Gott schütze den König. Es ist eine Ermahnung, an die sich Briten gewöhnen werden, auch wenn es nach 70 Jahren Königin auf den Lippen seltsam klingt. Die täglichen Erinnerungen an das Gesicht des Souveräns auf Briefmarken oder Banknoten werden sich zu verändern beginnen und das Gefühl der Orientierungslosigkeit verstärken, das der Tod von Königin Elizabeth II. über eine Nation gebracht hat, die bereits vor großen Herausforderungen steht. Es ist eine Nation, die die Woche mit Boris Johnson als Premierminister der Regierung Ihrer Majestät begann und sie damit beendet, dass Liz Truss zum Vergnügen Seiner Majestät dient.
Eine lebenswichtige Rolle der Monarchie besteht darin, eine Leitplanke durch die Turbulenzen des Wandels zu bieten; um die Gewissheit zu geben, dass die Institution, die sie symbolisiert, Bestand hat, ganz gleich, welches Haupt die Krone trägt. Der Mantel geht nun an König Karl III. So wie seine Mutter das Aushängeschild einer Nation sein musste, die sich an den Verlust des Imperiums anpassen musste, erbt Charles ein Königreich, das sich weniger vereint fühlt als seit Jahren.
Kein Monarch hat jemals so lange gewartet, um den Thron zu besteigen. Charles ‚Offenheit in der Zwischenzeit aus geschätzten Gründen ließ manchmal Zweifel aufkommen, wie leicht er sich den Zwängen der Monarchie unterwerfen könnte. Doch seine ausgedehnte Ausbildung hat ihm eine gründliche Vorbereitung gegeben, die seine Mutter nie hatte, als er versucht, ihr als Quelle der Stärke und Stabilität für die Nation nachzueifern. In einer Fernsehansprache am Freitagabend erneuerte Charles das eigene „lebenslange Versprechen des Dienstes“, das seine Mutter 1947 abgegeben hatte.
Eine Frage, der er sich stellen wird, ist die Art und Weise, wie er seine Rolle wahrnehmen und die schrittweise Modernisierung seiner Institution vorantreiben wird. Charles hat signalisiert, dass er eine abgespeckte Monarchie bevorzugt. Der König, seine Gemahlin Camilla und der Thronfolger William – jetzt Prince of Wales – könnten mit seiner eigenen Frau Kate einen begrenzten Kern von „arbeitenden Royals“ bilden. Minderjährige Familienmitglieder sollten näher an Privatpersonen wohnen dürfen.
Charles hat auch zu Recht darauf hingewiesen, dass er beabsichtigt, die Konvention einzuhalten, sich politischer Einmischung zu enthalten. Am Freitag sprach er von seinem Respekt vor den Traditionen des Landes und dem „System der parlamentarischen Regierung“. Doch in Bezug auf Klimawandel und Nachhaltigkeit verleiht ihm sein jahrelanges Eintreten für Themen, die über die Partei- oder nationale Politik hinausgehen, echte moralische Autorität, wenn er mit Bedacht eingesetzt wird. Der König hat auch die Möglichkeit, wie einige königliche europäische Amtskollegen durch sein eigenes Verhalten mit gutem Beispiel voranzugehen.
Der neue König wird genau beobachtet, welche Rolle er bei der Stärkung der Union und des aus 56 Nationen bestehenden Commonwealth spielen könnte. Umfragen in diesem Jahr zeigten Unterstützung für die schwindende Monarchie in Schottland, und die Beziehungen sowohl zu Schottland als auch zu Nordirland wurden durch den Austritt Großbritanniens aus der EU belastet. In Nordirland wird der Tod der Königin das Gefühl des Verlusts und der Enteignung für Gewerkschafter verstärken, das durch Handelsbarrieren nach dem Brexit entstanden ist. Aber wie ihr historischer Handschlag von 2012 mit dem ehemaligen IRA-Kommandanten Martin McGuinness zeigte, können Besuche und Gesten des Monarchen, wenn er gut eingesetzt wird, eine starke Wirkung haben.
Im Commonwealth kann eine Trauerzeit um die Königin für eine gewisse Zeit jede Grundwelle republikanischer Stimmung dämpfen. Aber ihr Tod könnte letztendlich die Umwandlung einiger der 14 Commonwealth-Bereiche, in denen die britische Monarchin Staatsoberhaupt bleibt, in Republiken beschleunigen, wie Belize und Jamaika angedeutet haben, dass sie es werden werden. Das muss die Commonwealth-Mitgliedschaft nicht beeinträchtigen: Indien und in jüngerer Zeit Barbados haben die Monarchie über Bord geworfen, sind aber im Club geblieben. Es fällt Charles als neuem Oberhaupt zu, die Nationen davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, die Verbindungen zu dieser einzigartigen globalen Vereinigung von 2,5 Milliarden Menschen aufrechtzuerhalten.
Der vorherige Karl, der den Thron bestieg, stellte die Monarchie nach dem einzigen Flirt des Landes mit einer Republik wieder her. Der neue König Charles übernimmt die Nachfolge des am längsten amtierenden Monarchen in der britischen Geschichte. Er kann kaum hoffen, an ihre Erfolgsbilanz anzuknüpfen. Wenn er sie jedoch nur erhalten und aufbauen kann, wird die neue karolische Ära als Erfolg gewertet.