Die Einnahmen vieler der größten internationalen Anwaltskanzleien schrumpfen aufgrund steigender Kosten und einer rückläufigen Zahl von Fusionen und Übernahmen sowie Börsengängen rapide, was einige dazu veranlasst, die Einstellung von Mitarbeitern zu reduzieren, da sie sich auf eine tiefe globale Rezession vorbereiten.
Untersuchungen des Thomson Reuters Institute, das interne Daten von mehr als 160 in den USA ansässigen Unternehmen erfasst, ergaben, dass die Nachfrage nach M&A-Arbeiten in den drei Monaten bis Ende September im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2021 um fast 14 Prozent zurückgegangen ist.
Während die Gesamtzahl der abrechenbaren Stunden im Quartal um weniger als 1 Prozent zurückging, stiegen die Lohnkosten um fast 11 Prozent und die Gemeinkosten um fast 13 Prozent, stellte das Institut fest.
Die Rentabilitätskennzahl im vierteljährlichen Index des Instituts blieb auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Erfassung im Jahr 2006.
Dieser Trend würde „Unternehmen möglicherweise unter immensen Druck setzen, die Ausgaben durch Personalabbau unter Kontrolle zu bringen, ähnlich wie in [the financial crisis of] 2008-09“, warnten Analysten des Datenunternehmens am Montag.
Vorläufige Daten des US Bureau of Labor Statistics zeigten, dass der Rechtssektor des Landes im August und September mehr als 13.000 Stellen verloren hat, mit einer leichten Erholung im Oktober, als im Vergleich zum Vormonat fast 3.500 Stellen geschaffen wurden.
Laut dem Analyseanbieter Leopard Solutions wurden im vergangenen Monat auch Hunderte von Stellenangeboten im US-Rechtssektor zurückgezogen, was die ersten Anzeichen einer möglichen Verlangsamung darstellt, auch wenn die Zahl der offenen Stellen nach wie vor höher ist als vor der Pandemie.
Unabhängig davon verschob der im Silicon Valley ansässige Gunderson Dettmer, der für seine Arbeit bei der Unterstützung von Unternehmen beim Börsengang bekannt ist, den Starttermin für seine Mitarbeiter von Ende Oktober auf Mitte Januar. Der Umzug wurde zuerst von der Nachrichtenseite Above the Law gemeldet.
Die zunehmenden Beweise für einen drohenden Abschwung kommen nach einer Zeit hektischer Einstellungen bei globalen Anwaltskanzleien, die sich im vergangenen Jahr beeilten, Personal einzustellen, um mit der während der Pandemie ausgelösten steigenden Nachfrage von Kunden Schritt zu halten, und dann verlängerten, als Konjunkturmaßnahmen in den USA durchgeführt wurden und anderswo führten zu einem Boom an den Aktienmärkten und Rekordgeschäften.
Noch im Januar hatten in London ansässige Anwaltskanzleien Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen, was zu einem starken Anstieg der Gehälter und Prämien führte, einschließlich „Bindungsprämien“, die an Anwälte gezahlt wurden, die drohten, zu konkurrierenden Kanzleien zu wechseln.
Eine von Major, Lindsey & Africa durchgeführte Umfrage unter 1.815 Anwälten ergab, dass die Gehälter für Partner in den USA seit dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2020 um 15 Prozent gestiegen sind und sich in diesem Sommer auf durchschnittlich 1,12 Millionen US-Dollar beliefen.
Trotz Anzeichen einer Verlangsamung sagte ein Private-Equity-Partner einer „Magic Circle“-Anwaltskanzlei in London, dass sie immer noch neue Mitarbeiter einstelle und eher langfristig als mit kurzfristigen Fluktuationen plane. Er räumte jedoch ein, dass Teile des Marktes ruhig seien.
„Viele von uns haben letztes Jahr ein gutes Spiel über Technologieinvestitionen und Technologie-M&A geredet – das hat sich verlangsamt . . . Auch die IPOs haben sich beruhigt“, sagte er.
Ein anderer Private-Equity-Partner derselben Firma sagte: „Mit Sicherheit große Leveraged Buyouts [are slower] aufgrund der schwierigeren Schuldenmärkte“, fügte aber hinzu: „Das Trockenpulver ist jedoch vorhanden, sodass Geschäfte nächstes Jahr abgeschlossen werden müssen“.
Der Leiter einer der zehn umsatzstärksten US-Anwaltskanzleien stimmte zu und argumentierte, dass „große Fusionen und Übernahmen“ zwar verlangsamt worden seien, aber „immer noch so viel Geld im System ist“.
Während die größten Unternehmen mit fast 3 Prozent den größten Nachfragerückgang verzeichneten, verzeichneten mittelständische US-Unternehmen laut der Analyse von Thomson Reuters im letzten Quartal sogar einen leichten Anstieg der Geschäfte.