Großbritannien äußerte seine „tiefe Besorgnis“ über Berichte vom Freitag, wonach ein Brite in Gefangenschaft in der Volksrepublik Donezk, einer von Moskau geführten separatistischen Region in der Ukraine, gestorben sei, und rief den russischen Botschafter zu Gesprächen vor.
„Ich bin schockiert, Berichte über den Tod des britischen Hilfsarbeiters Paul Urey zu hören, während er sich in Gewahrsam eines russischen Stellvertreters in der Ukraine befand“, sagte Außenministerin Liz Truss. „Russland muss dafür die volle Verantwortung tragen. Die Verantwortlichen werden zur Rechenschaft gezogen“, fügte sie hinzu.
Sir Tim Barrow, zweiter ständiger Staatssekretär im Außenministerium, habe Botschafter Andrey Kelin vorgeladen, um „den Status“ von Urey zu klären und zu fordern, dass Russland „alle seine Verpflichtungen nach dem humanitären Völkerrecht erfüllt“, sagte das Außenministerium.
Das Auswärtige Amt sagte, es wolle den russischen Botschafter treffen, „um die tiefe Besorgnis Großbritanniens über Berichte über den Tod des britischen Staatsbürgers Paul Urey in Gefangenschaft in den nicht von der Regierung kontrollierten Gebieten der Ukraine zum Ausdruck zu bringen“.
Es fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich Moskau „für die Sicherheit und das Wohlergehen der Zivilbevölkerung in den nicht von der Regierung kontrollierten Gebieten der Ukraine verantwortlich macht“, einschließlich derjenigen in Donezk und Luhansk.
Russische Staatsmedien zitierten eine Erklärung eines separatistischen Beamten, der sagte, Urey habe „eine Reihe chronischer Krankheiten“, darunter Diabetes, Atemwegsschäden und mehrere Herzprobleme. „Angesichts der Diagnosen und des Stresses starb er am 10. Juli“, hieß es.
„Wir haben mit der britischen Regierung gesprochen“, sagte Dominik Byrne, Mitbegründer der in Großbritannien ansässigen Nichtregierungsorganisation Presidium Network. „Sie haben bestätigt, dass er gestorben ist. Er hatte Diabetes, der mit Insulin kontrolliert werden musste.“ Das Auswärtige Amt bestätigte Ureys Tod nicht.
Urey, 45, und Dylan Healy, 22, wurden im April in der Nähe von Saporischschja in der Südukraine vermisst, berichtete das Präsidium damals und fügte hinzu, dass das russische Militär die beiden Männer an einem Kontrollpunkt festgenommen hatte. Das Auswärtige Amt bestätigte oder verifizierte die Details damals nicht.
Laut Byrne des Präsidiums bat die Hilfsorganisation des Internationalen Roten Kreuzes wiederholt darum, Urey und Healy im Gefängnis zu besuchen, aber ihre Bitten wurden abgelehnt. Das Rote Kreuz antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Presidium Network, das Hilfsarbeit in der Ukraine und anderen Krisengebieten durchführt, wurde durch einen in Großbritannien ansässigen Kontakt der beiden Männer in den Fall verwickelt.
Urey und Healy waren aus eigenem Antrieb, ohne die Unterstützung einer Organisation, in der Ukraine und fuhren, um bei der Evakuierung einer Frau und zweier Kinder zu helfen, sagte das Präsidium. Byrne sagte, Healy werde immer noch in der Region Donezk festgehalten.
Aiden Aslin und Shaun Pinner, beide Briten, und Brahim Saadoun, ein Marokkaner, wurden von einem russischen Vollmachtsgericht in der Ostukraine zum Tode verurteilt, berichtete die BBC letzten Monat. Sie wurden beschuldigt, Söldner zu sein. Das Gericht ist international nicht anerkannt.