General Motors plant die Eröffnung eines vierten Batteriewerks im Kernland der USA, Teil seines Programms, Tesla beim Verkauf von Elektrofahrzeugen nachzujagen, indem es einem ähnlichen Schema folgt.
Der Autokonzern des Milliardärs Elon Musk verfolgte im letzten Jahrzehnt eine Strategie der vertikalen Integration, die dazu beitrug, dass das Tesla Model 3 das meistverkaufte Elektrofahrzeug des Landes wurde. Vor mehr als drei Jahren begann auch GM mit dem Ausbau seiner nordamerikanischen Lieferbasis für Elektrofahrzeuge, baute Fabriken und schloss Verträge ab, um sich die Rohstoffe für die Versorgung dieser Fahrzeuge zu sichern.
Es scheint, dass der Plan des Autobauers aus Detroit Früchte trägt. GM überholte Ford im ersten Quartal und belegte den zweiten Platz bei den nordamerikanischen Elektrofahrzeugverkäufen. Es wird sechs Modelle geben, die Anspruch auf die volle Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar haben, die den Verbrauchern im Rahmen des bahnbrechenden Inflation Reduction Act zur Verfügung steht – mehr als Ford, Volkswagen, Rivian oder Tesla.
„Wir haben diese Strategie gewählt, weil wir sie brauchten, um das Wachstum dieses Marktes voranzutreiben“, sagte Sham Kunjur, Geschäftsführer des EV Raw Materials Center of Excellence von GM.
Dennoch hat das Unternehmen noch einen langen Weg vor sich, um seinen Vorsprung vor Ford bei Elektrofahrzeugen zu festigen, ganz zu schweigen davon, Tesla einzuholen, ein Ziel, das Geschäftsführerin Mary Barra vor fast drei Jahren dargelegt hat. Ford ließ die Fabrik zur Produktion seines Mustang Mach-E im ersten Quartal wegen Verbesserungen stilllegen und stellte auch die Produktion der elektrifizierten Version seines beliebten F-150-Lastwagens ein, nachdem eine Batterie in einem der Pick-ups Feuer gefangen hatte. Diese Störungen bedeuten, dass sich in der zweiten Jahreshälfte deutlicher zeigen wird, ob Ford oder GM den zweiten Platz bei den nordamerikanischen Elektrofahrzeugverkäufen erobern werden, sagte Sam Abuelsamid, Analyst bei Guidehouse Insights.
GM sei bei der vertikalen Integration „absolut aggressiver vorgegangen als alle anderen Autohersteller außer Tesla“, sagte Abuelsamid. Allerdings stellt das Unternehmen sein beliebtes Elektrofahrzeug der ersten Generation, den Chevrolet Bolt, zum Jahresende ein und hatte eigene Produktionsschwierigkeiten, wie z. B. die langsame Hochlaufphase des Cadillac Lyriq. Damit seine Strategie erfolgreich ist, muss GM zeigen, dass es Elektrofahrzeuge in großen Mengen produzieren kann. Barra hat angekündigt, im Jahr 2025 jährlich 1 Million Elektrofahrzeuge zu produzieren.
„Wenn in der zweiten Hälfte dieses Jahres und 2024 alles klappt, werden sie sehr gut aufgestellt sein, um den zweiten Platz einzunehmen“, sagte Abuelsamid. „Sie haben alle Figuren richtig angeordnet, und nun müssen sie diese Figuren auf dem Schachbrett in der richtigen Reihenfolge bewegen, um an ihr Ziel zu gelangen.“
Die vertikale Integrationsstrategie von GM sei aus zwei Realitäten entstanden, sagte Kunjur. China hatte im vergangenen Jahrzehnt seine eigene Lieferkette für Elektrofahrzeuge aufgebaut. Und obwohl Tesla beim Bau der Gigafactory eine Partnerschaft mit Panasonic eingegangen ist, waren die Batteriezellen und Komponenten, die GM in Nordamerika zur Verfügung standen, begrenzt.
„Was in Nordamerika verfügbar war, war nicht viel, und wir haben in diesem Raum nicht viel Bewegung durch Naturkräfte gesehen. Wir hatten das Gefühl, dass wir unser eigenes Schicksal kontrollieren mussten.“
Das erste Batteriewerk des Unternehmens, das LG Chem gehört und gemeinsam mit LG Chem betrieben wird, wurde im August in der Nähe von Lordstown, Ohio, eröffnet. Für ihr Joint Venture Ultium sind zwei weitere Fabriken in Tennessee und Michigan geplant. Ein viertes Werk, das der Gouverneur von Indiana am Dienstag bekannt gab und in diesem Bundesstaat errichtet werden soll, wird mit Samsung SDI gebaut. Noch ist keines der angekündigten Batteriewerke von Ford in den USA in Betrieb.
Auch GM hat sich stromaufwärts bewegt, um sich den Zugang zu den Komponenten und Mineralien zu sichern, die für die Herstellung von Batterien erforderlich sind. Im Jahr 2021 schloss das Unternehmen einen Vertrag mit dem Unternehmen Controlled Thermal Resources zur Gewinnung von Lithium aus einer geothermischen Sole in Südkalifornien ab und vereinbarte fünf Monate später eine Zusammenarbeit mit Posco Future M zur Verarbeitung von Kathodenaktivmaterial (CAM), einem kritischen Batteriematerial, das 40 darstellt Prozent der Zellkosten in Quebec. Der Automobilhersteller erweiterte in diesem Monat das 1-Milliarden-Dollar-Joint-Venture, um die Produktionskapazität für CAM zu erhöhen und die Produktion der dafür benötigten Vormaterialien zu erhöhen.
GM gab im Januar außerdem bekannt, dass es 650 Millionen US-Dollar in die Lithiummine Thacker Pass in Nevada investieren werde, um die exklusiven Rechte an der ersten Phase der Rohstoffproduktion zu kontrollieren.
„Wenn Sie uns vor drei oder vier Jahren gefragt hätten, ob wir direkt mit Bergbauunternehmen zusammenarbeiten würden, hätten wir klar Nein gesagt, aber manchmal macht Notwendigkeit erfinderisch“, sagte Kunjur. „Wir mussten unsere Denkweise ändern.“
Die Strategie hat es GM ermöglicht, von der IRA nicht nur durch Steuergutschriften für Verbraucher zu profitieren, die die Preise effektiv senken, sondern auch durch Produktionssubventionen – wenn auch nicht so stark wie Tesla. Durch die Produktionsgutschriften können Automobilhersteller und ihre Batteriepartner bis zu 45 US-Dollar pro Kilowattstunde verdienen.
Der Aufbau einer US-amerikanischen Lieferkette für Elektrofahrzeugbatterien erfordere erhebliche Investitionen, sagte Kunjur, und die IRA habe „definitiv geholfen“.
Laut einer Studie des Analysten Manish Dua von Benchmark Mineral Intelligence haben Tesla und der Batteriepartner Panasonic in diesem Jahr Anspruch auf Produktionssubventionen in Höhe von schätzungsweise 1,8 Milliarden US-Dollar. GM und LG Chem haben in diesem Jahr mit geschätzten 480 Millionen US-Dollar Anspruch auf den zweithöchsten Betrag an Produktionssubventionen. Ford hat bis 2025 keinen Anspruch darauf.
Im Laufe des Jahrzehnts werden sowohl GM als auch Ford mehr Produktionssubventionen erhalten, wenn weitere Werke eröffnet werden, sagte Dua.
Die drei Batteriefabriken, die GM entweder betreibt oder baut, haben eine Gesamtkapazität von etwa 125 Gigawattstunden pro Jahr, sagte Abuelsamid. Das ist etwa das Dreieinhalbfache dessen, was Tesla in Nordamerika hat.
Wenn GM seine Pläne umsetzen kann, „können sie wahrscheinlich die nordamerikanischen Volumina von Tesla einholen und übertreffen“, sagte Abuelsamid. „Aber es kommt darauf an, es zu tun.“