Rekordverdächtige Temperaturen in Teilen des Vereinigten Königreichs verursachten am Montag Unterbrechungen des Reiseverkehrs, der Schulen, Krankenhäuser und des Stromnetzes, als Infrastrukturexperten und Wissenschaftler des Klimawandels die Regierung aufforderten, besser für extremes Wetter zu planen.
Temperaturen erreichte 37 °C in weiten Teilen Londons und im Südwesten Englands, wobei Wales mit 37,1 ° C in Hawarden, Flintshire, seinen heißesten Tag seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnete, wobei an den ersten beiden Tagen der Woche der erste Hitzealarm der Stufe vier galt.
Kit Malthouse, der Minister des Kabinettsbüros, warnte davor, dass es am Dienstag wahrscheinlich noch heißer werden würde, da Wettervorhersagen vorhersagten, dass der bisherige britische Rekord von 38,7 ° C aus dem Jahr 2019 gebrochen werden würde.
„Die Temperaturen werden voraussichtlich die niedrigen 40er-Celsius erreichen, es sieht wahrscheinlich aus, dass sie den aktuellen britischen Rekord brechen werden“, sagte er am Montag dem House of Commons.
Die starke Hitze führte zu einer Warnung von National Grid, dass es weniger Stromerzeugungskapazität als erwartet gab, um die Nachfrage am Montagabend zu decken, was teilweise auf die geringere Leistung von Gaskraftwerken zurückzuführen ist, die bei Wärme weniger effizient sind und die Hauptstütze darstellen vom System. Die Reduzierung der Leistung führte dazu, dass Händler Rekordpreise für den Import von Strom aus den Niederlanden zahlten.
Der Flughafen Luton, nördlich von London, wurde vorübergehend geschlossen gezwungen, seine Start- und Landebahn zu schließen nachdem „Oberflächenfehler“ im Asphalt auftauchten; und Zugunternehmen in ganz Großbritannien stellten entweder ihre Dienste ein oder fuhren mit reduzierter Geschwindigkeit, da die Schienen in der Hitze einknicken könnten.
Der Kampf um die Aufrechterhaltung des Verkehrs und den Betrieb von Krankenhäusern und Schulen warf die Frage auf, ob die staatliche Planung angemessen ist, um den prognostizierten langfristigen Temperaturanstieg aufgrund des Klimawandels zu bewältigen.
Nigel Arnell, Professor für Klimasystemwissenschaften an der University of Reading, sagte, dass europäische Länder, einschließlich Großbritannien, in Bezug auf die Widerstandsfähigkeit „wirklich nachlegen müssen“, fügte jedoch hinzu, dass dies eine Koordination zwischen Regierungsstellen und dem Privatsektor erfordern würde.
„Während die individuellen technischen und verhaltensbezogenen Lösungen relativ unkompliziert sind, sind die Fortschritte begrenzt, da die Zuständigkeiten für Maßnahmen auf Abteilungen, Behörden, Organisationen des Privatsektors und Einzelpersonen verteilt sind“, sagte er.
Das Climate Change Committee, der wichtigste Berater der britischen Regierung in Umweltfragen, hat immer wieder auf die Risiken steigender Temperaturen für Gebäude, Energie und Verkehrsinfrastruktur hingewiesen. Die Top 10 der wärmsten Jahre für Großbritannien seit 1884 sind alle seit 2002 aufgetreten.
Die Regierung wird noch in diesem Jahr eine nationale Resilienzstrategie veröffentlichen, die auf a Bericht von der National Infrastructure Commission im Mai 2020, die forderte, alle fünf Jahre „Resilienzstandards“ für jeden Sektor festzulegen.
Sir John Armitt, der Vorsitzende des NIC, sagte, da ein Großteil der Infrastruktur im Besitz und unter der Kontrolle privater Unternehmen sei, sei es entscheidend, sicherzustellen, dass die Regulierungsbehörden die Befugnisse hätten, die neuen Standards durchzusetzen.
„Wir haben transparente Standards gefordert, damit die Kunden wissen, was sie erwarten können, zusammen mit den Aufsichtsbehörden, die den Auftrag haben, sicherzustellen, dass Unternehmen ein gewisses Maß an Widerstandsfähigkeit aufbauen“, sagte er
Notfallmaßnahmen zur Bewältigung der hohen Temperaturen führten zu erheblichen Verzögerungen und einigen Streckensperrungen im gesamten britischen Schienennetz und in der Londoner U-Bahn, da die Züge auf Gleisen, die für Höchsttemperaturen von 35 Grad ausgelegt waren, langsamer fahren mussten.
Viele Pendler hatten die Warnungen beachtet, zu Hause zu bleiben, wobei Daten des Standorttechnologiespezialisten TomTom zeigten, dass das Verkehrsaufkommen in Großstädten wie London und Birmingham unter dem lag, das eine Woche zuvor aufgezeichnet wurde.
Network Rail sagte, dass die Fahrgastzahlen letzte Woche um 20 Prozent unter der gleichen Zeit lagen. Es forderte die Menschen auf, nicht mit der Bahn zu reisen, es sei denn, es sei „absolut notwendig“, und kündigte an, die Hauptstrecke an der Ostküste, die London mit Städten in Nordengland und Schottland verbindet, am Dienstagnachmittag teilweise zu schließen.
Network Rail sagte, es könne das Netz umgestalten, um heißere Temperaturen wie in Spanien zu bewältigen, aber dadurch könne es im Winter nicht mit extremen Minusgraden umgehen. „Wir müssen das richtige Gleichgewicht finden, da jede Eisenbahn nur für einen bestimmten Temperaturbereich ausgelegt werden kann“, fügte sie hinzu.
Als die Notrufe aufgrund der Hitze zunahmen, geriet auch der NHS unter Druck, da einige Krankenhäuser den Betrieb absagten und die Besuchszeiten verkürzten, weil ältere Gebäude keine Klimaanlage hatten.
Matthew Taylor, Chief Executive der NHS Confederation, sagte, dass ohne langfristige Investitionen die Sommer Gefahr laufen, „für den NHS noch schwieriger zu navigieren als der Winter“, was traditionell der Fall ist, wenn die Anforderungen an den Service am höchsten sind.
Schulen in ganz England schickten Kinder früh nach Hause, wobei die Lehrergewerkschaften warnten, dass viele alternde Gebäude für steigende Temperaturen schlecht gerüstet seien. Die Regierung schätzt, dass es 11,4 Mrd. £ kosten würde, Schulen im ganzen Land zu modernisieren.
Geoff Barton, Generalsekretär der Association of School and College Leaders, sagte, ihre Gebäude seien nicht in der Lage, mit beiden Extremen von Hitze und Kälte fertig zu werden, und drängte auf größere Kapitalinvestitionen.
Kit Knowles, Chef des Unternehmens für nachhaltige Entwicklung Ecospheric, warnte davor, dass Englands 25 Millionen Häuser – einige der ältesten Gebäudebestände der Welt – ebenso schlecht für hohe Temperaturen gerüstet seien. „Wir sind die letzten, die Überhitzung wirklich als kritischen Aspekt betrachten, vor allem, weil wir ein ziemlich gemäßigtes Klima haben“, sagte er.
Wasserversorger in England forderten die Benutzer auf, Zurückhaltung zu zeigen oder sich dem wachsenden Risiko von Schlauchrohrverboten im Laufe des Jahres zu stellen.
Aber Roger Kemp, emeritierter Professor an der Lancaster University und Fellow der Royal Academy of Engineering, sagte, dass ein Teil der Belastbarkeit darin bestehe, zu akzeptieren, dass es an manchen Tagen angesichts der zunehmend extremen Temperaturen nicht wie gewohnt weitergehen könne.
„Es gibt diese Ansicht, dass wir nicht zulassen dürfen, dass das Klima unsere normale Lebensweise verändert, aber andere Länder verfolgen einen vernünftigeren Ansatz“, sagte „Wenn wir diese Ansicht loswerden, wäre es einfach normal, es ist Sommer, es ist heiß, also lasst uns unsere Arbeitsmuster ändern.
FT-Berichterstattungsteam: Peter Foster, Jim Pickard, Philip Georgiadis, Camilla Hodgson, Bethan Staton, Sarah Neville, Nathalie Thomas, Gill Plimmer und George Hammond