Die britische Regierung arbeitet mit dem in Boston ansässigen Unternehmen Moderna zusammen, um das erste Produktionszentrum des Landes für Boten-RNA-Impfstoffe im Wert von 1 Mrd.
Die Regierung strebt an, einheimische Lieferungen der mRNA-Technologie zu sichern, die sich als entscheidende Waffe im Kampf gegen Covid-19 erwiesen hat und die Aussicht bietet, die Behandlung anderer Erkrankungen wie Krebs zu verändern.
Einmal gebaut, wird das Zentrum – das sich überall vom „Goldenen Dreieck“ zwischen London, Oxford und Cambridge im Süden Englands bis zu einem Standort im Nordosten befinden könnte – bis zu 250 Millionen Dosen pro Jahr herstellen, darunter einige für den Export . Der 10-Jahres-Vertrag, der diesen Sommer abgeschlossen wird, beinhaltet auch die Zusammenarbeit in Forschung und Entwicklung.
Sajid Javid, Gesundheitsminister, sagte, die Regierung habe Moderna mit einem langfristigen Liefervertrag für Impfstoffe sowie dem starken britischen Biowissenschafts-Ökosystem überzeugt.
„Das ist enorm in Umfang und Leistungsfähigkeit“, sagte er der Financial Times. „Ich denke, was dies zeigt, ist, dass das Vereinigte Königreich im Post-Brexit-Großbritannien in Bezug auf ausländische Investitionen und insbesondere in diesem Fall in den Biowissenschaften führend in Europa ist.“
Javid habe „ein persönliches Mandat“ von Boris Johnson, dem britischen Premierminister, beantragt und erhalten, um den Deal auszuhandeln, fügte er hinzu. Er besuchte Moderna Anfang dieses Jahres.
Im Jahr 2020 setzte die Regierung stark auf den von AstraZeneca in Zusammenarbeit mit der Universität Oxford entwickelten Impfstoff, der nie die Wirksamkeit der mRNA-Spritzen erreichte.
Johnson sagte, die Investition in Moderna würde „Stöße in die Arme garantieren“ und Arbeitsplätze schaffen, da das in Boston ansässige Biotech-Unternehmen Impfstoffe für andere Atemwegserkrankungen entwickelt, darunter Grippe und Respiratory Syncytial Virus.
„Wir haben alle gesehen, was Impfstoffe bewirken können, und die heutige Partnerschaft bringt uns der Suche nach Heilmitteln für einige der verheerendsten Krankheiten einen Schritt näher“, sagte er.
Die grundsätzliche Vereinbarung umfasst den Aufbau einer inländischen Herstellung von mRNA-Impfstoffen, die schnell angepasst werden können, um Ausbrüche von neuartigen Krankheitserregern zu bekämpfen.
Die Covid-19-Pandemie hat die Bedeutung der Versorgung mit Impfstoffen aus eigenem Anbau deutlich gemacht, da Regierungen, darunter die USA und Indien, ihre Exporte einschränkten.
Das Vereinigte Königreich sagte, es habe seit Beginn der Pandemie 395 Millionen Pfund in die Sicherung und den Ausbau der Kapazitäten des Landes zur Herstellung von Arzneimitteln investiert. Aber es hat auch einen Teil seines Flaggschiff-Herstellungszentrums für Impfstoffe verkauft.
Javid machte deutlich, dass die Regierung die Investition als einen entscheidenden Teil ihrer Post-Brexit-Life-Sciences-Strategie betrachtet. Im Rahmen der Vereinbarung wird Moderna einen Großteil seiner klinischen Studien in Großbritannien durchführen.
Die Minister betrachten die Patientenakten von der Wiege bis zur Bahre, die vom steuerzahlerfinanzierten NHS erstellt werden, der sich ein Leben lang um Briten kümmert, als bedeutenden Anreiz für Unternehmen, im Land zu investieren.
Stéphane Bancel, CEO von Moderna, sagte, die Menschen seien nach dem Brexit besorgt gewesen, dass Großbritannien unter weniger Investitionen in die Wissenschaft leiden würde.
Aber er sagte, Moderna trage dazu bei, diese Bedenken auszuräumen, indem es die mRNA-Technologie einführte, die auch von anderen Wissenschaftlern verwendet werden kann, um etwas „Supermagisches“ zu schaffen.
„Was uns sehr begeistert hat, ist die unglaubliche wissenschaftliche Führungsrolle, die das Vereinigte Königreich seit langem hat. . . das ist etwas, was das Vereinigte Königreich überhaupt nicht verloren hat“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass Moderna mit 46 Programmen für potenzielle Medikamente oder Impfstoffe in der Pipeline nicht alle klinischen Studien in den USA durchführen könne. „Das Ausmaß, das Großbritannien in Bezug auf die Kapazität für klinische Studien zu bieten hat, ist ziemlich einzigartig“, sagte er.
Moderna wird auch eine Einrichtung bauen, um Universitätsforschern den Zugang zu seiner mRNA-Plattform zu ermöglichen.
Javid sagte, eine der Lehren aus der Pandemie sei es, sicherzustellen, dass das Land widerstandsfähiger sei. „Es wird zukünftige Pandemien geben“, sagte er. „Keiner von uns weiß genau, was, wann und wie.“