Sechs Tage nach ihrer Headliner-Tour, Gracia Abrams gewöhnt sich wieder an das Leben auf der Straße. Derzeit überblickt sie die Spanne, die das New Yorker Irving Plaza für ihren Fahrer vor der ausverkauften Show an diesem Abend aufgestellt hat. Es ist ziemlich 08/15: ein Kühlschrank voller Wasser und Diät-Cola; verschiedene Tabletts mit frischem Obst und Gemüse; ein paar Laibe von Dave’s Killer Bread für Paninis. (Abrams und Crew reisen mit ihrem eigenen George-Foreman-Grill.) „Hier ist nichts allzu Divaartiges, oder?“ fragt sie ehrlich besorgt. „Ich hasse es zutiefst, jemanden zu belästigen.“
Abrams hat die Angewohnheit, andere an die erste Stelle zu setzen. Auf TikTok finden Sie unzählige Videos dass sie mitten im Lied anhält, um die Sicherheit der Menge zu überprüfen. Sie macht es sich in ihrem grünen Zimmer bequem und bietet an, den Platz auf der Couch am nächsten zum Fenster einzunehmen, wo ein Schneesturm Ende März eine kühle Brise hereinsendet. In ein paar Stunden wird sie ein VIP-Meet-and-Greet veranstalten, das sie vor jeder Show abhält, aber statt eines einmaligen Fototermins ist es ein intimes Treffen. „Wir hängen im Grunde nur ab, während alle Lichter im Haus angehen, und reden über alles, was sie wollen“, sagt sie. „Es ist wirklich schön, sich wieder zu verbinden und tatsächlich Gespräche mit den Menschen zu führen, die großzügig genug sind, um zur Show zu kommen.“ In einer Zeit, in der jeder und seine buchstäbliche Mutter „Mutter“ ist, ist Abrams eher wie die beschützende ältere Schwester, sie zeigt eine Übernachtung, zu der alle eingeladen sind.
„Ich war letzte Woche in LA bei meinem ersten Gracie-Abrams-Auftritt und habe mich noch mehr in ihre Musik verliebt“, sagt ihre Freundin Camila Morroneder Abrams durch die gemeinsamen Freunde Kaia Gerber und kennengelernt hat Charlotte Lawrence. „Mir gefiel die Schlichtheit des Bühnendesigns. Das und die stimmungsvolle, farbenfrohe Beleuchtung sorgten für eine so intime Atmosphäre. Ich war in einem Meer von leidenschaftlichen, kreischenden, weinenden Mädchen im Teenageralter und jungen Frauen. Ich war einer von ihnen. Wir Gracie Abrams-Fans sind zutiefst leidenschaftlich.“
Mit nur 23 Jahren hat Abrams eine Fangemeinde, die so treu und hingebungsvoll ist wie die eines Künstlers, der 10 Jahre in seiner Karriere ist. 2019 veröffentlichte sie ihre erste Single „Mean It“, der ihre Debüt-EP folgte. Unerheblich; Ihre Lead-Single „I Miss You, I’m Sorry“ ist mit über 144 Millionen Streams immer noch ihr meistgespielter Song auf Spotify. Ihre Songs sind von Natur aus bekennend, ihre innersten Gedanken werden offengelegt, ihre Stimme ist so sanft und intim in Ihren Ohren, dass sie bei mehreren Gelegenheiten als „Flüsterkern“ beschrieben wurde. Morrone erinnert sich, dass sie nach ihrem ersten Treffen Fangirling wegen Abrams gemacht hat, obwohl sie Abrams durch ihre Musik bereits als Vertraute angesehen hatte. „Gracies Texte über das Erwachsenwerden, Liebe und Beziehungen haben mich wirklich angesprochen“, fährt sie fort. Abrams Musik schafft die Art von emotionaler Verbindung, die ihre Shows anders macht als alle anderen. 90 Minuten lang ist Abrams dein bester Freund auf der Welt, lächelt und winkt jedem zu, der die Hand hebt. Im Publikum sieht man Leute weinen und lachen und spürt die Art von Katharsis, die einem nur ein guter Song geben kann. Auf der Bühne tut sie das Gleiche.
„Ich fühle eine Nähe zu meinem Publikum, die sich oft wie eine lockere Freundschaft anfühlt“, sagt Abrams. „In dem Moment, in dem du Augenkontakt herstellst und dich mit jemandem verbinden kannst, der so eindeutig eine Erfahrung macht, die so persönlich für ihn ist, während ein Song läuft, in dem es um etwas zutiefst Persönliches für mich geht … da ist eine Erinnerung an die Menschlichkeit.“
Es gab eine Zeit, in der Abrams nicht so empfand. „Ich hatte wohl keine Vorstellung davon, was Touring ist [at first]“, gibt sie zu. „Es war so außerhalb meiner Komfortzone, dass ich mich überhaupt nicht darauf gefreut habe. Ich hatte es befürchtet, um ehrlich zu sein. Ich habe die ganze Zeit das bevorstehende Unheil gespürt.“ Jetzt, nach ein paar Jahren auf Tour (einschließlich einer Eröffnungspause bei Olivia Rodrigos SOUR Tour) und nachdem sie gesehen hat, wie behutsam Fans mit ihren innersten Gefühlen umgehen, hat sich dieses Gewicht gelegt. Als sie in diese Tour geht, verspürt sie pure Aufregung. „Ich glaube, alles hat sich ein bisschen verändert“, sagt sie. „Zu wissen, dass ich das schon einmal gemacht habe und nicht gestorben bin, hat geholfen. Es hat geholfen, mich in alle zu verlieben, mit denen ich arbeiten darf. Ich habe das Gefühl, dass ich in jeder Stadt, in der wir gespielt haben, zumindest bisher, bekannte Gesichter in der Menge gesehen habe, die immer ganz vorne stehen … es ist wie ein Wiedersehen. Eine andere Sache, die sich geändert hat und von der ich hoffe, dass jeder, der zu diesen Shows kommt, das Gefühl hat, ist, dass es eine Gemeinschaft ist, die anders ist als alle anderen, deren Teil ich war. Ich habe es vermisst, abseits der Straße zu sein.“
Sie hat ihr Oeuvre auch während ihrer wenigen Monate der Ausfallzeit erweitert; im Februar veröffentlichte sie ihr Debütalbum Auf Nimmerwiedersehen. Nach der Ankündigung war ihre Headliner-Tour zur Unterstützung des Albums sofort ausverkauft. „Ich fühlte mich fast schon schuldig, weil es ausverkauft war, bevor das Album herauskam, und ich dachte: ‚Diese Leute wissen nicht, was sie sehen’“, erklärt sie. Natürlich brauchte sie sich keine Sorgen zu machen. Produziert von Aaron Dessner und aufgenommen in den Long Pond Studios. Auf Nimmerwiedersehen ist eine Weiterentwicklung des Sounds, der Fans an erster Stelle angezogen hat: sanfte Beichte, bei denen niemand vor Emotionen sicher ist, insbesondere Abrams … Bei Songs wie dem Album-Opener „Best“ übernimmt Abrams die Verantwortung für ihre eigenen Fehler, während sie bedeutende Beziehungen aufzeichnet in ihrem Leben, romantisch oder anders. Vor Jahren hätte sie nie davon geträumt, sie live zu spielen. Jetzt freut sie sich jeden Abend darauf. „Für alles, was ich veröffentlicht habe, ist mein Publikum so empfänglich und reagiert auch großzügig mit seinen eigenen Geschichten“, sagt sie. „Ich kann mich darauf verlassen, dass sie die Songs sanft halten und ehrlich reagieren. Vor allem live spüre ich das am meisten.“
An Veranstaltungsorten wie dem Irving Plaza, dem kleinsten auf ihrer Tour, findet sie diese Intimität, indem sie direkten Augenkontakt mit den Menschen herstellt, während sie mitsingen. Das sind die kleinen Momente, die sie nicht für selbstverständlich hält – besonders wenn die Veranstaltungsorte größer werden. Sie erinnert sich an ein Podcast-Gespräch zwischen Jonah Hill und Michael Cera während Ceras Amtszeit am Broadway. „Er sagte: ‚Die Show ist nie dieselbe.‘ Jede Nacht ist es anders. Und es ist spezifisch für die Gruppe von Leuten, die zuschauen, und es gibt F*ck-Ups, die nie wieder passieren werden. Es gibt unglaubliche Momente, die nie wieder passieren werden. Es ehrt einfach die heilige Natur von etwas, das live in Echtzeit passiert.“
Ein paar Wochen nach unserem Gespräch betrat Abrams die Bühne an einem Ort, der etwa 75 Mal so groß war wie der, an dem wir saßen, für den ersten ihrer 30 Eröffnungsabende auf Taylor Swifts Eras Tour. Ihre Herangehensweise an Auftritte auf einer Bühne dieser Größenordnung ist dieselbe; sie ist einfach glücklich, dort zu sein. „Ich weiß ganz offensichtlich, dass fast jeder, der in diesem Raum ist, wahrscheinlich nicht einmal weiß, dass ich existiere, also ist der Gedanke, wie man eine Setlist kuratiert, in der man versucht, so viele Hooks wie möglich zu erstellen.“ Sie sagt. „Ich bin mir sehr bewusst, dass ich denke, wenn ich spiele, werden die Leute einspringen, ihre Plätze finden, so gehyped sein, Merchandise für Taylor kaufen, all diese Dinge. Ich freue mich einfach, ihr 30 Tage lang zuzusehen. Es ist wie in die Schule zu gehen. Es wird eine Meisterklasse in Sachen Performance.“
Wenn sie einen bevorstehenden Untergang spürt, zeigt es sich sicherlich nicht. Sie hat direkt mit Swift geschrieben – etwas, worüber sie „ständig ungläubig“ ist – und bemerkt, dass der Sänger „der großzügigste, ermutigendste, beruhigendste Freund“ ist, sowie mit anderen Tourkollegen, einschließlich Hayley Williams. Während Abrams in Europa ein wenig beschwipst war, glitt die Paramore-Frontfrau in ihre DMs und ließ sie unsicher, ob sie es halluziniert hatte. „Sie hatte ein Bild von Jeans gepostet, die ich einmal getragen hatte, und mich mit den Worten „Wo hast du die her?“ getaggt. auf ihre öffentliche Geschichte“, sagt sie. „Wir haben jetzt ein paar Mal nur über Musik und so geredet, und meistens schwärme ich zu ihr davon, wie sehr ich sie bewundere und für was für eine epische Schriftstellerin ich sie halte.“
In erster Linie Songwriter, denkt Abrams immer über den nächsten Song oder das nächste Album nach, auch wenn er unterwegs ist. Mit Auf Nimmerwiedersehen draußen in der Welt für nur zwei Monate, jetzt ist es nicht anders. „Ich habe das Gefühl, dass die Songstücke, die ich bisher geschrieben habe, eine andere Energie haben als dieses Album“, sagt sie. „Ich weiß aufgrund dieser Show bisher, basierend auf dem, was ich zuvor veröffentlicht habe, was ich noch ein bisschen mehr integrieren möchte. Ich bin noch nie ins Studio gegangen und habe gedacht: ‚Heute möchte ich eine Ballade machen oder was auch immer. Es ist eine emotionale Sache. Aber ich weiß, dass sich die Energie anfühlt, und es hat eine Verschiebung gegeben.“ Da ihr Terminplan bis Ende Oktober ausgebucht ist, weiß sie, wo und wann sie sein wird. Das helfe, sagt sie, langfristig zu denken: „eine breitere Vorstellungskraft in Bezug auf die nächsten Schritte.“
Als sie eine Stunde später den Veranstaltungsort in den Schnee verlässt, schlängelt sich bereits eine Reihe von Teenagern den Irving Place hinunter, obwohl noch fast sechs Stunden verbleiben, bis sie die Bühne betreten wird. Als ich den 10-minütigen Spaziergang nach Hause mache, hat Abrams es selbst bemerkt und ist direkt wieder in den Modus einer großen Schwester gegangen. „Ich weiß, wie viele von euch gerade draußen campen. Es schneit heute in New York, und ich sitze hier und mache mir Sorgen um deine Gesundheit“, postet sie in ihrer Instagram-Story, damit ihre 1,4 Millionen Follower sie sehen können. „Bitte priorisieren Sie Ihre Sicherheit und Ihre Gesundheit, bevor Sie sich für die Show anstellen … Ich muss es nur sagen, weil ich Sie liebe und ich möchte, dass Sie sicher sind.“
Top-Bildnachweise: Collina Strada-Kleidung, Pandora-Schmuck
Fotografien von Juan Veloz
Styling von Jan-Michael Quammie
Bühnenbildner: Carlos Lopez
Haare: Bobby Eliot
Make-up: Loftjet
Talentbuchungen: Sonderprojekte
Video: Samuel Schultz, Samuel Miron
Fotoregie: Alex Pollack
SVP-Mode: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert