„Mit dem Abschied von Erik Kweksilber verschwand der letzte Buchhändler aus der Stadt“, stellte der Journalist und Schriftsteller Herman Sandman anlässlich des 75-jährigen Jubiläums der Buchhandlung Godert Walter in Groningen fest. Kweksilber, der Mann, dem das Geschäft 37 Jahre lang gehörte, wurde oft mit Godert Walter verwechselt. Er taufte sich deshalb Godert Walter der Dritte.
Kweksilber starb am 7. Januar im Alter von 79 Jahren. „Nach vierzig Jahren Liebe und Bücher“, schrieb seine Frau Hanneke über den Nachruf.
Die Volkskrant stellt regelmäßig bekannte und unbekannte bunte Holländer vor, die kürzlich verstorben sind. Möchten Sie jemanden anmelden? [email protected]
Schon in seinem Elternhaus in Amsterdam war der kleine Erik von Büchern umgeben. Sein Vater floh 1933 als jüdischer Publizist aus Köln in die Niederlande. In Deutschland verkehrte er in den Kreisen des Kabaretts um Erich Kästner.
Erik besuchte die Library Academy in der Hauptstadt, nachdem er einige Zeit in Israel verbracht hatte. Er kam 1976 aus Liebe nach Groningen – obwohl er eine andere heiratete. Nach dreißig Jahren, sagte er einmal, fühle er sich in der Stadt zu Hause: „Überschaubarer und mit weniger Versuchungen als Amsterdam.“
1977 übernahm er im Alter von 34 Jahren mit zwei anderen die Buchhandlung Godert Walter. Das Unternehmen (seit 1959 in der Oude Ebbingestraat ansässig) wurde 1942 gegründet. Der Namensvetter verkaufte verbotene Literatur unter der Theke. 1944 wurde er von den Deutschen verraten und getötet.
1986 wurde Kweksilber allein gelassen, unterstützt von seiner Frau Hanneke, die ebenfalls im Laden arbeitete. Kweksilber selbst verglich seine Buchhandlung mit einem Feinkostgeschäft: Qualität statt Quantität, kompetente Beratung statt Top 10, persönliche Betreuung statt Masse. „Aus einem Buch kann ein Gespräch entstehen“, sagte er 2014 de Volkskrant. Er wisse auch: „Es gibt ein Publikum, aber nicht zu viel.“
Radetzky-Marsch
Er selbst wurde von getroffen Radetzky-Marsch von Josef Roth. Ein Buch, das er unter dem Motto verkaufte: „Ist das nicht hübsch? Geld zurück!‘ Was ihn reizte: die jüdische Welt „ohne das Schicksal des Holocaust“.
„Aber was kaum jemand wusste, war, dass die zweite Frau seines Vaters die niederländische Erstausgabe übersetzte“, sagt der Dichter Jean Pierre Rawie. Er ist nach wie vor Stammkunde bei Godert Walter und bringt dort neue Bücher auf den Markt. Zu Kweksilbers Zeiten traf er sich monatlich in Kweksilbers Büro mit dem verstorbenen Driek van Wissen und Gerrit Krol. „Wein trinken und über die großen und kleinen Dinge des Lebens diskutieren.“
Kweksilber sei belesen, aber bescheiden, sagt Rawie. Buchhandlungen verschwanden, Ketten entstanden. „Aber er hat Godert Walter zu einem kulturellen Brennpunkt gemacht. Und er verkaufte deutsche Bücher, seine Spezialität, zu deutschen Preisen.‘
2014 machte sich Kweksilber, 70 Jahre alt und bereits mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, auf die Suche nach einem Nachfolger. Es war eine Erleichterung, es zu finden, sagt Erwin de Vries, der Deutschlehrer, der das Geschäft mit Allard Steenbergen übernommen hat. Sie führen den Shop ganz im Sinne von Kweksilber weiter. Enthält eine gute Auswahl an deutscher Literatur. „Das hat er sehr geschätzt.“
In guten Händen
Seine Stammkunden blieben dem Laden treu. Kweksilber konnte die Sache auf sich beruhen lassen, weil er seine Idee in guten Händen wusste. De Vries und Steenbergen besuchten weiterhin Kweksilber, der immer weniger mobil wurde. Sein Verstand blieb scharf. Er war ein liebenswürdiger Mann.‘
Lesen blieb auch nach seiner Pensionierung eine tägliche Notwendigkeit. Er selbst war vorsichtig mit Worten. Über Roth schrieb er: „Ich kann alles Mögliche über seine Bücher sagen, aber unterm Strich sind sie schön.“ Er führte jedoch ein Buchhandlungstagebuch. „Kehre einfach deine eigene Straße“, notierte er am 17. Januar 1987. „Der Rest der Straße (Stadt, Land, Welt) bleibt ein Chaos.“