Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wird Großbritannien am Mittwoch einen Überraschungsbesuch abstatten, da Großbritannien Pläne enthüllt, Kiew mit mehr Waffen und Unterstützung zu versorgen – einschließlich der Ausbildung für Nato-Standard-Jets.
Selenskyj wird mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak zusammentreffen und vor dem Parlament sprechen, und zwar erst bei seiner zweiten Auslandsreise, seit Russland vor fast einem Jahr mit der groß angelegten Invasion seines Landes begonnen hat.
Der Besuch in Großbritannien, einem der stärksten westlichen Unterstützer Kiews, erfolgt nach der Reise des ukrainischen Führers nach Washington im Dezember und vor seiner erwarteten Teilnahme an einem Gipfel in Brüssel in dieser Woche.
Die Ankündigung seines Besuchs erfolgte, als Großbritannien als erster westlicher Verbündeter anbot, ukrainische Piloten in Nato-Standardflugzeugen auszubilden.
„Ich bin stolz darauf, dass wir heute expandieren werden. . . Ausbildung von Soldaten bis hin zu Marinesoldaten und Kampfjetpiloten, um sicherzustellen, dass die Ukraine über ein Militär verfügt, das in der Lage ist, ihre Interessen bis weit in die Zukunft zu verteidigen“, sagte Sunak vor dem Besuch.
Im Westen wächst die Besorgnis, dass die Ukraine ein enges Zeitfenster hat, um im Frühjahr eine Gegenoffensive zu starten, da Russland Kräfte sammelt, was Verbündete dazu veranlasst, schwerere Ausrüstung wie Panzer, Schützenpanzer und Waffen mit größerer Reichweite zu schicken.
Aber bisher sind die Nato-Staaten der Forderung der Ukraine nach westlichen Flugzeugen, insbesondere amerikanischen F-16, nicht nachgekommen, die es der Luftwaffe des Landes ermöglichen würden, ihren Himmel besser vor russischen Luftangriffen zu schützen.
„Dies ist ein wichtiger Meilenstein in Bezug auf die weitere Steigerung der militärischen Fähigkeiten der Ukraine angesichts der russischen Aggression“, sagte Yuriy Sak, ein Berater des ukrainischen Verteidigungsministers Oleksiy Reznikov, über die Entscheidung Großbritanniens, Schulungen anzubieten.
„Es sendet ein starkes Signal an die anderen Verbündeten der Ukraine, dass die Zeit gekommen ist, eine der letzten verbleibenden Hürden zu überwinden – die Versorgung der Ukraine mit modernen Kampfflugzeugen.“
Ukrainische Beamte haben gesagt, dass die Mehrzweck-F-16 in der Lage sein würden, Marschflugkörper und Angriffsdrohnen abzufangen, mit denen Russland die kritische Infrastruktur und zivile Objekte der Ukraine angreift, und gleichzeitig die Unterstützung der Bodentruppen unter Beweis stellen.
Berichten zufolge erwägt Frankreich eine Anfrage aus Kiew, ukrainische Kampfpiloten auszubilden. Einige westliche Regierungen, einschließlich der USA, haben jedoch in Frage gestellt, ob Kampfjets eine Priorität sein sollten, und verwiesen auf den langwierigen Ausbildungsprozess.
Der Schritt von Sunaks Regierung folgt Forderungen des ehemaligen britischen Premierministers Boris Johnson, ukrainischen Truppen britische Kampfflugzeuge zu geben.
Letzte Woche in einem Interview mit TalkTV Piers Morgan unzensiertWeigerte sich Sunak, den Vorschlag in Zukunft auszuschließen, warnte jedoch davor, dass die Jets „unglaublich hochentwickelte Ausrüstungsgegenstände“ seien, die „Monate, wenn nicht Jahre“ intensiver Schulung erfordern.
Der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Yuriy Ignat, sagte Ende letzten Jahres, dass ungefähr 50 erfahrene ukrainische Piloten mit Englischkenntnissen ausgewählt worden seien und bereit seien, mit der Ausbildung auf westlichen Jets zu beginnen. Viele von ihnen mit amerikanischen Streitkräften ausgebildet bei Militärübungen vor dem Krieg.
Das Vereinigte Königreich wird auch die tödlichen Hilfslieferungen an die Ukraine erhöhen.
„Der Besuch von Präsident Selenskyj im Vereinigten Königreich ist ein Beweis für den Mut, die Entschlossenheit und den Kampf seines Landes und ein Beweis für die unzerbrechliche Freundschaft zwischen unseren beiden Ländern“, sagte Sunak.
Zelenskyy wird auch Admiral Sir Tony Radakin, Chef des Verteidigungsstabs, und Air Chief Marshal Sir Mike Wigston, Chef des Luftstabs, zusammen mit anderem Verteidigungs- und Sicherheitspersonal sowie König Charles treffen.
Später am Mittwoch wird das britische Foreign Commonwealth & Development Office weitere Sanktionen gegen das Regime des russischen Präsidenten Wladimir Putin bekannt geben.
Seit der russischen Invasion in der Ukraine hat die britische Regierung zusammen mit ihren westlichen Verbündeten mehr als 1.200 Einzelpersonen und mehr als 120 Einrichtungen sanktioniert, darunter den russischen Außenminister Sergej Lawrow und Roman Abramovich, den ehemaligen Eigentümer des Chelsea Football Club.