Google räumte am Donnerstag eine Niederlage bei seinem Versuch ein, die Spieleindustrie rund um die Cloud neu zu gestalten, als es bekannt gab, dass es seinen Spiele-Streaming-Dienst Stadia Anfang nächsten Jahres einstellen wird.
Der Internetgigant hielt Stadia als Vorläufer einer „Cloud-Gaming“-Revolution hoch, als er den Dienst 2019 ankündigte. Aber es scheiterte, nachdem die meisten Spielehersteller sich zurückhielten, ihre Top-Titel auf der Plattform verfügbar zu machen, und die Benutzer sich dagegen sträubten, ein monatliches Abonnement zu zahlen Gebühr für einen Streaming-Dienst, der ihnen nur wenige Dinge zum Spielen gab.
Der Rückzug von Gaming erfolgt, da Google mitten in unternehmensweiten Bemühungen steckt, Geld zu sparen und seinen Fokus einzugrenzen, marginale Dienstleistungen und Produkte einzustellen und Personal abzubauen. Chief Executive Sundar Pichai hat versucht, die Kürzung als Zeichen der Managementdisziplin angesichts wirtschaftlicher Umwälzungen darzustellen.
Google und seine Muttergesellschaft Alphabet sind an der Wall Street seit langem berüchtigt dafür, überschüssiges Geld aus der Suchmaschine in ehrgeizige „Moonshots“ und andere Projekte zu stecken, die wenig Einfluss auf das Kerngeschäft haben.
Google hat jedoch auch eine lange Geschichte der Schließung ehrgeiziger neuer Projekte sowie der Schließung vielversprechender Unternehmen, die es erwirbt. Es hat Stadia von Anfang an verfolgt, sodass Google Schwierigkeiten hatte, sowohl Gaming-Unternehmen als auch Nutzer davon zu überzeugen, dass es langfristig im Geschäft ist.
„Obwohl der Ansatz von Stadia zum Streamen von Spielen für Verbraucher auf einer starken technologischen Grundlage aufbaut, hat er bei den Benutzern nicht die erwartete Anziehungskraft erlangt“, schrieb Phil Harrison, Leiter von Stadia, in einem Blogbeitrag, in dem der Schritt offengelegt wurde.
Knapp ein Jahr nach dem Start von Stadia schloss Google das gleichzeitig gegründete Spielestudio, um exklusive Spiele zu entwickeln, und war damit vollständig auf die Unterstützung von Spieleentwicklern angewiesen.
Ubisoft war das einzige Unternehmen, das Stadia mit seinen Top-Spielen und seiner Entscheidung in diesem Monat unterstützte, die neueste Ausgabe seines Hit-Spiels nicht zu veröffentlichen Überzeugung eines Attentäters auf dem Cloud-Dienst wurde weithin als Zeichen dafür gesehen, dass das Ende von Stadia nahe war.
Google erhielt von Tech-Analysten gute Noten für die Technologie hinter Stadia, die entwickelt wurde, um Spiele über das Internet mit der Wiedergabetreue und Reaktionszeit zu streamen, die zuvor nur auf einer Konsole verfügbar war. Die Nutzer waren jedoch immer noch auf die Stärke ihrer Internetverbindungen auf der „letzten Meile“ angewiesen.
Laut Harrison wird die für das Streamen von Spielen entwickelte Technologie in anderen Google-Diensten verwendet, während das Unternehmen auch weiterhin andere Unternehmen unterstützen wird, die Spiele über das Internet streamen möchten.
Google sagte, es werde alle Käufe von Hardware, Spielen und Zusatzinhalten zurückerstatten, die über seinen Stadia-Store getätigt wurden, wobei der Dienst am 18. Januar geschlossen wird.