Die Montagnacht in New York City war schwül. Um 19 Uhr war es immer noch glühend heiß, und die Lower East Side war voller Menschen, die in Sommerkleidern und Mikroshorts durch die Straßen wanderten. Dann war da Gracia Abrams, die in einem fuchsiafarbenen Samtanzug aus ihrer Wohnung auftaucht. Ein wenig wetterunpassend vielleicht, aber aus gutem Grund: Es war Chanel.
„Ich fühle mich so geehrt“, sagt die 22-Jährige, als sie sich einmal unter der Lüftungsöffnung ihres Autos befindet, aus der die Klimaanlage knallt, und blickt für die Nacht auf ihren Look hinunter. „Alles, was mit Chanel zu tun hat, ich werde da sein.“ Heute Abend war eine solche Gelegenheit: das Tribeca Festival Artists Dinner, veranstaltet von dem französischen Modehaus. Es war das 15. Jahr für die Veranstaltung und das erste von Abrams. Der Sänger war gerade von einer Tournee in die Stadt zurückgekehrt, also war heute Abend auch so etwas wie ein Wiedersehen und eine Gelegenheit, sich mit Freunden zu treffen – wenn auch in sehr schicken Kleidern und unter Robert DeNiro, der seinen üblichen Auftritt hatte. Ihr Date für den Abend war die enge Freundin und Musikerkollegin Diva Smith. „Diana Silber ist ein alter Freund, und ich kenne Clairo“, bemerkt Abrams. „Und Sadie Sink, ich weiß, dass sie dabei sein wird.“ Ich erwähne, dass ich gerade gesehen habe, wie Sink am vergangenen Wochenende überraschend bei Taylor Swifts Tribeca Talk auftrat. „Wie war es?“ Sie fragt. „Ich habe letzte Woche mit ihr gesprochen, weil ich wusste, dass sie hier sein würde, aber ich wusste nicht, was genau sie tat.“
Swift ist nur einer von Dutzenden von Musikern, die ihre Bewunderung für Abrams bekundet haben. In den letzten Monaten war sie Headlinerin einer ausverkauften Tour und eröffnete für Olivia Rodrigo auf ihrer SOUR-Tour; Dieses Wochenende wird sie bei Pharrells Something In the Water Festival in Washington, DC spielen, und später in diesem Sommer Hit Lollapalooza – alles vor der Veröffentlichung ihres ersten Albums. Das, verspricht sie, kommt bald. „Ich werde sein [in New York] eine Tonne in diesem Sommer, weil ich im Hinterland mit Aaron arbeite [Dessner], also möchte ich so nah wie möglich bei ihm sein und ihn die ganze Zeit belästigen. Wir schließen das Album gerade ab“, sagt sie. Das Album fertigzustellen, stellt sie fest, war viel schwieriger als es zu beginnen, aber die Zeit naht. „Der Prozess zur Fertigstellung von Songs ist für uns so schnell. Normalerweise verbringen wir nicht mehr als den ganzen Tag mit einem Song“, sagt sie. „Ich denke, das ist einer der Gründe, warum ich es so sehr liebe. Es ist so etwas Präsentes und er ist einfach ein Experte.“
Die letzten Monate auf Tour zu verbringen, hat auch ihre Vorstellung von der Platte verändert. „Ich finde es interessant, wie sich diese Umgebung auf das Schreiben auswirkt – besonders wenn sich diese Umgebung so stark verändert wie zuvor [for me],“ Sie sagt. „In den letzten sechs Monaten ist mir das deutlicher aufgefallen als zuvor. Ich denke auch, wenn man mit sechs Leuten in einem Bus lebt, kann man nicht einfach so anfangen zu schreiben. Ich habe definitiv angefangen, viel mehr Gedichte zu schreiben, was ich früher getan habe, als ich jünger war. Aber ich habe eine große Pause gemacht, besonders während der Quarantäne, weil ich die ganze Zeit alleine war und rund um die Uhr Zugriff auf meine Gitarre hatte, und mich eher dem typischen Songwriting zugewandt habe. Es war erstaunlich, dass dir eine Art von Veränderung aufgezwungen wurde … Ich versuche, weniger intensiv über das Schreiben nachzudenken.“
Es hat sich auch verändert, wer sie als Performerin ist, teilweise aufgrund purer Erschöpfung. „Ich hatte Shows, bei denen ich an X, Y und Z denke, wenn ich da oben bin, anstatt zu 100 Prozent präsent zu sein und manchmal darüber nachzudenken, worum es in dem Song geht. Aber als ich müder wurde, war ich gezwungen, präsenter zu sein.“ Die seltene Erfahrung, mit Gleichaltrigen auf Tour zu gehen, war ebenfalls transformierend. „Zu sehen, wie Olivia jeden Abend ihr Geschenk an alle verteilte, war so ein Segen, aber auch ihre Fangemeinde kennenzulernen, war so cool. Weil sie so leidenschaftlich sind.“
„Ich bin unglaublich dankbar, dass ich diese Erfahrung machen durfte“, fährt sie fort. „Es war prägend in meinem Erwachsenenleben, und ich glaube, ich habe gerade eine Menge gelernt, auf eine Weise, die ich mir nicht hätte vorstellen können. Und es kam zu einem so idealen Zeitpunkt in meinem Leben, dass ich das Gefühl habe, ich weiß nicht … Ich wünschte, jeder könnte jemals auf Tour gehen. Es wirft dich nur kopfüber in bizarre Möglichkeiten – besonders als Introvertierter.“
Als wir bei Balthazar ankommen, wird sie mit dem schlimmsten Alptraum eines Introvertierten konfrontiert: dem roten Teppich. Abrams handhabt es natürlich wie ein Profi, bevor er sich tapfer davontragen lässt, um mit dem Fotografen Greg Williams in der angrenzenden Boulangerie des Restaurants ein paar Camp-Fotos zu schießen. „Ich habe gerade voll in den Kokosnusskuchen gebissen“, berichtet sie, jetzt sicher drinnen und mit Smith und einem Glas Champagner in der Nähe der Bar. Bald gesellen sich Clairo und Sink zu uns, nur zwei der vielen, vielen Sternengäste, die schnell beginnen, den Raum zu füllen. Unter denen, die herauskamen, um das Artist Awards Program 2022 zu feiern und die Künstler zu ehren, die Originalkunstwerke für die preisgekrönten Filmemacher des Festivals beigesteuert haben (Kunst hat natürlich eine wichtige Rolle in der Geschichte von Chanel gespielt, was auf Gabriel Chanels Liebe für die mittel): Penelope Cruz, Evan Mock, Lucy Boynton, Chase Sui Wonders, Amandla Stenberg, Dianna Agron, Christy Turlington und vielleicht der beliebteste Gast des Abends, Andrew Garfield.
Beim Abendessen ist ein guter Teil des Hauptgerichts mit Steak Frites der Diskussion gewidmet, wer Phoebe Bridgers diese Woche in der Stadt sehen wird und an welchem Abend. (Abrams, die letztes Jahr für Bridgers im Austin City Limits auftrat, sagt, dass sie „ausflippen“ wird, wenn sie das Album live sieht. „Diese ganze Nacht war wie ein echter Fiebertraum“, sagt sie. „Ich dachte, das ist mein Idol.“) Aber als Kränzchen auf den Tisch gestellt werden, versammeln sich alle um Clairos Platz, jetzt gesellt sich eine weitere Freundin von Abrams, Cazzie David. Gekleidet in verschiedene Chanel-Schattierungen dreht sich das Gespräch um eine noch drängendere Frage: Wohin jetzt?
