Wohltätigkeitsorganisationen haben davor gewarnt, dass Millionen von Briten diesen Winter trotz des 150-Milliarden-Pfund-Pakets der Regierung zur Kostenbegrenzung aufgrund hoher Energierechnungen mit einer „Krise der öffentlichen Gesundheit“ konfrontiert sind.
Anti-Armuts-Gruppen forderten am Freitag zusätzliche staatliche Unterstützung und sagten, es gebe bereits Hinweise darauf, dass einige Familien die Menge und Qualität der von ihnen gekauften Lebensmittel einschränken, um die Gas- und Stromrechnungen zu bezahlen, die fast doppelt so hoch sein werden wie zuvor im Jahr 2021.
Energieanalysten sagten, es gebe auch erste Anzeichen für einen Rückgang der Energienachfrage, da Haushalte und Unternehmen als Reaktion auf höhere Preise „Selbstrationen“ hätten.
Eine typische jährliche Haushaltsenergierechnung wird ab dem 1. Oktober auf 2.500 £ steigen, von derzeit 1.971 £, obwohl der genaue Betrag vom Verbrauch abhängt.
Premierministerin Liz Truss kündigte diesen Monat ein beispielloses Unterstützungspaket an, um sicherzustellen, dass die durchschnittlichen Haushaltsrechnungen in den nächsten zwei Jahren in etwa auf diesem Niveau bleiben. Haushalte erhalten in diesem Winter außerdem einen zusätzlichen Abzug von 400 £.
Aber Wohltätigkeitsorganisationen warnten, dass etwa 6,7 Millionen oder mehr als ein Fünftel der britischen Haushalte in diesem Winter immer noch in Energiearmut leiden würden, gegenüber 4,5 Millionen im Vorjahr, angesichts des Preisanstiegs.
Die Energiepreisobergrenze, die die Rechnungen für 24 Millionen Haushalte diktiert, betrug ungefähr 1.277 £, basierend auf der typischen Nutzung im letzten Winter.
Adam Scorer, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation National Energy Action, sagte, der Anstieg der Energierechnungen sei „für Millionen unerschwinglich“, da die Menschen „bereits die Qualität ihrer Ernährung sowie die Quantität einschränken“.
„Die Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden sind verheerend und werden sich nach den Preiserhöhungen am Samstag nur noch verschlimmern. Es ist ein Notfall für die öffentliche Gesundheit“, fügte er hinzu.
Eine am Freitag von der NEA veröffentlichte YouGov-Umfrage unter mehr als 4.000 Haushalten ergab, dass 24 Prozent der Eltern die Menge an Lebensmitteln, die sie kauften, reduziert hatten. Einer von zehn gab an, kalte Mahlzeiten zu sich zu nehmen, um den Energieverbrauch zu senken.
Laura Sandys, Vorsitzende und Gründerin der Wohltätigkeitsorganisation Food Foundation, sagte, die Bedingungen bedeuteten, dass „es in diesem Winter für viele möglicherweise nicht mehr um Heizen oder Essen geht“.
„Die Lebenshaltungskostenkrise und die Erhöhung der Energierechnung werden dazu führen, dass Kinder in Häusern leben, in denen es diese Wahl nicht mehr gibt – sie werden sowohl hungern als auch frieren“, fügte sie hinzu.
Sowohl Scorer als auch Sandys forderten die Regierung auf, die Unterstützung für Haushalte mit niedrigem Einkommen zu verstärken. NEA und Energieunternehmen wie ScottishPower fordern seit langem einen separaten, subventionierten „sozialen“ Energietarif für die Ärmsten.
Laut dem Energieberatungsunternehmen EnAppSys ist die Stromnachfrage in Großbritannien in den vergangenen Monaten im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 9 Prozent und im Vergleich zu 2019 um 8 Prozent gesunken.
Fachwerk wurde kritisiert am Donnerstag, weil er BBC Radio Leeds mitgeteilt hatte, dass die „maximale“ Energierechnung der Haushalte in diesem Winter 2.500 £ betragen würde.
Das Energieförderprogramm der Regierung begrenzt den Preis pro Strom- und Gaseinheit, der den Haushalten ab dem 1. Oktober berechnet wird, auf etwa 34 Pence pro Kilowattstunde (kWh) für Strom und 10,3 Pence pro kWh für Gas, einschließlich Mehrwertsteuer. Die Gesamtrechnung eines Haushalts hängt jedoch von der Nutzung ab.
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.