spitzenspielerinnen der Premier League haben alle einen Frauenzweig, Paris Saint-Germain hat kürzlich Lieke Martens verschärft und ihr bisheriger Verein Barcelona war Vorreiter in Spanien. Jetzt, wo der Klub erfolgreich war, kann und will Real Madrid nicht zurückgelassen werden.
Sichtweite
Eine Entwicklung, die viele Spieler erhofft und erkämpft haben. Früher waren sie selbst Fan eines dieser Vereine, jetzt können sie endlich davon träumen, ihr Lieblingstrikot zu tragen. Vivianne Miedema hat kürzlich ihren Vertrag beim englischen Spitzenklub Arsenal verlängert, sie spielt im stärksten Wettbewerb Europas, hofft aber, eines Tages für Feyenoord spielen zu können. Dieser Verein trat letzte Saison zum ersten Mal in der Eredivisie der Frauen an.
Auch die großen Clubs sorgen für mehr Sichtbarkeit. Und damit mehr Geld. Es werden nicht nur TV-Deals abgeschlossen und weitere Sponsoren kommen hinzu, sondern es trägt sicherlich dazu bei.
„Es scheint, dass die Stärke der von Männern aufgebauten Marke auf die Damenbranche übertragen werden kann“, erklärt Valenti. Kein unnötiger Luxus, denn das Interesse an den meisten Wettkampfspielen ist noch gering† Selbst in der englischen Women’s Super League übersteigt die durchschnittliche Zuschauerzahl nicht 3.000.
Umgekehrt bieten sich auch Chancen für die Vereine. Kommerziell, obwohl im Moment die meisten Investitionen erforderlich sind. Aber wenn sie in einer Gesellschaft relevant bleiben wollen, in der Frauen und Männer gleichberechtigter werden, sollten sie besser nach der lange ignorierten Hälfte der Bevölkerung Ausschau halten. „Wenn ich mit Fahrern spreche, sagen sie das“, erklärt Valenti. „Wir verlieren Geld mit dem Frauenfußball, aber das ist uns egal, weil wir das Richtige tun. Sie sehen den gesellschaftlichen Wert und der Frauenfußball kann darauf reagieren und davon profitieren.“
Motive
Ob aus guten Absichten oder aus finanziellen Gründen, die Investitionen haben den europäischen Frauenfußball komplett auf den Kopf gestellt. In den Anfangsjahren der Women’s Champions League kämpften Klubs wie Umea IK und Turbine Potsdam um den Titel, jetzt sind es Barcelona, Chelsea und Olympique Lyon. Der erste Pokalsieger FFC Frankfurt kann mittlerweile nicht mehr auf eigenen Beinen stehen – der Klub fusionierte kürzlich mit den Männern von Eintracht Frankfurt.
„Es ist natürlich toll, dass investiert wird“, sagt Leoni Blokhuis, die Beraterin vieler Spieler der niederländischen Nationalmannschaft. „Aber überall, wo Geld verdient werden kann, steigen die Leute ein. Wir sehen jetzt auch viele neue Agenten. Ich habe nichts gegen neue Kollegen, aber ich frage mich manchmal, woher sie das Know-how nehmen und ich bin gespannt, was ihre Motivation ist.“
Blokhuis war schon aktiv, als Frauen mit Fußball wenig bis gar nichts verdienten. Sie wurde an Geburtstagen ausgelacht, musste jahrelang nebenbei andere Arbeiten erledigen, hat jetzt aber eine Firma mit zwei Angestellten. Sie begrüßt vor allem die Professionalisierung, setzt sich seit Jahren dafür ein und geht auch mit. Anfang dieses Jahres verkaufte sie eine Minderheitsbeteiligung an ihrem Unternehmen FlowSports an SEG, eine große Managementfirma, die seit langem im Fußball und anderen Sportarten tätig ist.
„Es ist keine schlechte Sache, dass es sachlicher wird“, sagt sie. „Wenn du investierst, ist das ein Zeichen dafür, dass der Sport ernst genommen wird. Aber es hat auch dunkle Seiten. Die Unterschiede werden wirklich immer größer. In der englischen Liga gibt es wirklich etwas zu gewinnen, sie bringt den Spielern etwas, da wollen alle hin.“
Mittelklasse
Das ist im Männerfußball seit Jahrzehnten so. Klubs aus den Big Five – England, Spanien, Deutschland, Frankreich und Italien – verdienen so viel mehr Geld mit TV-Geldern und Sponsorenverträgen, dass es für Klubs aus kleineren Ligen praktisch unmöglich ist, an die absolute Spitze zu gelangen.
Bei Frauen ist die Gefahr noch größer, weil die Basis weniger breit ist. Es gibt relativ weniger gute Spieler und auch weniger aus der Mittelklasse, sodass die Klubs mit den Topspielern schnell auffallen. Die Gehälter sind auch viel niedriger, sodass es viel einfacher ist, mit relativ wenig Geld etwas zu bewegen.
„Mit einem kleinen Prozentsatz von Cristiano Ronaldos Gehalt kann man eine ganze Frauenmannschaft bezahlen“, sagt Valenti. „Und wenn Real Madrid ein Talent verpflichtet, hat Turbine Potsdam natürlich keine Chance.“
Die Gefahr ist nicht mehr eingebildet, die Klubs aus großen Ländern dominieren die Women’s Champions League. Und auch innerhalb dieser Wettbewerbe gibt es große Unterschiede. In Spanien gewann Barcelona dieses Jahr alle dreißig Spiele mit einer Tordifferenz von 159 für und 11 gegen. In Frankreich, Italien und Deutschland heben sich zwei Klubs von den anderen ab. Nur in England ist das Oberteil breiter.
Es sind schlechte Nachrichten für niederländische Vereine und Fußballspieler. Noch bevor der Frauenfußball so richtig Fahrt aufgenommen hat, droht bereits eine Randrolle für die Eredivisie. Das ist auch nicht gut für das niederländische Team, denn junge Talente stoßen hier auf viel weniger Widerstand als im Ausland. Vor allem, wenn die besten Spieler gehen.
Wachstumsschmerzen
In einem günstigen Szenario steht die Sportart erst am Anfang und der Frauenfußball entwickelt sich viel breiter. Immer mehr Klubs treten bei, die Konkurrenz wächst, ebenso wie das Angebot an guten Spielern. Das könnte dazu führen, dass die großen Klubs alle Talente stehlen und nur ein kleiner Eliteklub übrig bleibt. Das käme dem Sport nicht zugute, denn die Recherchen von Valenti zeigen, dass das Publikum zwar den Zuzug bekannter Klubs begrüßt, aber auch spannende Spiele sehen möchte.
„Wir haben einen freien Markt, also glaube ich nicht, dass man das bremsen kann“, befürchtet der Italiener. Theoretisch könnte man zum Beispiel noch an Gehaltsgrenzen oder Budgetobergrenzen denken, etwa beim Sport in den USA. „Aber ich sehe nicht, wie man das in einer Bewegung machen kann, die tatsächlich Investitionen braucht.“
Blokhuis sieht die Entwicklung des Frauenfußballs nach wie vor überwiegend positiv. Sie erkennt auch, dass das Wachstum von Schmerzen begleitet wird, aber ihrer Meinung nach ist es schwer zu stoppen. „Dafür sind die Kraftfelder zu groß. Und mit Geld kann man fast alles kaufen.“
Fast alles, denn am Ende entscheiden die Spieler selbst, ob sie mitmachen oder nicht. Sie rät ihnen oft, sich nicht nur vom Geld leiten zu lassen. „Das ist am Ende doch das Wichtigste“, sagt der Agent. Miedema, eine ihrer Spielerinnen, konnte zuletzt zu zwei Klubs wechseln, die mehr boten, aber lieber bei Arsenal blieben. „Manchmal muss man einen kleineren Geldbeutel wählen, weil es besser ist.“