Die Hektik, sagte Fran Lebowitz, sei kein neuer Tanzschritt, sondern ein altes Geschäftsverfahren. Zweifellos. Da sich London, Hongkong und Tokio der Halbzeit des Jahres 2022 nähern, stellt sich die Frage, welches angeschlagene globale Finanzzentrum sich diese Analyse am ehesten zu Herzen genommen hat.
London sieht sicherlich hungrig aus. Letzte Woche berichtete die FT über die verstärkten Bemühungen der britischen Regierung, den SoftBank-Gründer Masayoshi Son davon zu überzeugen, den britischen Chiphersteller Arm an die Londoner Börse zu bringen.
Die Details der jüngsten Überredungsversuche – und der leicht finsteren „Stock“-Strategien, die vorerst in der Gesäßtasche bleiben – sind aufschlussreich. Son war bereits im Februar unmissverständlich, als er zum ersten Mal öffentlich sagte, dass die Nasdaq-Börse in den USA der am besten geeignete, technologieorientierte Ort sei, um Arm aufzulisten.
Personen, die dem Unternehmen nahe stehen, bestätigten kurze Zeit später separat, dass die Lobbyarbeit Großbritanniens keine Auswirkungen auf SoftBank hatte. Jetzt wird zumindest die Möglichkeit in Betracht gezogen.
Eine Interpretation der jüngsten Eskalation ist, dass die aufgeladene britische Kampagne verzweifelt und defensiv ist. Eine Londoner Notierung für Arm würde als milliardenschwerer Post-Brexit-Gegenwert für diejenigen gelten, die befürchten, dass sich der Hunger der Stadt stetig in Auszehrung verwandelt. Das Versäumnis, SoftBank davon zu überzeugen, ein Kronjuwel der britischen Technologie in seinem Herkunftsland aufzulisten, würde schwierige Fragen aufwerfen, ob ein globaler Technologieriese jemals wieder an die LSE gelockt werden könnte.
Eine andere Interpretation ist jedoch, dass unabhängig von den Einsätzen (und sie kommen nicht viel höher) genau die Art von Hektik ist – roh, erfinderisch und unerbittlich – die die wettbewerbsfähigsten und seriösesten Finanzzentren aufbaut und erhält. Ob es diesmal klappt oder nicht, der Aufwand selbst ist die Marke.
In Hongkong hingegen gibt es Bestrebungen einer anderen, nicht weniger verzweifelt wirkenden Sorte. In den letzten zwei Jahren war die Stadt nicht in der Lage, die Abwanderung von Zehntausenden von Einwohnern aufzuhalten, und musste zusehen, wie insbesondere Singapur eine stetige Transfusion des Lebenselixiers seiner Finanzindustrie erhielt. Drakonische Anti-Pandemie-Maßnahmen – darunter vor allem lange Quarantänen – waren der unmittelbare Auslöser für Menschen in der gesamten Finanzbranche, das Unternehmen zu verlassen.
Aber viele waren bereits zu der Ansicht gelangt, dass die Attraktivität Hongkongs unaufhaltsam abnahm. Die Herausforderung für Hongkongs Vormachtstellung als Finanzzentrum in Asien begann lange vor Covid-19, als sich Pekings Leine in der Stadt auf immer sichtbarere Weise zu straffen begann.
Pläne, diesen Abfluss zu stoppen oder umzukehren, beinhalten ein großes Spektakel – ein Symbol, sagt der in Hongkong ansässige Asien-Chef eines der größten Investmentfonds der Welt, dass das Territorium seinen Status nicht ohne einen Kampf aufgeben wird, der dem, was vor sich geht, würdig ist Einsatz. Laut lokalen Medienberichten und anderen, die mit den Plänen vertraut sind, beabsichtigt Hongkong, einen Gipfel einzuberufen, bei dem zahlreiche der weltbesten Banker in eine Stadt gelockt werden, die seit Anfang 2020 fast niemand mehr besucht hat.
Viele Hongkonger sind den Behörden zutiefst unsympathisch, und die Hochspannungsdebatte darüber, ob die besuchenden Granden von den Quarantäneregeln ausgenommen werden, wird vor Feindseligkeit knistern. Aber auch hier steht die dampfwalzenartige Optik des Projekts im Mittelpunkt. Der Zweck (obwohl er nicht offiziell als solcher formuliert wird) besteht darin, ein fast fanatisches Engagement dafür zu demonstrieren, ein globales Finanzzentrum zu sein. Die Inszenierung dieser Aufführung erfordert schwere Maschinen.
Sowohl die Bemühungen Hongkongs als auch Londons stehen im Widerspruch zu den nahezu konstant lautstarken Ambitionen Tokios als globales Finanzzentrum. Nur wenige Anwärter auf diesen Status waren in ihrer Absichtserklärung so lautstark, insgeheim so zimperlich darüber, was dieser Status wirklich bedeutet, oder so unbekümmert unrealistisch über seine Erfolgsaussichten. Tokyo – und dafür sollte es keine Verurteilung geben – mag die Idee mehr als die Realität. Hinter dem melodischen Reiz einer großartig lebenswerten Stadt, einer rohen wirtschaftlichen Größe und einem anständigen Talentpool steckt ein krächzendes Missverständnis darüber, was Städte tatsächlich zu unerbittlichen Zentren finanzieller Gravitation macht. Es ist keine Schande, kein Hub sein zu wollen, und es ist vielleicht an der Zeit, damit aufzuhören, etwas anderes vorzutäuschen.
Entscheidend ist, dass London und Hongkong Tokio offenkundig genau sagen, was es falsch macht. Japan hat seine Quarantäneregeln vor Monaten so weit gelockert, dass Geschäftsbesucher hereinspazieren können. Trotz dieses Vorteils ist es noch lange nicht in der Lage, eine entscheidende Veranstaltung zur Wiedergeburt des Bankwesens nach der Pandemie in Asien auszurichten. Gleichzeitig sind seine Versuche, SoftBank – ein in Tokio notiertes, japanisches Unternehmen – davon zu überzeugen, Arm in Tokio zu listen, so unsichtbar, dass es nicht mehr existiert. Zwei Riesenchancen für Tokio, seine Ambitionen zweifelsfrei unter Beweis zu stellen, aber beide mangels Hektik vertan.