Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Google-Chef Sundar Pichai trat am Dienstag zum zweiten Mal in einem Monat in den Zeugenstand und sagte in einem Prozess darüber aus, ob das Unternehmen seinen beliebten App-Store nutzt, um den Wettbewerb zu unterdrücken und überhöhte Gebühren zu erpressen.
Epic Games, der Hersteller des beliebten Vierzehn Tage game, hat in seiner Klage argumentiert, dass Google eine Fülle vertraglicher und technischer Beschränkungen rund um sein Android-Betriebssystem eingeführt hat, die den Play Store praktisch zum einzigen Kanal gemacht haben, über den Nutzer Apps kaufen können. Der Prozess begann letzte Woche und wird voraussichtlich Mitte Dezember vor die Jury gehen.
Googles Android ist das am weitesten verbreitete mobile Betriebssystem der Welt und übertrifft Apples iOS. Epic behauptet, Google habe restriktive Vereinbarungen mit Smartphone-Herstellern und Mobilfunknetzen getroffen, um sicherzustellen, dass keine ernsthaften Konkurrenten für seinen eigenen Store entstehen.
Epic hat behauptet, dass der Betriebsgewinn von Google im Play Store im Jahr 2021 12 Milliarden US-Dollar überschritten hat, was einer Marge von mehr als 70 Prozent entspricht.
Während des Verfahrens am Dienstag fragte ein Anwalt von Epic Pichai nach den Vereinbarungen von Google mit Smartphone-Herstellern, die von ihnen verlangen, den Play Store zusammen mit einer Reihe von Apps auf ihren Geräten vorzuinstallieren.
Pichai räumte ein, dass kein anderer Smartphone-Hersteller als Apple ein alternatives Betriebssystem auf Basis von Googles Android anbietet und dass das Unternehmen in seinen Verträgen mit Geräteherstellern die Vorinstallation eines Pakets verschiedener Google-Apps verlangt.
Die Verträge von Google standen auch im Mittelpunkt des zweiten Prozesses, in den der Technologieriese derzeit verwickelt ist, in einem vom US-Justizministerium angestrengten Fall, in dem behauptet wird, das Unternehmen habe seine Dominanz auf dem Suchmaschinenmarkt missbraucht. Pichai sagte bei diesem Prozess Ende Oktober aus und sagte, dass Angebote, die seine Suchmaschine zur Standard-Suchmaschine auf Smartphones und Browsern machten, „sehr wertvoll“ sein könnten.
Pichai bestätigte am Dienstag, dass Google Apple etwa 36 Prozent der auf iOS generierten Sucheinnahmen zahlt, um die Standardsuchmaschine auf seinen Geräten zu sein. Analysten der Wall Street hatten zuvor die Zahlungen des Unternehmens an Apple auf 16 bis 20 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt.
Er wurde auch von der Epic-Anwältin Lauren Moskowitz wegen der Unternehmenspolitik, interne Mitarbeiternachrichten zu löschen, intensiv befragt. Der für den Fall zuständige Richter hat Ende dieser Woche den Chief Legal Officer von Google, Kent Walker, vorgeladen, um das offensichtliche Versäumnis des Unternehmens zu erklären, interne Unternehmensnachrichten aufzubewahren, die für eine mögliche Verwendung in Rechtsstreitigkeiten gespeichert werden sollten.
Der Richter hat gewarnt, er könne die Jury anweisen, davon auszugehen, dass die von Google vernichteten Informationen belastend seien.
Auf eine Befragung durch den Anwalt von Epic sagte Pichai, er sei Walkers Rat gefolgt und habe die 2008 eingeführte Richtlinie, den internen Chatverlauf alle 24 Stunden zu löschen, beibehalten, bevor er die Geschäftsführung übernahm.
Eine dem Gericht vom Oktober 2021 vorgelegte Nachricht, nachdem Epic seinen Rechtsstreit gegen das Unternehmen eingereicht hatte, zeigte, wie Pichai darum bat, den Verlauf auf „Aus“ zu schalten – obwohl die Diskussion weder den Play Store noch Android betraf.
„Ich habe alle Empfehlungen unserer Rechts- und Compliance-Teams unterstützt“, sagte Pichai.
Später sagte Pichai auf eine Befragung durch den Anwalt von Google, er habe die Anweisungen befolgt, Dokumente im Zusammenhang mit Epics Fall aufzubewahren, und den Chatverlauf nie deaktiviert, um zu verhindern, dass Kommunikationen vor Gericht erscheinen.
Nachdem die Jury zum Mittagessen entlassen worden war, befragte der Richter Pichai direkt zum Problem der Chat-Löschung und bat ihn, zu bestätigen, wer dafür verantwortlich sei, die Mitarbeiter darüber zu informieren, welche Kommunikationen gespeichert werden sollten.
Pichai sagte, die Verantwortung liege letztlich bei Walker, aber jede Abteilung bei Google verfüge über ein eigenes Rechtsteam, das die Mitarbeiter über ihre Pflichten auf dem Laufenden halten müsse. Google habe inzwischen seine Richtlinien zum Löschen von Chats geändert und verlange nun deren Speicherung, erklärte er später vor Gericht.
Pichai sagte, Google konkurriere „stark“ mit Apples iOS-Geräten und Android-Geräte bieten eine wichtige und günstigere Alternative: „Wir ermöglichen günstigere Smartphones.“
Epic hat ähnliche Vorwürfe wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens auch gegen Apple erhoben. Die beiden Technologieriesen haben sich entfernt Vierzehn Tage aus ihren jeweiligen App Stores, nachdem Epic ihre Zahlungsmethoden absichtlich umgangen hat. Diese Zahlungsmethoden erheben eine Gebühr von 15 bis 30 Prozent auf digitale Einkäufe, was laut Epic zu hoch ist.
Im Jahr 2021 ging Apple größtenteils als Sieger hervor, obwohl das Unternehmen angewiesen wurde, die Regeln anzupassen, die Entwickler davon abhalten, Kunden außerhalb des App Stores zum Kauf zu verweisen.
Dieses Urteil wurde Anfang des Jahres von einem Berufungsgericht bestätigt, und beide Seiten beantragen nun eine Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof der USA.