Die britische Steuerbehörde hat zugegeben, dass sie keine Ahnung hat, wie viele Steuern von britischen Einwohnern hinterzogen werden, die Geld im Ausland halten, nachdem neue Zahlen enthüllten, dass Hunderte von Milliarden Pfund in Steueroasen gehalten wurden.
HM Revenue & Customs gab in Auskunftsersuchen bekannt, dass Einwohner des Vereinigten Königreichs im Jahr 2019, dem letzten Jahr, für das HMRC Statistiken veröffentlicht hat, 850 Mrd.
Die Zahlen stammen aus Finanzdaten, die seit 2017 von mehr als 100 Ländern nach internationalen Regeln, die als Common Reporting Standard (CRS) bekannt sind, mit HMRC geteilt wurden.
Auf die Frage, ob die HMRC die CRS-Daten verwendet habe, um abzuschätzen, welcher Anteil der Einwohner des Vereinigten Königreichs ihre Auslandskonten ordnungsgemäß gemeldet habe, sagte die HMRC, dies sei nicht der Fall.
„Wir haben keine Schätzungen, Analysen oder statistischen Informationen darüber erstellt oder erhalten, welcher Anteil der ausländischen Finanzkonten ‚ordnungsgemäß offengelegt‘ wurde, noch kann dies aus den uns vorliegenden Daten genau abgeleitet werden“, sagte die HMRC in ihren Antworten auf die FOI-Anfragen.
Einige unter dem CRS geteilte Kontoinformationen seien im Vereinigten Königreich nicht steuerpflichtig, fügten die Antworten auf die FOI-Anfragen hinzu.
Aber Steuerexperten kritisierten die Haltung der HMRC und warnten, dass sie die falsche Botschaft an Menschen aussende, die versuchen, Steuern zu hinterziehen.
Dan Neidle, Gründer von Tax Policy Associates, einer Denkfabrik, die die FOI-Anfragen stellte, sagte, es sei „erstaunlich“, dass die HMRC nicht in der Lage gewesen sei, eine Schätzung darüber vorzulegen, wie viel der 570 Mrd. £ nicht deklariert worden sei.
Er argumentierte, dass „es für die HMRC in den meisten Fällen einfach sein sollte, Steuererklärungen automatisch mit den CRS-Daten abzugleichen“, um Steuerbetrüger zu identifizieren und das Ergebnis zu verwenden, um eine ungefähre Schätzung für Offshore zu erstellen Steuerhinterziehung.
„Das sind großartige Daten, aber was nützen diese Informationen, wenn sie nicht verwendet werden?“ sagte Arun Advani, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der University of Warwick. „Es unterstreicht die Ressourcenbeschränkungen, unter denen HMRC steht.“
Angesichts der Tatsache, dass die 870 Mrd. £ Offshore etwa 6 Prozent des gesamten britischen Nettohaushaltsvermögens von 14,6 Billionen £ ausmachen, sollte HMRC mehr tun, um dies zu überprüfen, sagte Advani.
Alex Cobham, Geschäftsführer des Tax Justice Network, einer Interessengruppe, die sich vor seiner Einführung jahrelang für den CRS eingesetzt hatte, kritisierte die HMRC für „eine völlige Pflichtverletzung“.
Die HMRC wies Behauptungen zurück, dass sie die Daten nicht verwendet oder überprüft habe, und sagte, sie habe CRS-Daten verwendet, um sie „systematisch“ mit britischen Steuerunterlagen und -informationen zu vergleichen, bevor entschieden werde, welche Compliance-Antwort zu ergreifen sei.
Die Einhaltung reichte vom Versenden von Anstoßbriefen, in denen die Leute aufgefordert wurden, ihre Steuern zu überprüfen, bis hin zu strafrechtlichen Ermittlungen.
„Das CRS liefert uns mehr wichtige Informationen, die wir für unsere Compliance-Aktivitäten benötigen, und spielt eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Steuerhinterziehung und -vermeidung“, sagte HMRC.
Seit 2017/18 habe das Finanzamt aufgrund von automatischen Austauschabkommen, einschließlich des CRS, Steuern in Höhe von 570 Mio. GBP eingenommen, fügte es hinzu.
Auf die Frage, warum es keine Schätzungen von Personen vorgenommen habe, die möglicherweise Steuern hinterziehen, indem sie Offshore-Konten nicht ordnungsgemäß deklarieren, sagte HMRC, dass seine Daten begrenzt seien.
„Die CRS-Daten enthalten Millionen von Datensätzen und sind nur einer von vielen Datensätzen, auf die wir Zugriff haben. Nicht alle Gerichtsbarkeiten der Welt sind bei CRS angemeldet, und wir konnten nicht mit Sicherheit sagen, ob jedes Konto ordnungsgemäß offengelegt wurde. Wir würden keine Zahl veröffentlichen, wenn wir das nicht sicher wären [it] ist genau.“
Die HMRC fügte hinzu, dass einige der Konten von im Vereinigten Königreich ansässigen Personen möglicherweise im Besitz von Personen sind, die nicht im Land ansässig sind, und daher nicht der britischen Steuer unterliegen. Aber sie konnte keinen Prozentsatz angeben, wie viele der 1,2 Millionen Konten in Steueroasen im Jahr 2019 im Besitz von Non-Doms waren.
Tim Stovold, Partner der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Moore Kingston Smith, sagte, er habe den Verdacht, dass die meisten Konten in Steueroasen von Nicht-Doms gehalten würden, und fügte hinzu, dass das britische Regime „die Menschen positiv dazu ermutigt, Geld im Ausland zu halten“.