Die Werbeeinnahmen von Google gingen im letzten Quartal des letzten Jahres um 4 Prozent zurück, was laut Zahlen, die am späten Donnerstag veröffentlicht wurden, erst den zweiten vierteljährlichen Rückgang in der Unternehmensgeschichte darstellt.
Der Werberückgang folgte einer starken Verlangsamung des Geschäfts von Google im vergangenen Jahr, als das Wirtschaftswachstum nachließ. Es hinterließ dem Mutterunternehmen Alphabet ein Gesamtumsatzwachstum von nur 1 Prozent, verglichen mit dem 32-prozentigen Anstieg des Geschäfts, das es im Jahr zuvor verzeichnet hatte.
Die Nachrichten deuteten auf eine noch stärkere Verlangsamung hin, als viele Analysten erwartet hatten, und ließen die Aktien des Unternehmens im nachbörslichen Handel um 4 Prozent fallen.
Google meldete auch einen Rückgang seiner Betriebsgewinnmarge, da das Kostenwachstum die Einnahmen überstieg, was zu einem Rückgang des Gewinns pro Aktie um 32 Prozent auf 1,06 US-Dollar führte. Die Wall Street hatte einen Gewinn von 1,18 Dollar je Aktie erwartet.
Die neuesten Zahlen dürften den Fokus der Wall Street auf die Kosten von Alphabet verstärken. Letzten Monat kündigte es den Abbau von 12.000 Stellen an, obwohl es immer noch von einem aktivistischen Investor unter Beschuss genommen wurde, weil es keine drastischeren Maßnahmen ergriffen hatte.
Das Unternehmen befinde sich „auf einem wichtigen Weg, unsere Kostenstruktur nachhaltig zu überarbeiten und finanziell nachhaltige, dynamische und wachsende Unternehmen in ganz Alphabet aufzubauen“, sagte Chief Executive Sundar Pichai in einer Erklärung, die vor einem Gespräch mit Analysten veröffentlicht wurde.
Alphabet sagte, es erwarte eine Belastung von 1,9 bis 2,3 Milliarden US-Dollar als Folge des Stellenabbaus und anderer Maßnahmen zur Kostensenkung, die meisten davon im ersten Quartal dieses Jahres.
Das Umsatzwachstum aus Cloud Computing verlangsamte sich im vierten Quartal des letzten Jahres auf 32 Prozent, gegenüber 38 Prozent in den vorangegangenen drei Monaten und einer noch stärkeren Verlangsamung als von den meisten Analysten erwartet. Die Werbung auf YouTube, das einem wirtschaftlichen Abschwung stärker ausgesetzt ist als das Suchgeschäft, ging um 8 Prozent zurück, nachdem es im dritten Quartal einen Rückgang von 2 Prozent verzeichnet hatte.
Der allererste Umsatzrückgang von Google kam zu Beginn der Covid-19-Krise, als viele Werbetreibende ihre Werbebudgets einstellten, aber das Wachstum erholte sich stark, als die digitalen Ausgaben während der Pandemie boomten.