Die britischen Verhandlungsführer haben die „schwierige“ Aufgabe, Finanzunternehmen in einem Handelsabkommen, das sie nächsten Monat mit Neu-Delhi besiegeln wollen, einen besseren Zugang zum indischen Markt zu verschaffen, sagte der Oberbürgermeister von London.
Vincent Keaveny räumte in einem Interview mit der Financial Times ein, dass Indien britische Aufrufe ablehnen könnte, seine strengen Beschränkungen für ausländische Finanzdienstleistungsunternehmen zu lockern.
Der Lord Mayor ist eine weitgehend zeremonielle Persönlichkeit, die die City of London Corporation leitet, die lokale Behörde für das Londoner Finanzviertel, und sich international für die britische Finanzdienstleistungsbranche einsetzt.
„Wir hoffen, dass das Handelsabkommen eine bedeutende Dienstleistungskomponente enthalten wird. Aus Sicht der Verhandlungsführer ist dies eindeutig ein schwieriges Gebiet“, sagte Keaveny, der letzte Woche vor einem Besuch in Indien über die Gespräche informiert wurde.
Die Verhandlungsführer arbeiten daran, rechtzeitig zum Diwali-Fest am 24. Oktober eine Einigung abzuschließen, eine Frist, die der indische Premierminister Narendra Modi und der frühere britische Premierminister Boris Johnson Anfang dieses Jahres festgelegt haben. Beamte aus beiden Ländern haben seitdem angedeutet, dass die Gespräche im Gange seien.
„Es wäre eine gewisse Enttäuschung, wenn wir keine bedeutende Dienstleistungskomponente erhalten würden“, sagte Keaveny, Partner in der Finanzpraxis der Anwaltskanzlei DLA Piper. „Es ist wahrscheinlich etwas, das bis zum Schluss verhandelt wird.“
Keaveny sagte, selbst wenn das Handelsabkommen die Hoffnungen der britischen Finanzdienstleistungsbranche nicht erfüllen würde, würde es dennoch mehr indische Geschäfte für Firmen in der Stadt fördern. „Die Positivität, die es in die Beziehung einbringen wird, wird in die schwieriger zu behandelnden Bereiche fließen“, fügte er hinzu.
Zu den Forderungen Großbritanniens gehört ein einfacherer Marktzugang für britischen Whisky, der in Indien mit dreistelligen Zöllen belegt wird.
Stadtunternehmen sehen sich einer Reihe von Regeln gegenüber, die ihrer Meinung nach ihre Fähigkeit einschränken, in Indien Geschäfte zu tätigen. Die indischen Vorschriften für Finanz- und professionelle Unternehmen umfassen Obergrenzen für das Eigenkapital ausländischer Investoren sowie Anforderungen für den Betrieb als Joint Ventures. Ausländische Banken müssen auch mit höheren Steuern rechnen als lokale, sagte die City of London Corporation.
Neu-Delhi will mehr Visa für das Vereinigte Königreich für seine Facharbeiter sowie einen besseren Zugang zu indischen Dienstleistungen und Produkten wie Arzneimitteln.
Laut Keaveny würden britische Firmen davon profitieren, wenn sie mehr indische Studenten und Fachkräfte einstellen könnten. „Wir aus dem Technologie- und Finanzdienstleistungssektor haben die [UK] Regierung seit einiger Zeit, um sicherzustellen, dass es mehr Mobilität und mehr Talente gibt“, fügte er hinzu.
Staats- und Regierungschefs beider Länder sehen eine baldige Einigung als politischen Segen. Die neue britische Premierministerin Liz Truss kann einen Deal mit Indien als Pfeiler ihrer Post-Brexit-Strategie präsentieren, um den Handel über Europa hinaus auszudehnen. Es könnte auch dazu beitragen, das Vertrauen in Großbritannien in einer Zeit zu stärken, in der Investoren das Pfund und die britischen Schulden abgeladen haben.
Indien verfolgt unterdessen mehrere Handelsabkommen als Teil einer umfassenderen Strategie, von der Beamte hoffen, dass sie den Handel von seinem geopolitischen Rivalen China weg diversifizieren wird. Neu-Delhi befindet sich in Gesprächen mit Kanada und der EU, nachdem es in diesem Jahr Verträge mit Australien und den Vereinigten Arabischen Emiraten unterzeichnet hat.
Piyush Goyal, Indiens Handelsminister, sagte der FT im Juli, das Land biete Investoren ein enormes Wachstumspotenzial. Indien „wird in den nächsten 30 Jahren wahrscheinlich um das Zehnfache wachsen, im Vergleich zu den Industrieländern, die in 30 Jahren wahrscheinlich zwei- oder dreimal so groß sein werden“, sagte er.