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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Eine Bundesjury hat am Montag in einer Klage von Epic, dem Unternehmen hinter dem beliebten Videospiel, gegen Google entschieden Vierzehn Tage, Darin wurde dem Suchgiganten vorgeworfen, den Wettbewerb auf dem Android-App-Markt zu unterdrücken, um mit seinem Play Store Gewinne in Milliardenhöhe zu erzielen.
Das Urteil wurde nur wenige Stunden nach Abschlussplädoyers im wochenlangen Prozess in San Francisco verkündet.
Die zentrale Frage in diesem Fall war, ob Google die Konkurrenten seines Play Stores und seiner Zahlungsdienste daran hinderte, auf Android-Geräten Fuß zu fassen.
In der Klage von Epic wurde behauptet, Google habe seine Macht missbraucht, überhöhte Gebühren zu erheben, und allein im Jahr 2021 einen Betriebsgewinn von 12 Milliarden US-Dollar im Play Store erzielt. Epic hatte versucht, im Play Store einen alternativen Abrechnungsmechanismus zu nutzen, der die Gebühren von Google vermeidet.
Vorstandsvorsitzender Sundar Pichai sagte letzten Monat im Prozess aus und verteidigte das Vorgehen von Google.
Es ist nun Sache des Richters in diesem Fall, zu entscheiden, welche Abhilfemaßnahmen Google ergreifen müssen. In einer Erklärung sagte Wilson White, Googles Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Ordnung, dass das Unternehmen gegen das Urteil Berufung einlegen werde. „Android und Google Play bieten mehr Auswahl und Offenheit als jede andere große mobile Plattform“, schrieb er.
„Der Test hat deutlich gemacht, dass wir in starkem Wettbewerb mit Apple und seinem App Store sowie den App Stores auf Android-Geräten und Spielekonsolen stehen“, fügte White hinzu. „Wir werden weiterhin das Android-Geschäftsmodell verteidigen und uns weiterhin stark für unsere Nutzer, Partner und das breitere Android-Ökosystem engagieren.“
Epic sagte, der Sieg unterstreiche die Notwendigkeit von Gesetzen und Regulierungen, um den Einfluss von Google und Apple auf das Smartphone-App-Ökosystem anzugehen.
„Das heutige Urteil ist ein Gewinn für alle App-Entwickler und Verbraucher auf der ganzen Welt“, sagte das Unternehmen in einem Blogbeitrag. „Es beweist, dass Googles App-Store-Praktiken illegal sind und dass Google sein Monopol missbraucht, um exorbitante Gebühren zu erpressen, den Wettbewerb zu unterdrücken und Innovationen zu bremsen.“
Epic verlor 2021 ein ähnliches Verfahren gegen Apple, als ein kalifornischer Richter zu dem Schluss kam, dass der Technologieriese nicht gegen das Gesetz verstoßen hat, indem er Regeln eingeführt hat, die konkurrierende Geschäfte und Zahlungsmethoden auf seinen Geräten blockieren. Das Urteil wurde Anfang des Jahres von einem Berufungsgericht bestätigt. Epic beantragt nun eine Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof der USA.
Was Google von Apple, dem Hersteller des iPhones, unterscheidet, ist, dass Google nicht die Hardware kontrolliert, die sein Betriebssystem verwendet. Stattdessen lizenziert es es über Verträge, die im Mittelpunkt des Epic-Falls standen, an andere Unternehmen.
Epic sagte, Google habe Verträge mit Mobilgeräteherstellern wie Samsung und LG abgeschlossen, in deren Rahmen sie ein Paket von Google-Apps, einschließlich des Play Store, akzeptierten und sich bereit erklärten, ihren Store auf den Startbildschirmen an erster Stelle zu platzieren. Im Gegenzug erhielten diese Hersteller laut Epic einen Anteil am Gewinn von Google.
Epic argumentierte, Google habe auch Vereinbarungen mit Netzwerkbetreibern wie AT&T und T-Mobile sowie Spieleentwicklern wie Activision Blizzard getroffen und diese im Wesentlichen bezahlt, um sie daran zu hindern, Konkurrenten im Play Store auf den Markt zu bringen.
Dadurch konnte Google digitale Einkäufe über seinen Play Store und seinen proprietären Abrechnungsmechanismus abwickeln und dabei eine überhöhte Provision von bis zu 30 Prozent erheben, behauptete Epic.
Im August 2020 umging Epic bewusst die Zahlungsregeln von Apple und Google, was zu Vierzehn Tage aus ihren jeweiligen Geschäften entfernt werden.
Der US-Bezirksrichter James Donato, der den Google-Prozess leitet, hatte das Unternehmen wegen seiner mangelnden Beweissicherung in dem Fall scharf kritisiert. Irgendwann bestellte er den Chief Legal Officer von Google, Kent Walker, zu einer Befragung zu den internen Richtlinien für E-Mail-Kommunikation und das Löschen von Chats.
Die Kartellabteilung des Justizministeriums verklagt Google ebenfalls mit der Begründung, das Unternehmen habe illegale Vereinbarungen getroffen, um die Suche auf Geräten und Browsern als Standard festzulegen. Die Schlussplädoyers in diesem Prozess sind für Mai 2024 angesetzt.