1923 schrieb Noel Skelton, der schottische Unionistenpolitiker und konservative Denker, dass die Regierung „eine Eigentumsdemokratie“ fördern müsse, um die Demokratie stabil zu machen. Diese könne dem Aufstieg des Sozialismus mit „konstruktivem Konservatismus“ begegnen, der die Eigentumsinteressen ausbaue und schütze.
Ein Jahrhundert später sind Skeltons Ansichten zum Wohneigentum noch immer aktuell. Zu den zahlreichen Versprechungen, die im aktuellen Wettbewerb angeboten werden, um der nächste Vorsitzende der Konservativen Partei – und damit britischer Premierminister – zu werden, gehören Zusagen, der „Generation Rent“ den Aufstieg auf die Wohnungsleiter zu erleichtern. Beide Kandidaten behaupten, die wahre Erbin von Margaret Thatcher zu sein, deren „Right to Buy“-Politik eine der bestimmenden Politiken ihrer langen Amtszeit in der Downing Street von 1979-90 war. Ganz im Stil von Skelton zielte Right to Buy darauf ab, eine solche Eigentumsdemokratie zu schaffen, indem Mietern in kommunalen Wohnungen erhebliche Rabatte gewährt wurden, damit sie ihre eigenen Häuser kaufen konnten.
Heute hat eine Kombination aus Immobilienpreisinflation, die durch die quantitative Lockerung der Zentralbank angeheizt wird, zusammen mit Sparmaßnahmen und den unbeabsichtigten Folgen des Rechts auf Kauf diesen Traum auf den Kopf gestellt. Right to Buy war insofern ein bemerkenswerter Erfolg, als es zum Verkauf von mehr als 2 Millionen Häusern führte und zu einer sofortigen Vermögensübertragung führte. Aber eine seiner direkten, längerfristigen Folgen war, dass es, anstatt den Eigenheimbesitz zu erhöhen, zum schnellen Wachstum eines unterregulierten und prekären privaten Mietsektors beitrug.
1979 lebte mehr als ein Drittel der Menschen in England in Sozialwohnungen, die von Kommunalverwaltungen gebaut, besessen und verwaltet wurden. Mittlerweile sind mehr als 40 Prozent der im Rahmen des Kaufrechts gekauften Sozialwohnungen an private Vermieter weiterverkauft worden, die sie zum drei- oder vierfachen Preis einer gleichwertigen Immobilie im Sozialwohnungssektor vermieten. Das Ergebnis ist, dass privates Mieten in vielen Teilen des Landes für Menschen mit niedrigem und sogar mittlerem Einkommen unerschwinglich ist, Menschen vom Markt ausschließt und zu einem kontinuierlichen Kreislauf von Zwangsräumungen führt. Gleichzeitig zählt Großbritannien in einem Vergleich von 35 europäischen Ländern zu den niedrigsten 20 Prozent in Bezug auf Wohneigentum, was den Mythos widerlegt, dass die Briten eine Nation von Hausbesitzern sind.
Eine Reihe neuer Bücher fängt diese Realität ein. In einem willkommenen Bruch mit den althergebrachten Stereotypen des Schreibens über Eigentum und Wohnen – atemlose Beschreibungen von steigenden Preisen oder die tote Prosa von Jargon-beladenen Grundsatzpapieren – betrachten sie stattdessen die menschliche Erfahrung, gezwungen zu sein, umzuziehen, die zu einer geworden ist allgegenwärtige Realität, die das tägliche Leben der 11 Millionen Menschen prägt, die Großbritanniens Privatmieter ausmachen.
Im MieterVicky Spratts schockierende und prägnante Anklage gegen die private Vermietung in Großbritannien, beschreibt sie, wie funktionale und produktive Leben sich auflösen, wenn Menschen ihre Häuser, ihr Selbstbewusstsein und ihr Zugehörigkeitsgefühl zur Welt verlieren.
Die Fallstudien sind schockierend und ernüchternd. Limarra wollte mit ihren zwei Abschlüssen und ihrem Job als Managerin in die Personalabteilung aufsteigen, um ihrer siebenjährigen Tochter eine sichere Basis zu bieten. Als ihr Vermieter ihr mitteilte, dass er die Wohnung im Süden Londons verkaufen würde, in der sie fast ein Jahrzehnt gelebt hatte, geriet ihr Leben außer Kontrolle.
Da sie sich keinen anderen Platz leisten konnte, musste sie sich an den Rat wenden, um Hilfe zu erhalten. Aber um sich für Hilfe zu qualifizieren, musste sie nachweisen, dass sie nicht „vorsätzlich obdachlos“ war; Dies bedeutete, dass sie darauf warten musste, dass der Vermieter ihr gerichtlich eine Besitzverfügung ausstellte, was fast ein Jahr dauerte. Das Warten auf die Zwangsräumung aus ihrem Haus schadete ihrer psychischen Gesundheit so sehr, dass sie mit schweren Angstzuständen und Depressionen von der Arbeit entlassen wurde und später nach Einnahme einer Überdosis ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Als ihr schließlich eine Unterkunft angeboten wurde, befand sie sich außerhalb von London, weit entfernt von der Schule ihrer Tochter und ihrer Mutter, ihrer einzigen Quelle für die Kinderbetreuung. Als sie in Tränen ausbrach und fragte, wie sie ihre Tochter zur Schule bringen würde, sagte ihr die Vermittlerin, sie solle „früher aufstehen“. Sie und ihre Tochter leben jetzt bei ihrer Mutter, die beiden schlafen im Wohnzimmer und schließen sich den Reihen der versteckten Obdachlosen an.
Mieter ist vollgepackt mit starken Narrativen, schlägt aber auch eine Reihe von politischen Alternativen vor. Eines davon ist Housing First, das in New York entwickelt wurde und die Wohnungspolitik in einer Reihe europäischer Länder verändert hat, darunter Finnland, die Niederlande und Österreich. Die Richtlinie, die derzeit im Vereinigten Königreich erprobt wird, richtet sich an Obdachlose und basiert auf der Bereitstellung eines Zuhauses unabhängig von Beschäftigung oder Sucht.
Aber Spratt glaubt, dass das Leitprinzip, den Menschen sicheren Wohnraum zu bieten, auf den privaten Mietsektor ausgeweitet werden sollte. Dies würde dazu beitragen, den schädlichen Auswirkungen des Housing Act von 1988 entgegenzuwirken, der zugesicherte Kurzzeitmietverhältnisse einführte und Großbritannien das Vermächtnis hinterließ, einige der kürzesten Vermietungen der Welt zuzulassen – mit nur sechs Monaten –, die nur von Australien einhergingen. Wie Spratts Buch ist Rechtsanwalt Hashi Mohamed wunderschön geschrieben Ein Eigenheim betont die emotionalen Folgen des ständigen Umzugs und beschreibt das Gefühl der Hilflosigkeit, mit dem seine Familie konfrontiert war, ohne Kontrolle über den wichtigsten Aspekt ihres Lebens.
Das Leben in einem Zustand der Wohnungsinstabilität überschneidet sich mit Obdachlosigkeit, wobei viele Menschen, wie Limarra, als obdachlos eingestuft werden, obwohl sie ein Dach – wenn auch ein unzureichendes – über dem Kopf haben. Daniel Lavelles rohe und fesselnde Memoiren, Unten und außen, bringt Prekarität in der privaten Vermietung mit Obdachlosigkeit auf der Straße zusammen, während er seine schrecklichen und missbräuchlichen Erfahrungen mit dem Pflegesystem und seinen unvermeidlichen Abstieg in Schlaflosigkeit, Sucht und Obdachlosigkeit beschreibt. Lavelle beschreibt sich selbst als einen der Glücklichen, der es geschafft hat, rauszukommen, als viele seiner Vertrauten es nicht geschafft haben. Aber selbst jetzt, als erfolgreicher Journalist, wurde er von zwei verschiedenen Vermietern aus zwei Häusern vertrieben, und seine Unterkunft bleibt unsicher.
Da die Auslandskorrespondentin der Sunday Times, Christina Lamb, aufgrund der Pandemie nicht reisen konnte, richtete sie ihre Aufmerksamkeit näher auf ihre Heimat. Das Prince Rupert Hotel für Obdachlose ist die Geschichte, wie ein historisches Hotel in Shrewsbury, Shropshire, im Rahmen der Notfallinitiative „Everyone In“ der Regierung der örtlichen Obdachlosenbevölkerung ein Jahr lang eine Unterkunft bot.
Lambs mitfühlende und fesselnde Erzählung ist herzerwärmend, spart aber nicht an den Herausforderungen, denen man gegenübersteht. Die familiäre Atmosphäre, die unerwartet von Hotelmitarbeitern geschaffen wird, die eher an gehobene Gäste gewöhnt sind, steht neben Drogenkonsum in den Zimmern, Krankenwagen und Kämpfen, aber die überwältigende Botschaft ist, dass es passieren kann und geschieht, wenn der politische Wille vorhanden ist, Menschen unterzubringen. Wie Spratt sagt, wurde das frühere Versprechen der Konservativen, die Obdachlosigkeit auf der Straße bis 2027 zu beenden, von „Everyone In“ in 10 Tagen überstürzt durchgesetzt.
Als Spratt, Wohnungskorrespondentin der i-Zeitung, mit dem Journalismus anfing, arbeitete sie als Junior-Produzentin bei der BBC. Eines Tages schlug sie vor, dass sie vielleicht mehr Artikel über Wohnen veröffentlichen wollten, nur um von ihrem Redakteur abfällig zu sagen, dass „es einfach nicht so interessant ist“.
Es ist eine Reaktion, die ich kenne. Als ich eine Karriere im Journalismus einschlug, landete ich bei der Wohnungswirtschaft als einem wichtigen sozialpolitischen Bereich, der anscheinend wenig Beachtung fand. Mir wurde schnell klar, warum: Wo früher so ziemlich jede Zeitung einen Wohnungskorrespondenten hatte, waren sie jetzt prall gefüllt mit Immobilienbeilagen. Wohnungsbau war zu Armenwohnungen verbannt worden.
Diese Bücher zeigen eine Abkehr vom Immobilienboom beim Wohnen. Alle basieren auf unzähligen menschlichen Geschichten, die zeigen, dass ein Zuhause ein zentraler Aspekt des Lebens der Menschen und ein Grundpfeiler des Vertrauens in die Gesellschaft und ihre Institutionen ist. Die sich verändernde Natur des Diskurses über die Wohnungskrise ist bedeutsam, da sie in Kombination mit dem Erfolg radikal unterschiedlicher Ansätze wie „Jeder In“ und „Housing First“ eine echte Möglichkeit des Wandels ankündigen.
Die Erzählungen heben auch hervor, dass es sich um eine Veränderung handelt, die die höchsten Regierungsebenen durchdrungen zu haben scheint. Michael Gove, bis vor kurzem britischer Außenminister für Wohnungsbau und Kommunen, beschimpfte Hausbauer, die ein Kartell mit unglücklichen Folgen betreiben, und verurteilte die schlechte Qualität eines Großteils des privaten Mietsektors. In einer Sprache, die weit entfernt ist von der bekannteren konservativen Rhetorik zum Wohnungsbau, machte er wiederholt deutlich, dass weit mehr Sozialwohnungen benötigt werden – eine Haltung, die von der oppositionellen Labour-Partei geteilt wird.
Doch wie so viele seiner Vorgänger war Gove nur kurz im Amt, und die Führungsschwäche an der Spitze wird mit 12 Wohnungsministern seit 2010 als Haupthindernis identifiziert. Es gibt auch Frustration darüber, dass die parteiübergreifende Unterstützung für einen Grundstückswert gilt Steuer, die von beiden Parteien in getrennten Regierungsuntersuchungen empfohlen und von vielen Ökonomen unterstützt wurde, wurde nicht aufgegriffen. Da die Immobilienkrise immer mehr Leben zerstört, ändert sich die Art der Debatte grundlegend, aber ob das aktuelle politische Klima diese Bereitschaft zum Wandel beeinflussen kann, ist eine andere Frage.
Anna Minton ist die Autorin von „Big Capital: Who Is London for?“ (Pinguin) und Dozent für Architektur an der University of East London
Mieter: Die Menschen an der Front des britischen Wohnungsnotstands von Vicky Spratt, Profile Books £20, 352 Seiten
Ein Eigenheim von Hashi Mohamed, Profile Books 5,99 £, 160 Seiten
Das Prince Rupert Hotel für Obdachlose: Eine wahre Geschichte von Liebe und Mitgefühl inmitten einer Pandemie von Christina Lamm, William Collins £20, 320 Seiten
Unten und außen: Überleben der Obdachlosigkeitskrise von Daniel Lavalle, Lauffeuer £18.99, 304 Seiten
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