Google hat mit 40 US-Bundesstaaten einen Vergleich in Höhe von 391,5 Millionen US-Dollar über die Erhebung von Standortdaten der Nutzer vereinbart, die höchste Summe, die der Internetgigant jemals wegen einer Datenschutzbeschwerde gezahlt hat.
Der Vergleich folgte Vorwürfen aus den Bundesstaaten, dass Google weiterhin Standortdaten über eine Reihe seiner mobilen Apps gesammelt habe, selbst nachdem sich die Nutzer dafür entschieden hatten, die Aufzeichnung ihres Aufenthaltsorts zu beenden.
Die Untersuchung der Bundesstaaten, die von Oregon und Nebraska geleitet wurde, rückte eine der wertvollsten Arten von Daten ins Rampenlicht, die der Suchgigant sammelt, um seine Werbung gezielt auszurichten. Laut dem Vorwürfe, bot Google separate Einstellungen zur Kontrolle von Standortdaten an, mit dem Ergebnis, dass selbst nachdem Benutzer ihren „Standortverlauf“ deaktiviert hatten, eine separate Einstellung namens Web- und App-Aktivität die Daten standardmäßig erfasste. Die Vorwürfe betrafen den Zeitraum von 2014 bis 2020.
Ein Google-Sprecher sagte: „Im Einklang mit den Verbesserungen, die wir in den letzten Jahren vorgenommen haben, haben wir diese Untersuchung beigelegt, die auf veralteten Produktrichtlinien basierte, die wir vor Jahren geändert haben.“
In einem Blogbeitrag legte das Unternehmen auch eine Reihe kürzlich vorgenommener Änderungen dar, die den Benutzern mehr Kontrolle über die Standortdaten gegeben hätten. Weitere bald fällige Änderungen umfassten einen vereinfachten Datenschutz-„Hub“ und einfachere Tools zum Löschen von Standortdaten, hieß es.
Laut Datenschutzexperten sehen sich jedoch nur wenige Nutzer die Informationen an, die Google und andere Internetunternehmen zu ihren personenbezogenen Daten anbieten, oder nutzen Tools, um die Menge der über sie gesammelten Informationen zu begrenzen, wodurch ihre Wirkung begrenzt wird. Im Gegensatz dazu hat Apple im vergangenen Jahr mit einer Datenschutzänderung einen weitreichenden Einfluss auf die Online-Werbebranche genommen und Aufforderungen an Benutzer gesendet, die es einfach machten, die Erfassung personenbezogener Daten durch mobile Apps zu blockieren.
Zu den bisher höchsten Strafen, denen Google in Datenschutzangelegenheiten ausgesetzt war, gehörte eine Geldstrafe in Höhe von 170 Millionen US-Dollar, die 2019 von der US-amerikanischen Federal Trade Commission wegen Nichteinhaltung des Online-Schutzes für Kinder verhängt wurde. Außerdem zahlte sie den französischen Aufsichtsbehörden Anfang dieses Jahres 150 Millionen Euro – was damals fast 170 Millionen Dollar entsprach – über eine Beschwerde dass es für Benutzer einfacher ist, Cookies zu akzeptieren, die ihr Online-Verhalten verfolgen, als sie abzulehnen.
Diese Bußgelder verblassen im Vergleich zu den Rekordstrafe von 5 Milliarden Dollar die die FTC jedoch vor drei Jahren wegen des Cambridge-Analytica-Skandals gegen Facebook erhoben hat.
Google ist immer noch mit weiteren Beschwerden aus anderen US-Bundesstaaten über das Problem der Standortdaten konfrontiert, die die Gesamtkosten möglicherweise auf über 500 Millionen US-Dollar erhöhen, wenn zukünftige Bußgelder oder Vergleiche erhoben werden.