Sieben der weltweit größten Halbleiterhersteller haben Pläne zur Ausweitung der Produktion und zur Vertiefung von Technologiepartnerschaften in Japan vorgelegt, während westliche Verbündete angesichts der zunehmenden Spannungen mit China ihre Bemühungen zur Neugestaltung der globalen Chip-Lieferkette verstärken.
Bei einem beispiellosen Treffen in Tokio mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida erläuterten die Chefs von Chipherstellern, darunter Taiwan Semiconductor Manufacturing, Samsung Electronics aus Südkorea sowie Intel und Micron aus den USA, Pläne, die Japans Aussichten auf einen erneuten Aufstieg zum Halbleiter-Kraftpaket verändern könnten.
Micron sagte, dass es erwartet, bis zu 500 Milliarden Yen (3,7 Milliarden US-Dollar) zu investieren, einschließlich staatlicher Subventionen Japans, um in Hiroshima eine Anlage zur Herstellung hochmoderner Lithographietechnologie im extremen Ultraviolett zu bauen.
Samsung diskutiert außerdem über die Einrichtung eines Forschungs- und Entwicklungszentrums im Wert von 30 Milliarden Yen in Yokohama mit Pilotlinien für Halbleitergeräte. Japanische Regierungsvertreter sagten, der Schritt sei eine Folge eines Tauwetters in den Beziehungen zwischen Tokio und Seoul. Samsung war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
„Japans Rolle hat zugenommen, da gleichgesinnte Nationen daran arbeiten, ihre Lieferketten zu stärken“, sagte Yasutoshi Nishimura, Japans Minister für Wirtschaft, Handel und Industrie, nach dem Treffen mit Chip-Chefs. „Wir haben das große Potenzial der japanischen Halbleiterindustrie erneut bestätigt.“
Die Ankündigung erfolgt, während Japan sich auf die Ausrichtung eines G7-Gipfels vorbereitet, bei dem die wirtschaftliche Sicherheit im Mittelpunkt der Gespräche stehen wird. Vor allem die Halbleiterindustrie hat sich für die USA und ihre Verbündeten zu einem Schwerpunktgebiet entwickelt.
Die Entspannung der langjährigen Spannungen zwischen Südkorea und Japan erfolgt, da die USA erhebliches diplomatisches Kapital eingesetzt haben, um eine engere Angleichung ihrer Verbündeten in der Region gegen die wahrgenommene Bedrohung durch die expandierenden Technologie- und Militärmächte Chinas zu fordern und die Abhängigkeit von von TSMC hergestellten Chips zu verringern und andere in Taiwan.
TSMC, der weltweit größte Auftragschiphersteller, äußerte ebenfalls die Möglichkeit weiterer Investitionen in Japan, nachdem er dem Bau eines neuen Werks in der südwestlichen Präfektur Kumamoto zugestimmt hatte.
Nishimura verwies auch auf Gespräche mit Intel über eine stärkere Zusammenarbeit mit japanischen Chipherstellern und sagte, er habe über eine Zusammenarbeit zwischen Applied Materials, IBM und dem japanischen Unternehmen Rapidus gesprochen.
Das Treffen der Chiphersteller in Tokio verleiht den entstehenden Industrieblöcken noch mehr Klarheit, da die angespannten Beziehungen zwischen den USA und China weiterhin Anzeichen einer Entkopplung in den globalen Lieferketten hervorrufen.
„In sichere Lieferketten und eine strategische Partnerschaft für Ihre wirtschaftliche und nationale Sicherheit zu investieren, ist der wichtigste Eckpfeiler im Kampf gegen wirtschaftlichen Zwang“, sagte Rahm Emanuel, der US-Botschafter in Japan, gegenüber der Financial Times.
Im Rahmen eines Gesetzes zur wirtschaftlichen Sicherheit, das Japan letztes Jahr erlassen hat, hat die Regierung Halbleiter zu einem Produkt erklärt, das für das tägliche Leben und die Wirtschaftstätigkeit unerlässlich ist.
Nishimura sagte, die Regierung werde 1,3 Billionen Yen verwenden, die letztes Jahr im japanischen Nachtragshaushalt vorgesehen waren, um die Zusagen ausländischer Chiphersteller zu unterstützen.
Im Vorfeld des G7-Gipfels wird Kishida am Donnerstag mit US-Präsident Joe Biden zusammentreffen. Laut einer an den Diskussionen beteiligten Person werden die Staats- und Regierungschefs beider Länder voraussichtlich einen 70-Millionen-Dollar-Deal bekannt geben, um 20.000 Halbleiteringenieure an elf Universitäten in den USA und Japan, darunter der Purdue University, der Hiroshima University und der Tohoku University, auszubilden und auszubilden.
Japans Einsatz großzügiger Subventionen zur Anwerbung von Chipherstellern wird durch Bedenken gemildert, dass die Bemühungen zum Ausbau der Halbleiterindustrie durch die schrumpfende Arbeitskräftezahl des Landes, einschließlich eines chronischen Mangels an Ingenieuren, untergraben werden.