Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Laut am Montag veröffentlichten Gerichtsakten wird Google 700 Millionen US-Dollar zahlen, um eine Klage einer Gruppe von US-Bundesstaaten beizulegen, die dem Unternehmen vorwirft, die Konkurrenz zu seinem Play Store auf Android-Geräten zu unterdrücken.
Die Bekanntgabe der Bedingungen der im September erzielten Einigung erfolgt nach Epic Games, dem Hersteller beliebter Online-Spiele Vierzehn Tage, hat letzte Woche ein entsprechendes Verfahren gegen das Technologieunternehmen gewonnen.
Google stimmte zu, 630 Millionen US-Dollar in einen Vergleichsfonds für Verbraucher einzuzahlen, weitere 70 Millionen US-Dollar gingen an einen Fonds für die Bundesstaaten, wie aus dem Gerichtsdokument hervorgeht. Im Rahmen der Einigung stimmte Google auch zu, Änderungen an der Funktionsweise des Android-Systems in den USA vorzunehmen und Entwicklern beispielsweise die Einführung einer alternativen Abrechnungsmethode für In-App-Käufe zu ermöglichen.
In dem Fall ging es um Googles Verträge mit Smartphone-Herstellern, Netzbetreibern und Spieleentwicklern, durch die die US-Bundesstaaten angeblich die Konkurrenz zum Play Store geschlossen hätten.
Google kassierte überhöhte Gebühren für digitale Käufe in seinem Play Store, indem es alternative Zahlungsmethoden verhinderte, die niedrigere Gebühren bieten könnten, argumentierten die Staaten.
Google startete im November letzten Jahres in Zusammenarbeit mit Spotify ein Pilotprogramm namens User Choice Billing, das den Nutzern die Wahl ließ, das Abrechnungssystem von Google Play zu nutzen oder Spotify direkt für den Kauf von Artikeln oder Abonnements zu bezahlen. Google sagte, das Pilotprogramm werde Optionen für alternative Zahlungsmethoden testen und Erkenntnisse von Entwicklern darüber sammeln, wie es sich weiterentwickeln könnte.
Das Unternehmen hat sich nun verpflichtet, diese Option im gesamten Play Store einzuführen. Google wird es Entwicklern auch ermöglichen, Verbraucher außerhalb seines Shops zu anderen Zahlungsmethoden zu leiten.
„Der Vergleich verpflichtet Google, allen Entwicklern, einschließlich Spieleentwicklern, die Möglichkeit zu geben, für mindestens fünf Jahre alternative In-App-Abrechnungssysteme hinzuzufügen“, heißt es in den Unterlagen.
Alle 50 US-Bundesstaaten sowie der District of Columbia, Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln haben die Vereinbarung mit Google unterzeichnet.
Die Staaten sagten, Googles Duldung sei „beispiellos“ bei der Kartellregulierung großer Technologieunternehmen in den USA.
„Die ausgehandelten Bedingungen werden den Verbrauchern im ganzen Land erhebliche, sinnvolle und dauerhafte Erleichterungen bieten“, heißt es in den Unterlagen. „Keine andere US-amerikanische Kartellbehörde konnte sich bisher Abhilfemaßnahmen dieser Größenordnung von Google oder einer der anderen großen digitalen Plattformen sichern.“
Der Vergleich bedarf der Zustimmung des kalifornischen Bundesrichters, der die im Jahr 2021 eingereichte Klage der Bundesstaaten überwacht.
Derselbe Richter, James Donato, soll auch darüber entscheiden, mit welchen Strafen Google rechnen muss, nachdem eine Jury das Unternehmen im Epic-Games-Prozess wegen Verstößen gegen das Kartellrecht für schuldig befunden hat.
Die Bedingungen der Einigung mit den US-Bundesstaaten wurden während des wochenlangen Prozesses geheim gehalten. Match Group, der Eigentümer der Dating-App Tinder, hat sich vor dem Prozess ebenfalls mit Google geeinigt.
Zusätzlich zu der Zahlung in Höhe von 700 Millionen US-Dollar und der Zusage, alternative Abrechnungsoptionen zu ermöglichen, sagte Google, es werde das Herunterladen von Apps auf Android-Geräte aus anderen Quellen als dem Play Store erleichtern, eine Praxis, die als „Sideloading“ bekannt ist.
Dazu gehört auch die „Aktualisierung der Sprache, die Benutzer über diese potenziellen Risiken beim erstmaligen Herunterladen von Apps direkt aus dem Internet informiert“, sagte Wilson White, Vizepräsident des Unternehmens für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Ordnung, in einem Blogbeitrag.
Kritiker halten solche Erwärmungen davon ab, dass Verbraucher woanders hingehen.
White sagte, Google sei mit der Lösung des Falles zufrieden.
„Diese Einigung baut auf der Auswahl und Flexibilität von Android auf, sorgt für starke Sicherheitsvorkehrungen und bewahrt Googles Fähigkeit, mit anderen Betriebssystemen zu konkurrieren“ und in das Android-Ökosystem zu investieren, sagte er.
Epic verklagte im Jahr 2020 sowohl Google als auch Apple wegen ihrer jeweiligen App-Stores. Während das Unternehmen seinen Fall gegen Google gewann, verlor es weitgehend gegen Apple. Gegen diese Entscheidung will sie beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung einlegen.