Gordon Moore, Mitbegründer von Intel und Schlüsselfigur des Silicon Valley, ist gestorben

Gordon Moore, einer der Gründer des US-Chipherstellers Intel und eine zentrale Figur in der Geschichte des Silicon Valley, ist im Alter von 94 Jahren gestorben.

Moores frühe Erkenntnis, dass die Kosten für Elektronik sinken und die digitale Technologie zu einem Teil des täglichen Lebens werden würde, machte seinen Namen zum Synonym für den schnellen und scheinbar unaufhaltsamen Fortschritt des Halbleitersektors und damit der gesamten Technologiebranche.

Als einer von drei Führungskräften, die den Chiphersteller in den ersten drei Jahrzehnten geprägt und geführt haben, war er eine Schlüsselfigur in einem Unternehmen, von dem oft gesagt wird, dass es „das Silizium ins Silicon Valley gebracht“ habe, und half dabei, einen Stil des unternehmerischen Managements zu schmieden hat viel dazu beigetragen, die Kultur der modernen US-Tech-Industrie zu formen.

1965, sechs Jahre nach der Erfindung des Transistors, prognostizierte Moore in einem Zeitschriftenartikel, dass sich die Zahl der Transistoren und anderer Komponenten auf einem Chip in den nächsten zehn Jahren jedes Jahr verdoppeln würde. Die Vorhersage, die von einem Intel-Kollegen Moore’s Law genannt wurde, ist seitdem ein Beispiel für den Ansturm des technologischen Fortschritts geworden.

„Ich wollte vorhersagen, dass dies der Weg wäre, Elektronik kostengünstig herzustellen, was damals nicht allgemein anerkannt war“, sagte er später. Seine Vorhersage deutete darauf hin, dass die Anzahl der Transistoren auf einem Chip in den nächsten 10 Jahren von 60 auf 60.000 steigen würde – „eine ziemlich wilde Extrapolation“, die sich jedoch als „lächerlich genau“ herausstellte, sagte er.

Er und andere bei Intel beschrieben das Mooresche Gesetz als eine starke motivierende Kraft, ebenso wie eine Beobachtung über die exponentiellen Fortschritte, die wahrscheinlich aus der Miniaturisierung in der Elektronik kommen würden.

Ihm wurde zugeschrieben, dass es dazu beitrug, die Ingenieure des Unternehmens dazu anzutreiben, ein unerbittliches Tempo bei der Verbesserung des Herstellungsprozesses beizubehalten, das Intel jahrzehntelang zum weltweiten Marktführer in der Chipherstellung machte, bis es kürzlich gegenüber TSMC und Samsung an Boden verlor.

Moore wurde 1929 in San Francisco geboren und promovierte am California Institute of Technology in Chemie, bevor er für eine Stelle an der Johns Hopkins University an die Ostküste zog. Innerhalb von zwei Jahren kehrte er nach Kalifornien zurück, nachdem er von William Shockley eingestellt worden war, einem von drei Personen, die später den Nobelpreis für die Erfindung des Transistors erhielten.

Shockleys überheblicher Führungsstil entfremdete die Gruppe brillanter junger Ingenieure, die er zusammengestellt hatte. 1957 war Moore Teil einer Gruppe, die aufhörte, um ein neues Unternehmen, Fairchild Semiconductor, als Abteilung eines größeren Unternehmens zu gründen.

Bekannt als die „Traitorous Eight“, wurden sie durch ihren Abfall zu Vorbildern einer neuen Generation junger Unternehmensgründer mit dem Ehrgeiz und dem Antrieb, eine auf Elektronik fokussierte Industrie zu gründen. Moore und Robert Noyce, ein weiterer Mitbegründer, ärgerten sich später darüber, dass sie gezwungen waren, den Anweisungen der Zentrale Folge zu leisten, und kündigten 1968, um ihre eigene Firma Intel zu gründen.

Der bescheidene Moore machte eine weniger kraftvolle Figur als die anderen Führungskräfte, die die ersten Jahrzehnte des Chipherstellers prägten.

Sein charismatischer Mitbegründer Noyce fungierte als Vorstandsvorsitzender, als Intel sich als Hersteller von Speicherchips einen Namen machte. Andy Grove, ein früher Angestellter, der später das Unternehmen leitete, war bekannt für seinen harten Fahrstil, der sich als Vorteil erwies, als Intel gezwungen war, den Speicherchipmarkt angesichts eines Ansturms der Konkurrenz aus Japan aufzugeben und sich als Hersteller neu zu positionieren von Computerprozessoren.

Moore selbst schlug einen sanfteren Stil ein, obwohl er jahrelang eine Schlüsselrolle im Management von Intel spielte, zunächst als Executive Vice President und President, bevor er von 1979 bis 1987 als CEO fungierte. Er blieb ein weiteres Jahrzehnt als Vorsitzender und dann bis dahin emeritierter Vorsitzender 2006.

Moore verbrachte seine späteren Jahre – zusammen mit einem Großteil seines Intel-Vermögens – mit Philanthropie, nachdem er mit seiner Frau die Gordon and Betty Moore Foundation gegründet hatte. Die Organisation hat seit ihrer Gründung im Jahr 2000 5,1 Milliarden US-Dollar gespendet und unterstützt Zwecke wie wissenschaftliche Entdeckungen, Umweltschutz, Fortschritte in der Patientenversorgung und Erhaltung in der San Francisco Bay Area.

Moore modifizierte seine berühmte Vorhersage im Jahr 1975, um eine Verdoppelung der Transistorzahlen nur alle zwei Jahre vorherzusagen. Die immer schwieriger werdende Herausforderung, Chips mit immer kleineren Strukturgrößen herzustellen, hat auch zu häufigen Vorhersagen des „Todes des Moore’schen Gesetzes“ geführt.

Moore selbst sagte, er glaube, dass dieser Punkt schon erreicht sei, lange bevor die Miniaturisierung ihr gegenwärtiges Stadium erreicht habe, da die Merkmale der fortschrittlichsten Chips von heute nur noch wenige Atome breit seien.

Aber auch wenn Intel und der Rest der Branche vor gewaltigen Herausforderungen stehen, haben die Fortschritte bei den Compounds aus dem ersten halben Jahrhundert der Chipindustrie tiefgreifende Auswirkungen gehabt. Einer der neuesten Chips von Intel hat mehr als 100 Milliarden Transistoren, rund 43 Millionen so viele wie der erste Prozessor des Unternehmens, der 1971 entwickelt wurde.

Moore hinterlässt seine Frau Betty, seine Söhne Kenneth und Steven sowie vier Enkelkinder.